“莫急莫急，當心吃老令罵。”皇帝搖手制止了兩位急吼吼的大將。

“陛下之意。老臣倒是迂腐了？”鄭國呵呵笑了：“該快者也得快，老臣也不會總給千里馬勒韁。一年之內，兩位盡有一件大事可做。”

“愿聞將令！”王賁馬興赳赳齊聲。

鄭國不禁大笑起來：“好！老夫也法令一回：決通川防，疏通淤塞漕渠，此兩事無涉通連，大可先期開工也。”

君臣四人一陣大笑平息，皇帝道：“老令勘察之事，王賁選出一千精銳騎士護衛，朕再配一輛駟馬快車、兩名太醫，務使勘察順暢。”

“是！臣再派出將軍王陵，統領行軍護衛事！”王賁極是利落。

“陛下，工程勘察而已，鋪排太大了ii”

“老令差矣！”皇帝搖了搖手：“天下初定，六國老世族已經有蠢動跡象。頓弱報說，六國都城各有抗拒遷徙之預謀，一些老世族已經圖謀遠遁。當此之時，若有人欲圖壞我大事，安知不會對老令心懷叵測？如此處置非有意鋪排，不得已也。”

“如此，老臣ii”鄭國想說，可終于沒有開口。

三日之后，鄭國帶著三十名工師，乘著皇帝特賜的四馬青銅車，在王陵所率一千精銳飛騎護衛下隆隆東去了。王賁與馬興立即齊頭并進：王賁領決通川防，馬興領舊漕渠疏浚。由于兩事均不涉水路勘察等新渠路開通，故兩人商議后以戰事籌劃，采取了統籌之法：以郡縣為本，凡受益之郡縣，以郡丞親率民力施工；王賁馬興各向每郡派出兩名水工，各率一千軍士，督導查驗兩方工程，均以一年為限，務須完工。水事涉及民生，各郡縣不敢也不想怠慢，民眾則更是無不踴躍赴工。短短兩個月內，南北江河之間的原野上便哄哄然開始了川防河渠大工程。

先說王賁的決通川防。

川防者，江河之堤防也。自古江河天成，本無人工堤防。夏商周三代，但有治水都是疏通入流人海，也無筑堤攔水之事。自春秋開始，因王權衰落諸侯分治，便逐漸興起了在各自境內的江河修筑堤防。這種堤防在當時主要起兩種作用：對于可灌農田之水流，是上游筑堤攔截以斷下游他國用水，如“東周欲種稻，西周不放水”的兩周爭斗；在水量豐沛的大河大江，則是筑堤攔水以逼向他國為害，或淹沒他國農田，或吞噬他國民居。兩種川防之中，尤以后者為甚，尤以大河流域為最甚。

由于秦國關中水系相對自成一體，又幾乎獨據渭水全程，故無川防戰之事。然自函谷關外開始，與大河相關的周、韓、魏、趙、燕、齊，都曾經壅防百川，各以自利，同時為害他國。后世《漢書．溝洫志》曾描述了趙魏齊三國的一段大河堤防戰。大河東岸，趙魏兩國地勢高，齊國地勢低下。為防趙魏兩國河段的洪水淹沒本國農田。齊國在距離河岸二十五里處修筑了一道大堤，從此只要河水大漲，東溢遇到齊國大堤，便西卷回來，反而淹沒了地勢高的趙魏農田。趙魏兩國不滿為甚，會商共同筑起了一道大堤，也是筑在距離河岸二十五里處，只不過方位不是正對面罷了。如此，河水但漲，便在兩邊堤防間游蕩，汛期一過，便積起了厚厚的淤泥，漸漸隆起成為美田。三國民眾紛紛進入堤防耕田，無洪水之時除了爭奪耕田，倒也平安無害。民眾為了牢固占據耕田，便蓋起了房子，聚成了村落。忽然遇到大洪水時，則沖毀堤防一齊淹沒，死人無算。于是，三國便在原堤防處后退，再度建起更高的堤防以自救，以致堤防漸漸逼近了城郭，一旦堤防再度被沖毀，大水沖進城里，民眾便只能住在水中排水自救了，淹死者不計其數。也就是說，處下者不愿讓地給洪水以出路，處高者不愿下游筑堤而洪水倒卷，各以堤防為戰，致百姓長期遭殃。

戰國另一堵截洪水的惡例，是魏國丞相白圭。白圭乃戰國初期名相，然由于商旅出身，大約利害之心甚重，于是在大河修筑了堤防，將洪水逼向了他國。孟子曾當面指斥了白圭的做法，義正詞嚴云：“子過矣！禹之治水，水之道也，以四海為壑。今子以鄰國為壑，水逆行，謂之洚水。洚水者，洪水也！”

凡此等等不合理川防之害，鄭國已經于王賁大軍開掘鴻溝以滅魏國時，提出了長遠的應對方略，其上書痛切云：“秦一天下之勢已成，其時務必戒絕以水為戰之法。戰國各以川防阻隔水道，水利皆無，水害百生，有違天道，莫此為甚！洪水不能分之，河溢不能泄之，盡堵盡截，天下萬民終將為魚鱉哉！”當時，秦王嬴政慨然拍案決斷：“秦國但一天下，定然決通戰國川防，使人為水害在我華夏絕跡！”

此等工程大得人心，無論曾經敵對的民眾有過多少仇怨，民眾群體的寬厚都在此刻淋漓盡致地呈現出來。各郡縣民力無不欣然認同官府，哪怕是得堤防暫時益處而尚在耕耘堤防內之淤田民戶，也都拭著淚水拋離家園，搬到了新居，拿起了鍬耒，開掘那熟悉的堤防了。王賁看得萬般感慨，一時對開掘河水淹灌大梁有了一種深深的悔意。

再說馬興的疏浚漕渠。

自春秋之世治水始興，人工開鑿之水道有兩種，一日漕，二日渠。漕者，可以行舟之水道也。當時主要用作輸送糧秣，即后世所謂的運河。渠者，行水之溝也，人工開鑿也。戰國之世，山東六國修筑的漕渠甚多。除秦國水利工程外，最大者是溝通河、淮兩大水的鴻溝。鴻溝是行舟兼行水的最大的戰國運河，各有支渠通入宋、陳、蔡、薛、曹等中小諸侯國，又通過支渠與濟水、汝水、泗水三河溝通，故效用很大。然因戰亂多發，鴻溝又分屬魏、韓、周、楚、陳、宋等大國小國，故很少統一維護疏通，戰國末世損毀淤塞更是嚴重了。王賁軍水淹大梁之期，鴻溝曾一度斷流，損毀更大。后來，秦軍雖修復了鴻溝干渠，然諸多支渠卻無法顧及，以致其效用大為降低。

戰國之世，另外的漕渠主要有：楚國溝通漢水與云夢澤的漕渠，溝通震澤（太湖）與江水的漕渠，溝通江南五湖間的幾條漕渠（史無確指）；齊國有溝通淄水與濟水的漕渠；魏國有西門豹治鄴時開鑿的灌溉鄴地的引河十二條水渠，有史起開鑿的引漳水入河內之地而大富魏國的漕渠。民眾曾為史起引漳而歌之，云：“鄴有賢令兮為史公，決漳水兮灌鄴旁，終古舄鹵兮生稻粱。”當然，秦國的著名渠道更多：李冰渠（都江堰）、鄭國渠、興成渠及滅六國后新開的靈渠等等。戰國末世二十余年，六國瀕臨亡國，完全沒有人力財力心力整飭農田水利，凡山東六國之漕渠，其主干水道幾乎無一例外地淤塞了損毀了。

馬興的漕渠工地主要集中在兩大區域：江淮之間與大河兩岸。

江淮之間，是疏通當年楚吳越三國舊漕渠。大河兩岸，是疏通當年周、韓、魏、趙、齊五國舊漕渠。而通連這兩大區域的，則是引河入淮的鴻溝水道。馬興事先已經將鄭國的河渠圖揣摩透徹，此番施工，親自率八千士兵督導二十余萬民力再度大力疏浚鴻溝。王賁滅魏后修復鴻溝時，由于楚國尚在，實際上只修通到楚國的陳城地界而已。實際上，鴻溝的最大淤塞恰恰在于進入淮水的楚國南段。馬興這次疏通，非但清淤加深渠道，而且將原渠道拓寬了三尺余，損毀段則全部加固重修。馬興已經聽鄭國說過，這鴻溝將是天下唯一的一條大渠大道合為一體的南北干道干渠，正當中國腹心，決使其巍巍然用之千古。其余漕渠，馬興一律交給了各郡縣，自己只派水工司馬定期查驗。如此堪堪將近一年，天下的舊漕渠已經眼看著全部翻新了。

在后來的渠路一體大工程中，馬興還開通了另外幾條新漕渠：會稽郡的通陵渠、長沙郡的汩羅渠、隴西郡的秦渠、陳郡的琵琶溝等。四年之后，天下漕渠路工程全部告竣，皇帝東巡到碣石之際，專門刻石銘記了盤整華夏之盛事，其中對水事記曰：“ii皇帝奮威，德并諸侯，初一太平。墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。地勢既定，黎庶無繇，天下咸撫。男樂其疇，女修其業，事各有序。惠被諸產，久并來田，莫不安所。群臣誦烈，請刻此石，垂著儀矩。”

在帝國遺留的所有石刻中，碣石門辭是以記載川防漕渠工程為主的，它所描述的工程實施效果確實是令人欣喜的：川防險阻沒有了，漕渠水道疏通了，耕地穩定了，庶民沒有增加徭役，天下都很安定；男子喜歡自己耕耘的土地，女子專注自己的家業，各種事情都很有秩序；水利整修惠及各個產業，許多原來因水害而分開的村落族群又合并到一起了，家家戶戶莫不安居樂業。山東農耕在戰國末世已經很是凋敝，應當說，自帝國決通川防疏浚漕渠工程之后，天下農耕之再度興盛眼見是要來了。始皇帝時期，政績通報極少后世不實惡風，這種記載評判應該是基本接近事實的。因為，它不是秘密奏章的秘密頌揚，而是通報給上天的，是刻在山石上的，是誰都能看見的。戰國雄風尚存，始皇帝君臣實在沒有那種刻意粉飾而自招天下唾罵的偽善政風。一個時代的基本風貌，改也難。

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