堪堪夏種，涇川瓠口舉行了隆重的成渠放水大典。
兩岸青山，一條白石大溝從峽谷穿過。東西山巒擠滿了成千上萬的男女老幼，旌旗招展鼓樂喧天。瓠口幕府前的云車將臺下，嬴政君臣們人人都在可著嗓子說話，盡管誰也聽不見誰，依舊是樂呵呵地高聲訴說著。將近午時，水司馬來報：瓠口之外的所有斗門、渡槽、跌水、過水、干渠、支渠、毛渠的交接口再次查勘完畢，無一差錯；干渠兩岸的迎水民眾井然有序，只待放水。嬴政得報，向李斯揮手高喊了一句。李斯立即會意，轉身利落地走上將臺，一劈令旗，將臺前云車上的大纛旗左右三擺，漫山遍野的鼓樂喧嘩便漸漸平息。
秦王嬴政率領著全體大臣，整齊地在將臺后站成了一個方陣。
“吉時已到，秦王擊鼓告天！”李斯洪亮嘶啞的聲音回蕩開來。
年青的秦王走上將臺，走到鼓架前，接過幕府司馬遞過的一雙長長鼓槌，拱手向天，奮然高聲道：“秦王嬴政禱告上天：引涇入洛，開渠灌田，秦國庶民生計之根本。天公旱秦，逼我秦人與天爭路，以血肉之軀奮力死戰，方引得涇水東下。秦人不負上天，上天寧負秦國乎！愿上蒼護佑秦國，保我涇水滔滔，長流不斷，關中沃野，歲歲豐年！今涇水渠成，依國人心愿，依天下通例，涇水河渠定名－－鄭國渠！”
嬴政的鼓槌用力打上牛皮大鼓，隆隆之聲震蕩峽谷。
“秦王定名，引涇河渠為鄭國渠－－！”李斯正式宣呼了河渠名號。
“鄭國萬歲！鄭國渠萬歲！”吶喊聲浪頓時淹沒了峽谷山垣。
一時平息，李斯聲音復起：“河渠令開渠放水－－！”
宣呼落點，四名軍士抬著一張軍榻出了幕府，山垣人眾立即肅靜下來。
三日之前，全部渠道驗收完畢，回程未及到秦王行營交令，鄭國便昏倒在了瓠口峽谷的山道上。待嬴政領著太醫趕來，鄭國已經被先到一步的李斯與吏員們抬進了河渠署幕府。太醫一把脈，說這是目下官吏人人都有的“涇水病”，一色的操勞奔波過甚以致脫力昏迷，河渠令病癥之不同，在于諸般操勞引發了風濕老寒腿，悉心靜養百日后可保無事。嬴政當即吩咐，老太醫從秦王行營搬進河渠署幕府，專門守著鄭國診治。嬴政還重重撂下一句話：“有難處隨時報我，便是要龍膽鳳肝，也給你摘來！沒了鄭國，本王要你人頭！”
鄭國臥榻，這放水大典便缺了一個最當緊的人物，雖說不關實務，卻有說不出的缺憾。李斯反覆思忖，主張秦王親自號令放水，只要激勵人心完滿大典，似可不必因一人而耽延放水日期。年青的秦王卻斷然搖頭：“主持成渠放水，是水工最大尊榮，縱是本王也不宜取代。走，與鄭國去說。”來到幕府，剛剛服下一大碗湯藥的鄭國，疲憊得連笑一下的力氣都沒有了，蒼白的嘴唇動了動，幽幽目光閃爍著一絲難得的光焰。年青的秦王站在榻前，眼中便是一眶淚水。鄭國只愣怔怔看著秦王，嘴角抽搐著說不出話來。嬴政高聲說：“老令啊，沒有你，便沒有涇水河渠！放水大典，誰也不能取代你！到時抬你出去，老令只須搖搖號令，行么？”李斯看得很清楚，那一刻，鄭國溝壑縱橫的黝黑臉膛驟然間老淚縱橫，喉頭咕的一聲便昏了過去。也就是在那一刻，李斯深深感悟了年青秦王“賞功不欺心”的罕見品性，一時也是止不住的熱淚盈眶。自后三日，眼看大典在即，李斯每日都要去探視幾趟鄭國，可每次都見鄭國在昏昏大睡。今日，鄭國行么？
萬千人眾的灼熱目光之下，神奇的事情發生了。
鄭國從軍榻上坐了起來，站了起來，撐持著那支探水鐵尺，緩慢地沉重地一步一步地向將臺走來。司禮的李斯驚愕得不知所措，疾步迎來想扶鄭國，又覺不妥，便亦步亦趨地跟著鄭國走上將臺，竟是先自一頭大汗淋漓。
此時，中山峰頂的大旗遙遙三擺，表示引水口已經一切就緒。只見佇立在將臺上的鄭國像一段黝黑的枯樹，凝目遠望峰頂龍口，緩緩舉起了細長的探水鐵尺，猛然奮力張臂，砸向了牛皮大鼓。鼓聲一響，李斯立即飛步過去，張開兩臂攬住了搖搖欲倒的鄭國。
“水！過山了－－”鄭國黝黑的臉猛然抽搐了。
“老令醒來！水頭來了！”李斯搖著鄭國，說不清是哭是笑。
此際遙聞中山峰頂一陣號角一陣轟鳴，隆隆沉雷從天而降，瓠口峽谷激蕩起漫天的白霧黃塵，一股濃烈而又清新的土腥水汽立時撲進了每個人的鼻中。兩岸萬千人眾的忘情吶喊伴著龍口噴激飛濺的巨大雪浪，轟轟隆隆地跌入了瓠口，沖向了峽谷。
鄭國猛然醒轉，忽地起身一吼：“水雷如常！涇水渠成－－！”
一句未了，鄭國又搖搖欲倒。李斯堪堪扶住，趙高已經飛步搶來，雙手一抄便要托起鄭國去行營救治。鄭國卻倏地睜眼：“不！老夫還要走水查渠！”一句話沒說完，人已經直挺挺從趙高臂彎掙脫出來。此時嬴政大步趕來，聽李斯一說立即高聲下令：“小高子，駟馬王車！”說罷一蹲身背起鄭國大步便走。
九尺傘蓋的青銅駟馬王車轔轔駛來堪堪停住，嬴政恰恰大步趕到，不由分說將鄭國扶上了寬大的車廂。車中少年內侍扶住鄭國坐靠妥貼，嬴政便是高聲一句：“老令，你坐在車上聽水。但有紕漏，只敲傘蓋銅柱！”鄭國滿臉通紅連連搖手：“秦王秦王，大大不妥，老臣能走－－”嬴政哈哈大笑：“妥妥妥！老令縱然能走，今日也得坐車！”
說話間李斯趕到，嬴政匆忙一揮手：“我去趕水頭，客卿后邊查渠。”
李斯還沒來得及答話，年青的秦王已經風一般去了。
李斯笑著搖搖頭，對王車上的鄭國一拱手高聲道：“老令哥哥，秦王趕水頭去了，你也先走，我帶大工們后邊查渠。”鄭國黑紅臉上汪著涔涔汗水，探水鐵尺當當敲打著車廂：“好！老夫先走，趕不上水頭也趕個喜慶！”一落點，駟馬王車嘩啷啟動，山坡趕水人眾立即閃開了一條大道。及至王綰帶一班青壯吏員疾步趕來，秦王已經沒了人影。
王綰頓時大急，二話不說飛步追趕下去。
趕水頭，是敬水老秦人的又一古老風習。蓋秦人老祖伯益部族，是與大禹并肩治水的遠古英雄族群，自來對“水頭”有著久遠的仰慕情結。那時候，秦人部族經年累月在三山五岳間疏導天下亂水。但有新的水道開辟，汪洋大水激蕩著流入水道，水頭昂首飛撲倒卷巨浪激起塵霧濺起雪白浪花，一條巨龍飛騰呼嘯在峽谷水道。兩岸秦人歡呼著追逐水頭，直是治水者的最大盛典。這種久遠的記憶，化成了無數傳說掌故，流傳在所有的秦人部族中。即或后來游牧躬耕于隴西草原群山，偶爾開得些許短渠，渠成放水之日，老秦人也一定是傾巢而出追逐著水頭歡騰不斷。立國關中數百年，秦人開渠寥寥無幾，數得上的大渠，只有秦穆公時百里奚在關中西部開出的那條百里渠，趕水頭的盛大慶典便也漸漸淡出了老秦人的風習。縱然如此，那條百里渠每年春季放水，還是有黑壓壓人群在渠岸追逐著水頭歡呼，不吃不喝一直追到盡頭。
如今，這條鋪滿秦人鮮血的四百多里的涇水大渠，已經巍巍然成為真正的天下第一渠。一朝放水，豈能不喚起老秦人久遠的記憶與風習？除了不得不提前回鄉照應渠水入田的一家之長，幾乎家家都有人留下趕水頭。老秦人期盼著昂昂龍頭的飛騰之象，能隨著趕水頭的家人帶來光耀的歲月。大典前一日，所有民工都清理了營盤，打好了包袱，收拾得緊趁利落，預備好今日追趕著水頭回鄉。
當中山峰頂巨大的龍口開啟，清澈的涇水翻卷著巨浪撲入瓠口峽谷，漫漫人群便開始了由渠首漸次發動的歡呼奔跑，不疾不徐，一浪一浪地伸展到山外，伸展到茫茫干渠。水頭一入干渠，趕水頭人群便有了種種樂事，歡笑喧嚷聲連綿不斷。這鄭國渠是漫漫四百多里的長渠，趕水頭事實上便成為一種腳力競技。雖說因不斷分水于一些主要支渠，干渠水頭的流速并不是太急。然則，終究也得人緊步追隨才能追得上。干渠兩岸的大多人，都是趕水頭趕到自己家鄉田園的地界，便回歸鄉里趕渠水入田的喜慶去了。只有非受益區的義工縣的精壯，與家在渠水下游的精壯，才是專心一志的長途趕水者。戰國之世人人知兵，都說這是兼程行軍，一邊追逐著水頭歡呼，一邊嚷嚷評點著不斷變換的領跑者。即或是那些體力不濟者，呼呼大喘著坐在新土渠岸上吃喝歇息一番，也看著紛紜流過的人群，拍著大腿可著嗓子嚷嚷得不亦樂乎。
水頭趕到云陽地界，渠岸突然一陣歡呼：“秦王趕水頭！萬歲！”
趕水頭又遇君王，吉慶再吉慶，老秦人頓時興奮了。
全程親自趕水頭，這是嬴政在會商放水大典時執意堅持的一件事。
秦王的說法是，親自趕水頭，眼見四百多里干渠不滲不漏，心下才算踏實。對于秦王這個主張，李斯是反對的，大臣們也是反對的。在李斯與大臣們看來，這件事多多少少有幾分秦王的少年心性，有幾分趕熱鬧意味。當然，最要緊的理由是堂堂正正的：旬日之前，秦王趕赴頻山為輕兵烈士招魂，已經步行了兩百多里；這次再一晝夜步行四百多里，事實上是最大強度的兼程行軍，若有意外，秦國何安？再說，決戰涇水兩個多月，這個年青的秦王眼看著瘦成了人干，所有尋常合身的袍服都變成了包著「竹竿”晃蕩的水桶，誰不心痛有加？雖然，幾乎人人都變成了人干，但誰都明白，這個殺伐決斷凌厲無匹的年青秦王真要出了事，目下的秦國便注定要亂得不可收拾了。唯其如此，誰能贊成秦王一路疾步四百多里？于是上下一口聲，都說秦王這次大可不必，要查渠也得乘坐王車，高處看水才清楚。可嬴政卻說得斬釘截鐵：“連續兼程三五日，是秦軍老規矩，老秦精壯誰都撐得住，不用商議！客卿只管部署沿渠事務，我只帶十名鐵鷹劍士、十名年青工匠趕水頭，老臣一個不要跟。”
李斯眼見無法說動秦王，便在夜里單獨來到行營。李斯先與王綰說了一陣，而后兩人一起來到了秦王的寢室書房。李斯王綰反覆陳說了理由，年青的秦王卻好長一陣沒有說話。便在兩人以為秦王已經默認而預備告辭時，年青的秦王卻拍案開口：“人要有氣！國要有氣！長平大戰之后，昭襄王收斂固本，之后兩代秦王無所作為，秦人之精氣神業已低落數十年。我上涇水，原本便不僅僅是搶渠搶水，更是要鼓蕩秦人雄風！只要秦人長精神，嬴政縱然兩腿跑斷，也值！”
那一夜，李斯徹夜未眠。
次日，總攬河渠的李斯與王綰一番謀劃，立即分頭部署：先私下說服所有大臣，將秦王趕水納入大典程式；再從王城禁軍中遴選出十多名善奔走的銳士，由王綰帶領，專司聯絡接應；又特意找到形影不離秦王左右的趙高，叮囑了諸多應急援助之法。可無論如何周密謀劃，李斯王綰也沒有想到秦王親自將鄭國背上王車這一樁。趙高一離開秦王，李斯王綰心下便不踏實。兩人都曾多次見識趙高的過人藝能，幾乎是本能地相信，只要這個趙高在秦王身邊，秦王便不會發生意外。今日趙高駕車，李斯查渠，追趕秦王的王綰便分外焦灼。
聞得前方陣陣歡呼，王綰立即吩咐善走銳士飛奔急追。正在此時，卻聽身后一陣秋風過林般的沙沙聲。王綰轉頭之間，一道黑影正從身邊掠過，同時飛來一句尖亮的話音：“長史莫急，小高子追君上去了！”
“趙高！王車誰駕？”王綰急忙一喊，畢竟，鄭國也不能出事。
“王車馭手有三人，長史放心！”黑影沒有了，尖亮的聲音卻飄蕩在耳邊。
長吁一聲，王綰呼哧呼哧剛剛放緩了腳步，卻被身邊一群一群歡呼奔跑的光膀子裹進了茫茫人流。原來，兩邊渠岸的老秦人一聽秦王趕水頭，精神陡然大振，后行弱者們紛紛一片呼嘯吶喊：“丟膊了！豁出去！趕秦王老龍頭了！”吶喊之間，人們紛紛脫下專門為大典穿上的簇新長袍順手一丟，撩開光膀子狂喊著潮水般追了上來。王綰也是老秦人，自然知道老秦人這聲“丟膊了豁出去”意味著何等情形。丟膊者，光膀子猛干也。豁出去，拚命也。無論是做工趕活還是戰場廝殺，秦人但喊一聲丟膊了豁出去，立時便是拚命死戰之心。今日不是戰場，老秦人要丟膊了豁出去，心里話顯然便是一句：“秦王做龍頭，老秦人死也要緊緊追隨！”身處狂熱人流狂熱吶喊，王綰心頭大熱一身汗水，只覺特意預備的輕便官服也變得累贅。興起之下，王綰也大喊一聲：“丟膊了！豁出去！”扯掉官服撂在路邊，便大步飛奔起來。
日落時分，嬴政堪堪趕著水頭到達高陵縣地界，正好是鄭國渠一半水程。
嬴政雖然沒有光膀子，卻也早早丟了斗篷冠服，一身緊趁利落的短衣汗濕得水中撈出來一般。鐵鷹劍士與精壯吏員二十人，原本在兩邊護持著秦王。可在王綰一班人趕上后，嬴政硬是下令，只許劍士吏員跟在后邊，不許遮擋兩廂人眾。
如此一來，渠岸頓成奇觀。無邊無際的黝黑閃亮的光膀子人群沒有了吶喊，只咬著牙關看著秦王看著水頭，刷刷刷大步撩開趕路。及至水程過半，趕水頭人群已經漸漸形成了默契規矩：但有后來者趕上，秦王兩側的人群便自行讓道退開；前方但有等水頭的老人婦幼群，秦王兩側的光膀子人群便整齊一致地落到秦王身后緊緊跟隨，好教父老們一睹秦王風采。
眼看暮色降臨，渠岸便有了萬千火把，浩浩蕩蕩在幾百里高坡山巒展開，恍如一道紅光巨龍在天邊蜿蜒翻飛。此等壯觀奇景，深深震撼了平川夜間灌田的農人與查水的官吏，遙遙吶喊呼應，連綿起伏不斷。有脫得開身的精壯農夫，便紛紛舉著火把吶喊著向北？趕來。一片片火把彌漫了無數的田間小道，一陣陣吶喊此起彼伏，整個秦川都被攪翻了。
曙光再現時，被趕水者一口聲呼為“秦王老龍頭”的水頭，嘩啦啦抵達頻山。經過那片依然閃爍著血紅光芒的刻石松林時，嬴政向著北岸遙遙一聲長呼：“兄弟！趕水歸鄉了－－”一聲未罷，無邊無際的光膀子人群立時一陣陣山呼海嘯：“兄弟！跟緊秦王，趕水歸鄉！”夏日清晨的陽光映照著石林松林的血光，映照著萬千老秦人的淚光，吼喝著呼嘯著，一路奔向遙遙在望的洛水入口。
將及正午，趕水頭的茫茫人群終于定在了北洛水的山巒河谷。
嬴政站住腳步，只說了一句話：“趕水人眾，俱賜戰飯－－”
這趕水頭雖是風習，卻沒有定規。諸如關中西部的百里渠短途趕水，不吃不喝者多。四百多里趕水頭，不吃不喝不可能。一過云陽，王綰已經吩咐吏員軍士沿途不斷呼喊：“長路趕水，吃喝自便！”饒是如此，許多人還是死死盯著秦王，秦王不吃不喝，我也不吃不喝！王綰一路看得清楚，年青的秦王一晝夜又一半日，只在腳步匆匆中喝了十三次水，吃了兩張干肉夾鍋盔。如此也就是說，大多趕水者在四百多里兼程疾走中只吃了兩飯，此刻人人都是饑腸轆轆。王綰已經軟得不能挪步了，只看著趙高搖了搖令旗。趙高二話沒說，過來接了令旗，便飛步張羅去了。
大約小半個時辰，趕水頭人眾陸續抵達，一輛輛牛車拉著鍋盔干肉也絡繹不絕地趕到了渠水洛水交匯地。山巒水口，兩邊渠岸，到處都涌動著黝黑閃亮的光膀子，人人亢奮個個激昂，大笑大叫不絕于耳。一句最上口的話處處山響著：“秦王咥實活！攢勁！”人群處處喧嘩，對開在龍尾之地專門等著這一日大市的山東商旅的帳篷商鋪，卻沒有一個人光顧。