“少將軍，你我但盡人事而已，成敗與否，想亦無用也。”

那一日，老少兩人直說到天色暮黑，章邯才告辭了。

一路之上，寒風吹透了重重衣甲，章邯覺得自己變成了一道冰柱．

回到幕府，在大燎爐前枯坐一陣，又呼嚕嚕喝下兩大盆羊肉湯菜羹，章邯才覺得四肢百骸活泛了過來。凝神思忖片刻，章邯吩咐中軍司馬只帶兩個軍吏隨他前去弓弩器械營。中軍司馬驚愕猶豫，力主要帶護衛馬隊一起去。章邯斷然道：“不能帶！你小子怕死別去，老夫一個人去。”無奈，中軍司馬只好選來兩個劍術過人的軍吏，三人一起跟章邯匆匆走了。

中軍司馬所以擔心，在于這弓弩器械營是刑徒軍的軸心。

軸心之謂，能才匯聚所在也。但凡讀過書識得字而又精明機巧者，不管原先做沒做過工匠，都被匯聚到了弓弩器械營。章邯原本便是主力秦軍中執掌弓弩器械營的大將，當初對進入弓弩器械營的刑徒士卒堅持親自過目，對由刑徒擔任的千夫長以下的頭目，更是親自遴選勘問而后定。是故，在整個刑徒軍中，章邯最是熟悉這個弓弩器械營。刑徒軍騷動大起，震蕩源頭定然在弓弩器械營。那個深藏不露的刑徒高人，也十有八九窩在此處。這既是章邯治軍的直覺，也是章邯對刑徒生活熟悉所生發的直覺。在章邯統領七十萬刑徒大修驪山始皇陵的一年里，因爆發了黥布聚結大批刑徒冒死逃亡的重大事件，章邯不得不開始了與刑徒軸心人物們的種種往來。在反反覆覆的周旋盤桓中，章邯見識了一個與常人全然不同的世道，對罪犯的輕蔑與冷酷也漸漸地消失了。也就是說，在章邯的心目里，不知不覺地將刑徒們也當做活生生的人看了。假如沒有如此一段閱歷，章邯絕不會在關中告破的危難關頭，斷然提出以刑徒成軍應敵的方略。章邯永遠都記得，當他說出這一謀劃時，李斯驚訝得一雙老眼瞪得溜圓，一口聲連呼匪夷所思也，奇謀驚世也！事實確乎如此，在奉公守法成為鐵則的老秦人眼中，罪犯是最為不堪的人群，而秦軍將士則是國家的驕傲與榮耀，若罪犯一朝成為秦軍將士，簡直無異于太陽從西邊出來！若非關中已經被攻破，而秦軍主力又鞭長莫及，章邯的此等方略大約不是使廟堂的將軍大臣們哈哈大笑一通，便是要入獄了－－

“參見少府將軍！”

“弟兄們坐了，老夫向晚無事，來說說話而已。”

刑徒軍士卒們不約而同，歷來在章邯的將軍稱謂之前要加上“少府”名號。刑徒們秉承了山東六國的傳統評判：掌兵大將而能為國家重臣，此人杰也，必當敬之。章邯以主力大將而為大秦九卿重臣之一，刑徒士卒們是更為看重這個廟堂重職的。在章邯，則歷來將刑徒士卒的這種獨特稱謂看做驪山工程的延續，那時章邯只是以少府之身統轄刑徒施工，并無將軍實職。是故，章邯從來沒有將此等稱謂放在心上，走進軍帳豪爽地笑了笑，便坐在了有人著意空出的唯一的一張老羊皮上。剎那之間，章邯體察到了一種人群突然中止了激切議論而略顯尷尬的氣息，也覺察到了那張老羊皮上留下的體味余溫。目光一張，章邯力圖在不經意的巡中捕捉到那個剛剛離開這張老羊皮的身影，可終究沒有蛛絲馬跡可尋。唯一的不同，這座軍帳中聚集的二三十個人，中年人居多，且都是千夫長百夫長。顯然，這座軍帳正在舉行一場秘密會商。而這座軍帳，卻不是任何千夫長的大帳，而只是一個軍工吏獨居的尋常牛皮帳。那個軍工吏也在帳中，正忙著前后為少府將軍尋覓陶罐煮茶。顯然，誰也沒料到章邯能在如此寒冷的冬夜突然來到如此一個角落軍帳，一切都是倉促無備的真相痕跡。

“兄弟們誰都莫忙活，都坐，老夫有幾句話說。”

章邯擺了擺手，頭目們已經從最初的些微尷尬中解脫出來，都恢復了往日那種平板淡漠的神色。這是刑徒們永遠的面具，只要涉公涉官，人皆相同，無論被官員認作敬畏，還是被常人認作麻木，左右總掛在臉上。要使刑徒們摘去面具說話，談何容易。

“諸位兄弟都是軍中頭目，老夫有幸也。”章邯感喟了一句，而后正色坦誠道：“目下大局，諸位皆知。朝廷政情，戰場軍情，天下亂情，無須老夫饒舌，諸位甚或比老夫還要明白。老夫骨鯁在喉者，心有愧也！年余之前，兄弟們于大秦危難之時入軍，是章邯親口宣示了皇帝詔書，許兄弟們免罪之身、軍功之途。然則，年余過去，兄弟們轉戰南北浴血搏殺，軍功無數，死傷無算，然卻無一人得軍功之賞，無一人得爵位之榮。事有公理，此乃國家無信，有負于功臣烈士也！此乃老夫食，不能重然諾之義也！廟堂昏暗，老夫無以扭轉乾坤，誠無能也！浴血建功，老夫愧對萬千兄弟，誠負罪也－－”章邯慷慨傷痛老淚縱橫，站起來對著滿帳人眾深深一躬：“老夫若有再生，當效犬馬之勞，以報萬千兄弟篤信章邯之大義！”

頭目們似乎有些不安，然終究都還是平板板坐著，沒有一個人說話。

“老夫今日前來，一則了卻心愿，向萬千兄弟請罪。”章邯沒有再坐，直挺挺拄著長劍沉重道：“二則，老夫要將心下決斷告知諸位，以免兄弟們多有揣測。”便是這一句話，木然靜坐的頭目們驀然睜大了眼睛，炯炯目光一齊橫掃過來。章邯緩慢清晰地說道：“老夫決斷，只有一句話：兄弟們愿走便走，愿留便留，老夫絕不以軍法追究。就事說事：愿走者，可帶走隨身衣甲戰馬與短兵，每人另發五千半兩錢，傷殘兄弟發十金。戰死兄弟，許其同鄉士卒代領撫恤金十金，交其家人。孤身無家之死者，老夫在函谷關外之北邙山，為兄弟們建造一座義士墓園，每個戰死兄弟的靈位都進去，絕不少了一個人！－－大軍雖則艱難，老夫畢竟做過幾年少府，這些急用財貨還搜羅得來。以上諸事，老夫件件做到，一事食，天誅地滅也！”

“少府將軍－－”頭目們人人淚光閃爍，唏噓出聲了。

“若有人無家可歸，甘愿留軍，何以處置？”有人淡淡地問了一句。

“甘愿留軍者，老夫只有一句話：與章邯同生死，共榮辱！若能扭轉乾坤，章邯決然論功行賞！不能扭轉乾坤，則章邯與兄弟們刎頸同穴！舍此之外，老夫無能再給兄弟們了－－”章邯雪白的頭顱顫抖著，頹然跌坐到了老羊皮上。

“少府將軍，”一個稍顯年青的干瘦頭目捧過來一只水袋，見章邯接過飲了兩口，年青的干瘦頭目道：“大人所，我等感佩萬分。可否，容我等思謀得一兩日－－”

“老夫愧矣！”章邯霍然起身道：“兄弟們，老夫去謀劃善后諸事了。三日之后，老夫等兄弟們回話。”說罷一拱手，章邯大步出帳了。

三日之后的清晨，北風呼嘯中，突然病倒的章邯被中軍司馬沉重急促的腳步聲驚醒了。中軍司馬說，那個年青干瘦的頭目送來了一件奇特的羊皮書，須得將軍親啟。章邯霍然坐起，打開了光亮亮的白羊皮，赫然幾行醬色大字迎面撲來：

生作刑徒，再為官軍，無家可歸，有國難投，逃亦死，戰亦死，寧非與少府搏殺掙命哉！

“這？這是血書！”中軍司馬驚愕萬分。

一句話沒說出，章邯已經昏厥了過去。

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