秦軍畏懼馬服子的傳聞，竟在趙國君臣中激起了非同尋常地反響。

孝成王第一次聽到，也只是笑了笑而已。可短短旬日，竟先后有二十多位大臣向他稟報巷閭市井的這個消息，越說越有本，越說越有證，孝成王也不禁怦然心動了。這日平原君進宮商議上黨糧草事宜，孝成王便笑著問了一句，人秦軍畏懼馬服子，王叔可曾聽說？平原君稍事沉吟便道：“老臣早已聽說，惟恐流有詐，故未敢報王。”“王叔所慮原是不差。”孝成王思忖道，“然則事出有因，能否派出密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自當部署查勘了。”

旬日之內，便有斥候從上黨陸續回報，秦軍將士中確乎流傳著各種馬服子父子的故事，兵士們夜間在篝火邊閑話，也是高一聲低一聲地說馬服子如何如何，然則卻始終沒有聽到怕馬服子的說法。只有一個喬裝成河內運糧民伕混入秦軍營地的斥候說，他聽到秦將王陵高聲大罵：“鳥！馬服子沒來撤個甚！廉頗老卒會打仗么？過夏便生擒這個老匹夫！”又過旬日，派到咸陽的密使回報：咸陽國人也多議論只當年馬服君勝過秦軍，目下武安君雖則不行了，但只要廉頗統軍，秦軍哪位大將都可勝得這老卒，秦國照樣滅趙！最重要的，是密使通過楚國大商，與秦國國尉府的幾個吏員有幾次飲酒聚談；吏員們都為武安君即將辭世長吁短嘆，但說到戰局，卻也都是輕松隨便，說王龁可能與馬服子不相上下，但對付老廉頗卻是綽綽有余也！

平原君揣摩再三，竟是不知如何決斷了。

平心而論，平原君對趙括的種種做派很是不以為然，對趙括的兵家才能也實在是心中無底。然則三年過去，兩國大軍對峙終須有個結局，長守也不是出路，加之白起將死，莫非當真到了扭轉乾坤的時機？若有此千古良機，自己卻因一己好惡而埋沒良將，豈非趙國罪人了？至少，趙括舉薦的李牧平原君是極為贊賞器重的，一番長夜談，立即便任命李牧做了云中將軍。若趙括有李牧那番沉雄氣度，夫復何？若說選將，平原君是本能地喜歡李牧。然則回頭想去，李牧也沒有趙括那般激情勃發才思噴涌談兵論戰從容如數家珍；再說李牧比趙括還年青，軍中毫無聲望，震懾六十萬大軍談何容易？相比之下，趙軍將士多有當年馬服君部將，幾乎人人都對少將軍趙括欽佩三分，趙括統軍，絕然不會生出將令不行的尷尬。可是，老將軍做如何想法呢？三年前自己與老將軍在軍前有約，誓為老廉頗做邯鄲根基，自己一退，老將軍何以處之？

輾轉反側一夜，仍是莫衷一是，清晨寅時三刻離榻，平原君還是趕著卯時進宮了。孝成王正聽藺相如稟報列國情勢，見平原君進得書房，擺擺手便讓藺相如稍等，轉身對著平原君便是一笑，王叔匆匆而來，想是查勘有定了？平原君便將各方回報一一說明，末了道：“此事老臣難決真偽，但憑趙王決斷了。”孝成王聽得興奮拍案道：“果真如此，天意也！”“我王差矣！”一直安座靜聽的藺相如卻突然插話，“邯鄲傳聞，臣亦聞之。姑且不說此等流完全可能是秦國用間，但以實情論之，馬服子不可為將也。”

“卻是為何？”孝成王便有些不悅。

藺相如卻是神色坦然道：“趙括才名雖大，卻只是據書談兵，不知據實應變之道。用趙括為將，猶膠柱鼓瑟也。”

“膠柱鼓瑟？此話怎講？”

“調弦之柱被膠粘住，瑟便無以發聲。趙括為將，便如同膠住了五十萬大軍變通之道，唯余猛攻死戰一途，后果不堪也！”

趙孝成王一時默然，思忖片刻笑道：“上卿對趙括之論，失之偏頗過甚了。”

“老臣論才，但以公心，上天可鑒！”

“也好，本王與王叔思謀一番再說了。”孝成王一擺手，顯然是要藺相如不要再說了。藺相如本已經成為隔代褪色的老臣，與孝成王遠非如與惠文王那般君臣篤厚，更兼孝成王已經顯然斷定他論才不公，再評說趙括便是適得其反了。藺相如畢竟明銳，如此想得明白，一拱手便告辭去了。

便在次日，邯鄲又傳開了一則消息：藺相如與廉頗有刎頸之交，便詆毀馬服子，圖謀朋黨私利！傳聞沸沸揚揚，幾日之內便是朝野皆知。平原君覺得這則傳聞實在蹊蹺，便進宮提醒趙王當機立斷，否則上黨大軍不穩，邯鄲民心也不穩。雖未明說，平原君卻是顯然希望趙王將廉頗藺相如之傳聞看作秦國用間，打消對起用趙括之念，撫慰廉頗而平息流。誰知孝成王已經在傳聞流播之時召見趙括做了一次竟夜密談，此刻卻是另一番思謀，平原君一催，便當即斷然下詔：拜馬服子趙括為上將軍，統帥上黨大軍決戰秦國！

消息傳出，邯鄲國人奔走相告，一時滿城歡騰，朝野臣民盡皆慷慨請戰。孝成王大是振奮，第一次覺得自己做了一個順天應人的圣明決斷，立即便又下了一道詔書：三日之后，親自率領舉朝大臣為上將軍郊亭壯行！

詔書頒出，孝成王便立即召平原君進宮，要平原君前赴上黨坐鎮，一則督察大軍，二則做趙括大軍的糧草輜重總后援。實際上便是趙括代廉頗，平原君代趙括，孝成王坐鎮邯鄲做最終決策。平原君竟是不假思索，便慨然應允。趙王已經即位七年，諸多事體已經流露出獨斷跡象，自己若執意守在邯鄲領政而推辭赴軍，實在也是不妥。便在君臣計議統籌糧草的諸般細節時，老內侍卻來稟報，說馬服君夫人抱病求見。

“快請。”孝成王已經站了起來走向門廳。

趙奢遺孀已經是白發蒼蒼的老夫人了，拄著一支竹杖欲待行禮，便被笑盈盈的孝成王攙扶住了。雖則如此，老夫人還是執意向孝成王微微一躬身，方才坐在了內侍搬來的繡墩上。

“老夫人，大是安康也！”孝成王笑著高聲說了一句祈福辭。

“君上，可是用趙括做了大將？”老夫人突兀便是一問，神態卻是分外清醒。

孝成王點頭笑道：“對了。馬服君將門有虎子也！”

“君上差矣。”老夫人搖搖頭，喘息幾聲便平靜了下來，“馬服君在世時曾幾次對老身說及：若趙括為將，必破軍辱國。老身問何以見得？馬服君說，趙括三病，無可救藥。”

“三病？”平原君不禁笑了，“哪三病啊？”

“讀兵兵書尋章摘句，有才無識。”

“馬服君屢次被兒子問倒，氣話，不做數也！”孝成王大笑。