啟耕大典之后，遴選儲君的諸般事體終于籌備妥當。
四月初三，諸王子大考校正式開始。考者，查核之法也。《書舜典》云：“三載考績，三考黜陟幽明。”校者，比較核實也。《禮記學記》云：“比年入學，中年考校。”就實而論，兩者都是古老而有效的考核人才方法。前者起源于查核官吏政績，后者起源于查核學子修習。延至春秋戰國，考校之意大為擴展。但說考，大體都指官吏學子之查核。但說校，大體都指武士之查核。考校相連，自然便是文事武事一齊查核。立儲而考核王子，原本便不多見。夏商周三代以來，長子繼承制已成宗法傳統，本無立儲考子之說。只有最清明的君王在沒有嫡子而必須在庶子甚或旁支中遴選繼任人時，才偶有查核之法。戰國之世，無能君主直接導致亡國，立儲考核王子才時有所見。秦國雖有查核立賢之法度，然如今次這般公然對王子公事一同考核，非但朝臣齊聚以證，且特許有爵國人觀看，實在是亙古未聞！
消息一出，咸陽老秦人無不驚訝，一時爭先恐后到咸陽令官署登錄姓名爵位領取通行官帖，直是籌備年節社火一般熱鬧。四月初三這日清晨，有爵國人絡繹不絕地進了咸陽王城正殿外的車馬廣場，層層疊疊安坐在早已經搭好的圓木看臺上，連同六國使節與尚商坊的富商大賈，滿蕩蕩幾近萬人！這些老秦人雖有耕戰爵位，然真正進過王城的卻也實在沒有幾個，今日逢此祖輩難遇的良機，一邊滿懷新奇地打量議論王城氣象，一邊盯著正殿前一片黑壓壓坐席紛紛揣測考校之法，竟是人人亢奮不已。倏忽日上城角，大鍾轟鳴一聲，全場頓時沉寂下來。
“卯時已到！綱成君職司文考，伊始——”
隨著司禮大臣的宣呼，蔡澤昂昂然走到殿前第三級臺階的特設大案前站定，從案頭拿起一支熠熠生光的金令箭高聲道：“本君奉詔主考諸王子文事，此前業經初考，已入軍旅之三王子因少年無學而棄考。今日參與大考者，十位王子也。大考之法：文事三考，答問史官實錄，考績朝野可證。三問不過，即行裁汰，不得進入武校！諸王子入場——”
十個少年王子應聲入場，走到殿前階下十張大案之前肅然站定，無分長幼盡皆一式衣冠：頭頂三寸少冠，身著黑絲斗篷，腰間牛皮板帶懸一支青銅短劍！個個英挺健壯，當即引來老秦人一片由衷地贊嘆。
“諸王子入座。”蔡澤的呷呷亮嗓回蕩在王城廣場，“第一考，應答者自報名諱，應答不出者書吏錄名。諸位王子可否明白？”
“明白！”王子們整齊一聲。
“第一問，老題：秦國郡縣幾何？有地幾何？人口幾多？”
哄嗡一聲，全場議論便如風過林海。人們不約而同地驚訝，此等問題也算學問？然一思忖，對于即將成為國君的王子又豈能不是學問？左右說不清，還是先看王子們如何應對，全場哄嗡片刻復歸平靜，萬千眼睛都盯向了十位王子——王子們卻顯然是一片迷惘，你看我我看你期期艾艾無人開口。
“算甚學問？大父立嫡便問過！”一個王子紅臉高聲異議。
“對！老問不算！”
“該考學館所教之學！”王子們紛紛附和。
“嘿嘿！”蔡澤微微冷笑，“諸位王子說得不錯。此一老題，乃當年孝文王為太子時選立嫡子而首次提出，至今已經十余年。老夫記得卻清：當時昭襄王得聞諸公子竟不知邦國實情，大為驚詫！特命太子傅府編修邦國概要，以為王子少學。十年已過，老題重出，諸王子卻說沒學過，此何人之責乎？”
節外生枝，殿前大臣與全場有爵秦人無不大感意外。果如蔡澤所，秦昭王已經將邦國情勢定為王子少學而王子們依舊懵懂如故，這太子傅府說得過去么？正在眾人疑惑之際，一個白發蒼蒼的老臣從蔡澤身后的大臣坐席區站起憤然高聲道：“綱成君之意，要追究老夫玩忽職守么？”
“秦王口詔——”司禮大臣突然在殿階高處一聲宣呼，“今日大考王子，余事另論。諸王子惟問是答，不得對考題辯駁。大考續進——”
“老臣奉詔！”蔡澤與太子傅向殿口肅然做禮。
“我等奉詔！”王子們齊聲領命。
蔡澤回身就案：“上述一問，可是無人答得？”
“我知道有內史郡……”
“我知道有河西六百里，秦川八百里，土地總數么……”
兩人吭哧之后，大多王子們都紅著臉不吱聲了。此時一個英俊少年突然挺身站起一拱手道：“成蛟答得人口土地，只是郡縣記得不全！”
蔡澤拍案：“若無人全答，王子成蛟便可作答。”
“趙政全答！”西手一個王子挺身站起，見蔡澤一點頭，便從容高聲道，“秦國有郡一十五，有縣三百一十三；秦國目下有地五個方千里，華夏山川三有其一；秦國目下人口一千六百四十萬余，成軍人口一百六十余萬。”
“知道十五郡名么？”蔡澤呷呷笑著加了一問。
“十五郡為：內史郡、北地郡、上郡、九原郡、隴西郡、三川郡、河內郡、河東郡、太原郡、上黨郡、商於郡、蜀郡、巴郡、南郡、東郡。三百一十三縣為……”
“且慢！”蔡澤驚訝拍案，“王子能記得三百余縣？”
“大體無差。”
“好！你只須答得全內史郡所有縣名，此題便過！”
“內史郡二十五縣，從西數起：汧縣、陳倉、雍縣、虢縣、郿縣、漆縣、美陽、斄縣、好畤、云陽、杜縣、高陵、頻陽、芷陽、櫟陽、驪邑、藍田、上邽、鄭縣、平舒、下邽、夏陽、丹陽、桃林、函谷。二十五縣完。”
“彩——！”六國使節商旅竟是一聲喝彩。
老秦人們卻是驚喜交加紛紛議論贊嘆，連忙相互打問這王子如何叫做趙政等等不亦樂乎。蔡澤巡視著驚愕的王子們笑問：“可有能復述一遍者？”見王子們紛紛低頭，便肅然點頭拍案，“第一考，王子趙政名列前茅！”
“好！”老秦人們終于吼了一聲。
“第二考：秦國軍功爵幾多級？昭王以來秦軍打過多少勝仗？”
王子們眉頭大皺，低頭紛紛抓耳撓腮。
“我知道！上將軍、將軍、千夫長！”終于一個王子昂昂做答。
“不然！還有百夫長、什長、伍長！”
話音落點，全場不禁轟然大笑。笑聲方落，少年王子成蛟穩穩站起高聲答道：“秦國軍功爵二十級，從低到高分別是：公士、造士、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大良造、駟車庶長、大庶長、關內侯、徹侯。昭王以來，秦國大戰勝十六場、小戰勝二十九場！”
“好！”全場老秦人都有軍功爵，不禁便是一聲吼。
“勝不忘敗。五大敗戰最該說！”王子趙政霍然站起，“勝仗可忘，敗仗不可忘也！惟不忘敗，方可不敗。昭王以來，秦軍首敗于攻趙閼於之戰，再敗于王龁攻趙之戰，三敗于鄭安平馳援之戰，四敗于王陵邯鄲之戰，五敗于本次河外之戰。五戰之失，皆在大戰勝后輕躁急進。五敗銘刻在心，秦軍戰無不勝！”
全場愕然寂然。此子雖在少年，見識卻是當真驚人！勝不忘敗原本便是明君圣王也很少做到，更別說一以蔽之將五敗根本歸結為大勝后輕躁冒進，此等見識出自一個弱冠少年之口，任你名士大臣百業國人誰能不大為驚愕？更為根本者，經少年王子一說，舉場臣民頓時恍然——秦國五敗還當真都是大勝之后輕躁冒進，若是不驕不躁持重而戰，何至于六國苦苦糾纏？當真應了一句老話，不說不知道，一說嚇一跳！
“秦王口詔——”正在舉場惴惴之時，司禮大臣宣呼又起，“王子政此說不在大考之界，容當后議。大考繼續——”
“老臣奉詔！”蔡澤向殿口一拱手轉身道，“趙政之說，不置可否。第三考：秦為法制之國，秦法大律幾何？法條幾多？”
“知道！男子年二十一歲而冠！”一個十歲公子昂昂童聲。
“我也知道，棄灰于市者刑！”
“知道！有律（旅）一重（眾），有徒（土）一刑（成）！”
“錯也！夏少康土地人口，不是秦律！”另個公子認真糾正。
滿場轟然一陣大笑，老秦人都是萬般感慨地紛紛搖頭。
成蛟霍然站起：“秦法二十三大律，法條兩千六百八十三。”
“知道二十三大律名目么？”蔡澤呷呷一問。
“成蛟尚未涉獵！”
“王子政可知？”蔡澤徑直點了低頭不語的趙政名字。
“知道。”趙政似乎沒了原先的亢奮，掰著手指淡淡道，“秦法二十三大律為：軍功律、農耕律、市易律、百工律、游士律、料民律、保甲連坐律、刑罰律、廄苑律、金布律、倉律、稅律、搖役律、置吏除吏律、內史律、司空律、傳郵律、傳食律、度量衡器律、公車律、戍邊律、王族律、雜律，共計為二十大律。”竟是如數家珍一般。
“王子可曾聽說過《法經》？”蔡澤饒有興致地追問一句。
趙政似乎突然又生出亢奮，高聲回答：“李悝《法經》，趙政只讀過三遍，以為過于粗簡。以法治國，非《商君書》莫屬也！”
“王子讀過《商君書》？”蔡澤驚詫的聲音呷呷發顫。
“趙政不才，自認對《商君書》可倒背如流！”
“此子狂悖也！”背后坐席的一位老臣厲聲一喝，辭色憤然，“《商君書》泱泱十余萬，辭意簡約古奧，雖名士尚須揣摩，少學何能倒背如流？大欺世，足見淺薄！”
“嘿嘿！”蔡澤連聲冷笑，“老夫司考，太子傅少安毋躁。足下未聞未見者，未必世間便無也！”轉身呷呷一笑，“王子政，老夫倒想聽你背得一遍，奈何時光無多。今日老夫隨意點篇，你只背得頭幾句，便證你所非虛如何？”
“綱成君但點便是。”
“好！《農戰第三》。”
少年趙政昂昂背誦：“凡人主所以勸民者，官爵也。國之所以興者，農戰也。今民求官爵皆不以農戰，而以巧虛道，此謂佻民。佻民者，其國必無力。無力者，其國必削……”
“停！《賞刑第十七》。”
“圣人之為國也，一賞，一刑，一教。一賞則兵無敵。一刑則政令行。一教則下聽上。夫明賞不費，明刑不戮，明教不變，而民知于民務，國無異俗。明賞之猶，至于無賞也！明刑之猶，至于無刑也！明教之猶，至于無教也……”
“停！”蔡澤拍案狡黠地一笑，“你能倒背如流，老夫便換個法式：王子可在《商君書》中選出十句精，足以概觀商君法治之要！嘿嘿，能么？”
少年趙政卻是絲毫不見驚慌，一拱手從容道：“政讀《商君書》，原是自行挑選揣摩，綱成君之考實非難題。十句精髓如下：國之所以治者三，一曰法，二曰信，三曰權。”
“一句！”場外老秦人竟不約而同地低聲一呼。
“法無貴賤，刑無等級。”
“兩句！”
“自卿相將軍以至大夫庶人，犯國法者罪死不赦。”
“三句！”
“法已定矣，不以善害法，故法立而不革。”
舉場肅然無聲，人們驚訝得屏住了氣息忘記了數數，只聽那略顯童稚的響亮聲音回蕩在整個王城廣場：“明王任法去私，而國無隙蠹矣！殺人不為暴，賞民不為仁者，國法明也。刑生力，力生強，強生威，威生德，德生于刑，故能述仁義于天下。以刑去刑，刑去事成。凡戰勝之法，必本于政勝。凡將立國，制度不可不察也，治法不可不慎也，國務不可不謹也，事本不可不專也。圣人治國，不法古，不修今，因世而為之治，度俗而為之法……”
“萬歲——王子政——！”全場老秦人沸騰了起來。
蔡澤矜持地揮手作勢壓平了聲浪，回身向大臣坐席一拱手道：“老夫已經考完，諸位若無異議，老夫這便公布考績。”
“且慢！”太子傅亢聲站起，“《商君書》乃國家重典，孤本藏存，本府王子學館尚無抄本。王子政生于趙國居于趙國，卻是何以得見？若是以訛傳訛，豈非流毒天下！事關國家法度，王子政須得明白回答！”
蔡澤冷冷道：“此與本考無涉，答不答只在王子，無甚須得之說！”
少年趙政卻一拱手道：“敢問太子傅，我背《商君書》可曾有差？”
“老夫如何曉得？！”
“敢問太子傅，昭王時曾給各王子頒發一部《商君書》抄本，可有此事？”
“老夫問你！不是你問老夫！”
蔡澤呷呷笑道：“此事有無，請老長史做證。”
老桓礫站起高聲道：“昭王四十四年，王孫異人將為質于趙。昭王下詔：秦國王子王孫無分在國在外，務須攜帶《商君書》日每修習，不忘國本！始有此舉也。”
少年高聲接道：“趙政之《商君書》拜母所賜，母得于父王離趙時托付代藏。敢問太子傅，此番來路可算正道？可合法度？”
老太子傅面紅耳赤，卻對著蔡澤惱羞成怒道：“此子年方幼齒侃侃論道，詭異之極！非是妖祟便是方術！斷不能定考！”
“老大人當真滑稽也！”蔡澤呷呷大笑，“戰國以來，少年英才不知幾多。魯仲連十一歲有千里駒大名。上將軍嫡孫蒙恬與王子政同年，已是文武兼通才藝兩絕。甘茂嫡孫甘羅，今年方才五歲，已能過目成誦，咸陽皆知也！一個王子政背得《商君書》，卻有何大驚小怪？天下之才，未必盡出一門。老大人，悲乎哉！”話音落點，全場不禁轟然大笑……
一場文考宣告了結：趙政、成蛟、公子騰三人進入武校；其余王子皆行退出遴選，于太子傅府善加少學！隨著正午開市文考散場，咸陽坊間便流傳開了王子趙政的神異故事：過目成誦對答如流直如神童一般！見識更是一鳴驚人舉朝莫對，太子傅張口結舌，主考綱成君百般詰難而不倒，連秦王都說容當后議，不亦神哉！只是王子自報名諱曰趙政，坊間傳聞卻是老大不悅，紛紛說王子若是再叫趙政，國人便上萬民書請逐這個自認趙人的王子政，縱是神童也不稀罕！
文考散去，呂不韋拉過蔡澤蒙驁一番商議，三人便立即匆匆進了王城。暮色降臨時，秦王特急詔書到了太廟令府：“王子政歸秦數年，未入太廟行認祖歸宗大禮。著太廟令即行籌劃，兩日內行此大禮，使王子政復歸王族嬴姓！”與此同時，又一道詔書頒行朝野并張掛咸陽四門：“秦王允準上將軍蒙驁之請：立儲校武延遲三日，于四月初八日在咸陽校軍場舉行武考。國人無分有爵無爵，盡可往觀。特詔以告。”
四月初五日，王城北松林的太廟一派肅穆。秦王嬴異人親自主持了王子政的認祖歸宗禮，向列祖列宗翔實稟報了王子政出生邯鄲的經過，親手將有隨同王后的老內侍老侍女押名見證的生辰刻簡嵌入王子政輩分的銅格之中。王子政衣冠整齊，對列祖列宗焚香九拜。老駟車庶長嬴賁鄭重唱名，史官當場登錄，“嬴政”這個名字便被納入了秦國史冊。
次日，駟車庶長府文告頒行各官署并張掛咸陽四門。文告曰：“王子政歸秦，適逢兩王國喪交替倥傯，認祖歸宗與正名大禮延宕至今，以致王子政以‘趙政’之名居國數年，駟車庶長府之過也！今承王命，已于四月初五日為王子政于太廟行正名大禮，自此認祖歸宗，復其‘嬴政’之名！特告之朝野。駟車庶長嬴賁。”
文告一出，咸陽國人欣欣然奔走相告——王子政老秦人也！沒錯！一時人人彈冠家家慶賀，無不對天禱告這個神異王子早日成為王儲。四月初八日那天，咸陽國人空巷而出涌向校軍場要爭相一睹神異王子的風采。
就實而論，咸陽校軍場很少用于校軍。戰國之世大戰多發，各大戰國的大軍一般都屯駐在要塞或真正可以展開野戰訓練的大本營，而極少如后世朝代那般專門的拱衛京師。譬如秦國大軍屯駐地除了藍田大營，便是函谷關、九原郡兩處重地；趙國大軍則是武安大營與云中、陰山、雁門關等要塞。便是咸陽守軍，也是駐扎在北阪與章臺兩地，不奉兵符是從來不會進入咸陽城的。如此一來，咸陽校軍場除了王城守軍的禮儀性操演，實際上便多用于諸多慶典聚會，一如大年社火、將士出征與班師之犒賞、每年授民耕戰爵位等等大典，都在這校軍場舉行。真正的校武，倒還真沒有過幾次。在咸陽國人的記憶中，當年司馬錯攻滅巴蜀班師后便在校軍場舉行大典，那個王子嬴蕩在這里第一次展示神力震驚天下，似乎是惟一的一次。倏忽六十余年，今次校武又是王子嬴政，校軍場之會豈非天意也！
各方就緒，紅日堪堪東升。
武考不若文考，秦國君臣悉數公然露面。北面高臺正中央是莊襄王王座，王座下一字排開三張長案，中間丞相呂不韋，右側上將軍蒙驁，左側綱成君蔡澤；平臺兩側大紅氈上，文武大臣以文左武右之式坐成縱兩個長方形；中間一片十丈見方的空場擺著兩張書案，右角是手握大筆的史官，左角是駟車庶長老嬴賁。顯然，文考之后朝野情勢為之一變，秦人對立儲的關注之情大為高漲，此前對秦王多病的隱憂也隨之淡化；秦國君臣為之一振，索性全數出動，欲借立儲之機以扭轉戰敗后的沉悶之氣。
司禮大臣宣讀詔書任命主考之后，校武便在一陣隆隆鼓聲宣告開始。
須發雪白一領繡金黑絲斗篷的主考官上將軍蒙驁霍然站起，大步走到前出三丈的中央司令臺捧起一口銅銹班駁的青銅劍肅然高聲道：“蒙驁受命穆公劍，職司武考，任何一方不遵號令或滋事干擾，立斬不赦！”武校不若文考，歷來法度森嚴，然卻也從來沒有請出過只有大軍征伐才斟酌賜予大將的穆公劍。國人未免一陣哄嗡議論，頓時覺得這場校武定是非同尋常，紛紛揣摩間便聽蒙驁又道：“校武兩考：一為涉兵見識，二為武技體魄。應考三公子入場——”
六面戰鼓隆隆響起，三騎從南面入口飛馳進場。到得司令臺前驟然勒馬，三匹駿馬嘶鳴咆哮間一齊人立而起，滿場人眾便是一聲喝彩。三公子利落下馬大步走到蒙驁案前做禮報名，蒙驁一指右手三張長案，三公子便各自赳赳到案前肅然佇立。
蒙驁蒼老的聲音回蕩起來：“慮及公子正在少學，涉兵見識由老夫軍務小司馬執考，可相互應對以明涉獵，亦可相互辯駁以明見識；三問錯其二，一考告罷；應對辯駁若多，老夫令行禁止！三公子明白否？”
“明白！”
“好！第一場公子騰——”
“嬴騰在！”排在第一案的年輕公子赳赳三步，恰恰站在了草席中間的白圈中。他是三公子中惟一年及加冠且已經從軍者，一身甲胄一領斗篷分外的英武干練，便是這掐尺等寸的三步到圈，立即便知絕非庸常士卒。幾乎與此同時，蒙驁大案后走出一人，身著司馬軟甲，頭盔上卻垂下一方厚厚黑布遮住了面容，站到大案前便有一個清亮而不失鏗鏘的聲音在場中響起：“本司馬奉命執考，公子騰應對。”
“嗨！”
“第一問，三代以來，傳世兵書幾何？”
“五部：《太公兵法》、《孫子兵法》、《吳子兵法》、《孫臏兵法》、《司馬法》！”
“第二問，成而毀之者，兵書幾何？”
“……”公子騰愣怔片刻忿忿道，“既已毀之，人何知之？無對！”
“兩公子可有對？”蒙面者的清亮聲音似乎有些笑意。
“成蛟有對：范蠡兵書成而毀，趙武靈王兵書成而毀，信陵君兵書成而毀！”
“可見有對。”清亮聲音悠然道，“第三問，當年戎狄攻占鎬京，晉齊魯皆五千乘之大諸侯，周平王何以舍近求遠，千里迢迢深入隴西，搬我秦族東來與戎狄大戰？”
“……”公子騰又是愣怔忿忿然，“陳年老賬，與兵事何干？無對！”
清亮聲音似乎微微冷笑：“與將士也許無干，與君王卻是有關也。”肅立臺后的蒙驁沉著臉淡淡一揮手：“公子騰考罷，退場。”有備而來的公子騰大覺窩火，對著蒙驁便嚷：“校武不校武！只這般三兩語聒噪算甚？校武！武場見分曉！”蒙驁冷冷一笑：“公子少安毋躁。選儲君并非選銳士，知道么？退場！”公子騰看看蒙驁案上那口銅銹班駁的穆公劍，咳的一聲便腳步騰騰地砸出了場外。
“公子成蛟應對。”
“成蛟在！”
“第一問：自有華夏，最早大戰為何戰？”
“成蛟有對：炎黃二帝阪泉大戰。其時黃帝族人勢長大河之南，炎帝族人勢長大江之北，兩大勢力碰撞于河內阪泉之地，因而大戰。黃帝勝而炎帝敗，華夏大地始得一統。”