“水勝火、火勝金、金勝木、木勝土、土勝水”的觀點。陰陽家以五行為五德，認為歷史朝代的嬗變即遵守五行相生相勝之道，是為‘五德終始說’。

司馬遷稱鄒衍

“稱引天地剖判以來，五德轉移，治各有宜，而符應若茲”(《史記·孟子荀卿列傳》)。

以五行相克的循環變化決定歷史朝代的更替，如夏、商、周三代之變，就是金(商)克木(夏)、火(周)克金，秦漢統治者均以此為自己統治的合理性尋找根據，對后世特別是漢代有很大影響。

《漢書·藝文志》云：“陰陽家者流，蓋出于羲和之官，敬順昊天，歷象日月星辰，敬授民時，此其所長也。”作為一個學派，陰陽家魏晉以后已不復存在。

《漢書·藝文志》著錄陰陽家著作

“二十一家，三百六十九篇”，都沒有流傳下來。但是從董仲舒的《春秋繁露》還可以看到一些關于陰陽家的學說內容。

而陰陽家在中國思想發展的重要性，則是具體化了自然世界對于人事的影響。

這種想法，還可以在現在的黃歷或是農書、農歷里看到。_a