這一年，是楚惠王十年，距三家分晉而天下進入戰國只有四年。

陳國歸楚，楚國在淮北便有了立足之地。其時楚國的腹地雖然在荊山云夢澤一帶，被天下稱為“荊楚”，但因長江下游有吳越兩國，長江中游的洞庭湖兩岸與嶺南之地尚是蠻荒未開發之地，要謀取豐腴土地與人口財貨，便只有向中原拓展。春秋數百年，楚國的有為君主從來都將北上中原爭霸當做拓展楚國的第一要務。對楚國而，爭奪中原只有兩個方向最理想，其一是老路，從東北上與齊國爭土；其二是新路，越過淮水北上，正面進入中原與三晉爭奪土地人口。然則，三百余年過去，楚國始終沒有大勝過齊國，這條老路眼看是勞師費力而沒有結果了。要北上，便只有打通淮北！

天緣巧合，壓在淮北的最大諸侯便是陳國。滅陳而占據淮北，便是春秋戰國之交楚國最大的夢想。楚莊王聞陳之亂而毫不猶豫起兵，這便是根本原因。歷時百余年，楚國終于夢想成真，陳國變成了楚國陳縣，楚國如何不大喜過望？

滅陳得地，楚國的第一要務便是延續陳城的商旅都會傳統，將陳地變為楚國汲取中原財富的最大吸盤。為此，楚惠王將陳縣令升格為“上執圭”爵位的大臣，由左尹擔任。上執圭是楚國第三等高爵，僅次于君、侯兩級，因有楚王親賜圭（長條形禮器玉）而得名，封地相當于附庸小國之君。左尹，則是令尹之副。也就是說，陳縣令實際上是由做過副丞相（左尹）的大臣擔任，其爵位比做左尹時還高！就實而論，楚國將陳地陳城看做重鎮經營的。但在名義上，卻只將它做一個縣。這便是楚國君臣的高明處：麻痹中原諸侯，宣示自己對中原垂涎的陳地并不如何看重。

如此一來，陳縣便成了中原邊緣最為繁華的商旅都會，與大梁、洛陽、新鄭這三個最大的中原都市比翼鼎足，成了天下最著名的商旅都會之一。其所以著名，便在于陳城既非當時都城，卻又有大諸侯都城的文華底蘊與商旅傳統，純粹的商旅天下，幾乎沒有任何交易限制，更沒有大都城的諸多官府與關節的必須應酬，商人只要繳了稅金，便再也無人過問其它了。久而久之，這陳城便成了天下商人的福地樂園，非但中原各國商旅云集，便是戎胡商人也如過江之鯽，大凡在大國都城官市不能交易的物資財貨，在這里都是應有盡有。白晝大市，夜來海市，吞金吐玉出鐵進鹽聚斂財貨醉死夢生，陳城的每個時刻，都是商人心醉神迷而又心驚膽戰的生死關頭。

商旅大都，自然也是百業作坊的淵藪之地。作坊云集，自然便有各式工匠紛至沓來尋覓生計。這里沒有“料民”法度，對所有人口都不盤不查，不管你是逃亡奴隸，還是饑民逃國，亦或殺人越貨的罪犯，只要有人雇傭收留，便再也無人問你的來龍去脈。如此一來，這陳城人口便是紛雜無計，冠帶軺車如云，販夫走卒如流，錦衣滿街，饑民當道，各色人等匯成了汪洋恣肆的大海。

于是，天下商旅便有了“楚頭陳城，天府鬼蜮”的說法。

說也奇怪，如此一個長鯨飲川般吐納天下金錢財貨的商都鬼蜮矗在中原邊緣，楚國卻沒有大軍駐防。直到戰國末世楚國將都城北遷到陳，陳城一直都是兵不過萬，吏不過百，幾乎是無為而治。更令人不解的是，進入戰國近二百年，竟沒有一個國家試圖爭奪陳城，也沒有一個國家聲討楚國壞了世道人心，更沒有列國盟約壓迫楚國改變規矩。大國小國都對陳城視而不見，也從沒有一個邦國限制過商旅入陳。

倏忽之間，陳城商風便蓬蓬勃勃地彌漫了淮北。

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