河南汝寧府信陽州衙，衙前是一個小型的廣場，場中間高高樹立著一桿大纛，上書五個大字”五省總督洪”。

門口兩邊，各立著八名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不斷掃視著周圍，一看就是久經戰陣的強兵，這是五省總督洪承疇的標營護衛。

州衙的大堂里，一個面容清癯的中年官員身著大紅仙鶴補服，頭戴烏紗端坐于大案之后，手捋胡須在靜靜的思考著，身側立著一位文士打扮的中年幕僚。

他便是欽命總督陜西，山西，河南，湖廣，四川軍務的五省總督洪承疇。

洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人萬歷四十四年進士，歷任刑部主事，兩浙提學道僉事，天啟七年調任陜西布政使參政。

適逢當地流賊蜂起，洪承疇展示了他的文韜武略，大力剿殺流賊，表現出眾。

崇禎三年，接替死在任上的張夢鯨出任延綏巡撫。上任以后指揮手下勇將曹文昭先后剿殺了王嘉胤、點燈子、王左掛、白汝學等規模比較大的流寇，頗德皇帝的賞識。

崇禎四年接替被逮捕的楊鶴，出任總督陜西三邊軍務兼兵部右侍郎。

僅僅一年多的時間，整個陜西境內的賊寇不是被剿滅，就是逃竄至他省，洪承疇威名大震。

崇禎七年接替因為車廂峽招撫賊寇失敗、導致其蔓延的陳奇瑜擔任五省總督，可謂位高權重。

但自家人知道自家事，隨著地位的提升，本來意氣風發的洪承疇感覺到壓力越來越大，內心苦不堪。

本以為起自陜西的流賊被剿滅后，剩余的以及逃竄的都是疥癬之患不足為道。沒成想賊寇卻是日益勢大，越剿越多，到如今已經成了氣候。

原先的小股賊寇逐漸壯大起來，并且行軍作戰頗有兵法，尤其以闖王高迎祥部以及射塌天拓養坤部最難對付。

他曾經向皇上上疏，談及剿殺追逐之難已今非昔比：開始是賊兵畏懼官兵，只要看見官兵旗幟就望風而逃，基本不敢正面接戰。如今已經敢于和官兵對峙，并且會誘敵，會埋伏，會用騎兵沖殺。

這其中當然有投賊的官兵教導所致，但也不難看出，賊寇的戰斗經驗越來越豐富。

其次是追逐之難。

賊兵以騎兵為主，有的甚至一賊雙馬，陣戰不利立刻逃跑。官兵大都是馬三步七，就算陣戰勝利也只能眼看對方逃竄而追之不及。

再者就是賊兵逃跑后躲進深山老林的據點，依據險要地勢堅守。

官兵一是軍糧難以為繼，二是無法攜帶攻城器械，很難破敵。因為守著險要地勢，攻方宛如攻城一般，沒有器械難道憑人命去填嗎？

再次就是敵眾我寡。

因為持續的干旱，饑民越來越多，很多人抱著都是死，不如死前吃頓飽飯的心態加入賊軍。

因為賊軍四處劫掠，所以一般不缺糧食。

加入賊兵作戰勇敢的往往都能吃的飽，這對已經餓紅了眼，已經開始易子相食的饑民來說是致命的誘惑。

現在各個賊頭加起來，手下的流賊超過了三十萬，而圍剿官兵僅僅四萬余，并且這種差距越拉越大。

官兵陣亡后很難得到補充，而賊兵則一呼百應，嘯聚非常容易，目前的形式已經越來越棘手，甚至有惡化的態勢。

這次他在汝州召集部屬僚佐召開軍事會議，研判當前形式和賊寇動向，部署下一步的方略。

此前他向皇上以及兵部遞交了新的作戰方案——以四川巡撫，總兵移駐夔門，達州，策應湖廣；湖廣巡撫，總兵移駐襄陽；鄖陽巡撫固守本土；鳳陽巡撫北上至亳州，兼顧河南府歸德，汝寧；山東巡撫移駐曹州，濮州，防范賊兵南下；山西巡撫移駐蒲州，進援靈寶，陜州；河南巡撫移駐汝寧與南陽之間防御；陜西巡撫移駐商州，策應興安，漢中；此方案的目的就是四面圍堵，爭取將賊寇驅趕并徹底剿殺與河南境內。

雖然皇上已經批準了方案，但遭到了以河南巡撫玄默為首的官府以及河南士紳的激烈反對。

因為一旦在河南擺開戰場，如此大的戰陣就意味著河南會被全部打爛，大部分地區會成為一片焦土，河南士紳的利益將會受到嚴重損害，到時百姓流離失所，人口大面積減少或流失。

在這個土里刨食的年代，沒有人口光有土地有何用?守著幾千上萬畝田地可無人耕種，士紳們大部分會破產。

況且打起仗來，不管是賊還是官兵，分分鐘能毀掉一個大戶，賊過如梳，兵過如篦著都是大家所熟知的，大明官兵的名聲可不好聽。

對于玄默所代表的河南方面的心思，洪承疇心知肚明，但方略已經批了下來，向改變是不可能的。