“巧舌如簧，花巧語，呵呵，可惜都是詭辯，木牧，任你說一千道一萬，但若是人人都如你這般，那陛下的威嚴>

右中丞范敏毫不客氣地質問道。

皇帝也看向李牧。

顯然，這也正是他耿耿于懷的地方。

李牧笑了。

范敏慍怒地道：“你笑什么？”

李牧淡淡地道：“若人人都如我這般？我倒是想要問問范大人，除了我之外，還有誰，敢做這種事情？你敢嗎？”

范敏怒道：“老夫唯陛下馬首是瞻，殫精竭慮，遵從圣意，豈會效仿你這種無君無父之人的行徑？”

李牧道：“既然連你身居高位的范大人，都不敢效仿我，那我請問，這皇極崖神朝之中，地位如范大人者，有幾人？還有誰，敢如我一般？”

“你……這……你這是狡辯。”

范敏怒斥。

他隱約覺得，自己落到了李牧的話術圈套里。

李牧懶得再理會他，轉而對皇帝行禮，將早就想好的說辭，慷慨激昂地陳述起來。

“陛下，臣對陛下忠心耿耿，才會不惜此身，斬殺周可夫。”

“陛下您或許還不知道，那周可夫深受皇恩，卻不將陛下的利益和旨意放在眼里，只知道在軍中培植黨羽親信，打壓異己，面對勝機，第一時間想的并非是趁勝追擊，擴大戰果，而是爭權奪利，想要借口將臣殺掉……”

“這些年以來，這些所謂的老將軍們，盤踞在軍中，結黨營私，眼中只有自己和家族的利益，沒有神朝的利益，實在是可惡至極，臣為陛下著想，只好將他除掉，犁庭掃穴，才能確保軍隊，真正在掌控在陛下的手中。”

“當時的戰機，千載難逢，失不再來，臣為了便宜從事，只好假傳圣旨，驅動西征軍前行，這也是不得已而為之。”

“所幸成事。”

“陛下，如今入侵我朝境內之敵，已經盡數殲滅，失地也盡恢復，西征軍殺入東玄仙門，連占數城，此乃是我朝與東玄仙門交戰，五百年以來的最大勝利，有此戰果，陛下不論是想要增兵擴大戰果，還是想要穩妥守城，都有了足夠的籌碼，臣的目的，也達到了……”

“臣一片苦心，沒有白費。”

一口氣說完這么一大串，李牧最后面色平靜了下來。

他又道：“如今，臣敢保證，西征軍上下，皆在陛下的掌控之中，陛下一道旨意頒下，無有不從……臣受陛下大恩，一刻不敢忘記，若是陛下惱怒臣簪越，臣愿接受陛下任何懲處。”

說完，李牧躬身不起，再無話。

皇帝的眼中，精芒閃爍。

皇極崖這些年的積弊，他當然清楚。

周可夫等軍中巨擘，對于皇權的威脅，也是迫在眉睫的事情，只是迫于無奈，必須得用這些人，否則，他手下無可戰之將，無可戰之兵。

原本在他的計劃之中，解決了西征之事，便要騰出手來，借助東煌神朝的力量，來逐漸瓦解和收拾周可夫等人。

只是沒有想到，木牧行事，如此強勢。

從某種程度上來講，木牧做的事情，也是他想做的。

而之前皇帝真正最擔心的，不是周可夫的死，而是李牧在整個過程中，展現出來的強勢和桀驁。

這里面，有一種不受控制的危險。

皇帝擔心這種危險，會反噬到自己的身上。

因為不受控制的人，越有能力，越有實力，就越危險。

但是現在，李牧一番慷慨激昂的表述下來，皇帝心中的疑慮和擔心，頓時消散去了不少。

再回想李牧自從投靠歸順自己以來，一片忠心，事事誠懇，雖然嘴上從來如其他大臣一般時時表忠心，但在行動方面，卻一直都堅定在站在自己這一邊。

這樣的人，或許才是真正忠于自己的人？

心中的懷疑逐漸散去。

皇帝的眼神，柔和了起來。

肖嘯一看不妙，連忙提醒道：“陛下，這個木牧，絕對不像是表面上說的這么簡單，絕對包藏禍心，別看他說的這么漂亮，實際上，乃是以退為進，為了逃脫陛下的懲罰而已……”

李牧嘆息一聲。

他一臉蕭瑟和失望，似是被最信任之人背叛一樣，失魂落魄的地道：“我本來一直以為，肖大人乃是陛下身邊，最為忠心忠誠之人，一定會事事以陛下之利為考慮，絕對不會和那些表面上滿口忠誠，實際上只圖己身之利的人為伍，所以，肖大人也一定會明白我木牧的苦心，沒想到……唉，既然連肖大人，都這么認為的話，那……那我木牧，當真是無話可說。”

肖嘯話還沒有說完，就被李牧打斷，再聽到李牧這樣的話，頓時心中，咯噔一下，意識到大大的不妙。

這個木牧，巧舌如簧，蠱惑人心，實在是太可怕了。

果然，皇帝看向肖嘯的眼神，就有些變化了。

這些日子以來，肖嘯因為使團接待之事不利，在皇帝的心中，印象分大減，兩人之間的關系，本就不如當年共貧寒時，心有齷齪。

此時被李牧隱晦地挑撥，皇帝對于肖嘯，越發開始懷疑起來。

“木統領，從未說過你的讒。”

皇帝看著肖嘯，淡淡地道。

肖嘯心中一沉，連忙道：“陛下，臣只是就事論事，臣并非……”

李牧再度打斷他的話，道：“陛下，臣聽聞，朝中大臣，有犯大罪者，都會被打入神嚎崖之下，飽受苦寒仙罡之折磨，日夜哀嚎，臣自知有罪，所以愿意卸去一身軍職，自請入神嚎崖受苦贖罪。”

什么？

大殿中其他人一聽，頓時心中一振。

尤其是早就將李牧視作眼中釘肉中刺的范敏、柯軼倫兩位老一派大臣代表人物，以為自己聽錯了。