清晨卯時，太陽堪堪爬上東方山巔，正是車馬流水市人當道新一日勞作伊始的喧鬧時刻。大將軍府邸的正門隆隆打開，車馬儀仗轔轔涌出，當先青銅軺車的六尺傘蓋下雖然空無一人，前行開道的衛隊甲士與車后隨行司馬卻是神色肅然，竟是比尋常時日上道更加鄭重其事。

車馬儀仗轔轔出街，一個未及走開的市人突然便是一聲驚呼：“快看！肉袒負荊！”便是這一聲喊，街邊匆匆行人竟呼啦啦圍了過來，一看之下，卻是沒有一個人說話，竟都跟在車馬之后緩緩涌動著。

青銅軺車之后，走著一個須發雪白赤裸上身的老人，古銅色的脊梁上綁縛著一支粗大帶刺的荊條，荊刺扎出的滴滴鮮血流成了一片殷殷紅線！老人神色肅穆，坦然的望著圍觀市人，只是默默一拱，便跟在軺車后一步步走去。沒有一個好事者解說，任誰都明白大將軍廉頗要到何處要做何事。倏忽之間，慷慨豪邁的邯鄲國人一片感慨唏噓，雖然隨行者越來越多，卻竟是肅靜得唯聞喘息之聲。

藺相如正在書房啟開一封羽書急報，尚未瀏覽，便聞總管舍人急促的腳步聲伴著急促的銳聲驟然撲了進來：“上卿，快，老將軍來了！”

“莫慌。”藺相如轉身一笑，“老將軍既能登門，藺相如還能逃到何處？”

“不！老將軍肉袒負荊，請罪來了！”

驀然之間，藺相如便是一個愣怔，卻又立即下令：“快！打開中門，我立即便到。”

待上卿府的中門隆隆打開，吏員們匆忙激動地出門排列儀仗時，府前街巷與車馬場已經涌滿了肅然無聲的人群。就在大將軍車駕從人海甬道轔轔駛入正門之際，門廊下的總管舍人一聲長長地宣呼：“上卿恭迎大將軍——”隨著宣呼之聲，藺相如大步走出，束發無冠，布衣左袒，便在眾目睽睽之下迎著肉袒負荊的老廉頗肅然走來。驟然之間，萬千國人鴉雀無聲，竟是不約而同地屏住了呼吸。

依照古老的習俗，肉袒負荊為最真誠地請罪，袒露左臂則是對重大提議或事件的認定。兩者之間原本沒有必然聯系，而只是不同情勢下的不同標記。然則藺相如卻是急智非凡的明銳之士，頃刻之間便想到了如何應對老將軍這古老隆重的請罪？老廉頗在萬千國人注目下公然肉袒負荊，非但是向他藺相如請罪，更是坦蕩地向朝野上下請罪；而車駕隨行，則是老將軍的一種深重自辱：此肉袒負荊者是趙國大將軍，其行不配職爵，當受荊鞭之笞！老將軍如此赤誠肝膽，當真令人震撼！若以官身冠帶出迎，雖則不算錯，然在禮儀上卻有居高臨下之嫌，非但自己過意不去，看在國人眼里分明也不舒坦；若以布衣之身相迎，禮儀算是平了，然卻總是欠缺了什么。將相不和，你藺相如當真便沒有絲毫錯失？僅僅是回避挑釁便是為國赤心了？一年多來，你藺相如身為相職上卿總攝國政，對同爵重臣不理不睬，延誤了多少邦國急務，當真不感到慚愧么？驀然之間，藺相如心頭震顫不已，一種深切自責便油然涌出，竟是立即除去冠帶，袒露左臂迎了出來。

走在車前的老廉頗原本也有著一絲不安，雖說自己真誠請罪坦蕩之至，心下也有了預備，縱是對方也如自己原先一般見識而借機羞辱自己一番，也是自己該當！老夫有錯老夫認，上卿如何對待是上卿的事，想他何來？老夫認罪，對方還是做大，那便只有井水不犯河水，豈有他哉！抱定這個心思，老廉頗在兩箭之外便走到了車駕前面，一路走來身軀晃動，粗長尖銳的荊刺反復割劃，赤裸的脊梁上的血線已經變成了淋漓流淌的鮮血，順著那些紫紅色的累累刀疤蔓延下來，將本色緊身胡服褲腰也染得一片鮮紅，圍觀國人無不悚然動容！老廉頗百戰之身，對此等血肉疼痛竟是渾然無覺，雖則心下忐忑不安，卻也是坦然大步走來。

驟然之間，老廉頗釘在了當地，雙眼頓時模糊了，哪哪布衣左袒者是誰？

“上卿！”大將軍老淚縱橫，一聲哽咽便拜倒在地。

“老將軍！”快步迎來的藺相如也撲地拜倒張開雙臂便抱住了廉頗，“相如后生，拘泥過甚，當真不肖也！”旋即轉身，“醫士何在？為老將軍去荊！”

“且慢！”老廉頗一拱手，“上卿如此胸襟，老廉頗更是無地自容也。上卿在上，受老廉頗三拜，后請上卿執荊鞭笞。”

“老將軍！”藺相如哽咽了，“若信得相如為人，相如請與老將軍結刎頸之交！”

驟然之間，老廉頗雙目生光：“此話當真？”

“老將軍豪邁坦蕩，藺相如敬佩之至！”

廉頗一陣大笑，溝壑縱橫的古銅色大臉卻是熱淚縱橫，“藺相如大義高風，老廉頗三生有幸，誠當刎頸之交也。”

“好！老將軍在上，請受相如禮拜。”不由分說，藺相如扶起廉頗站好，便是伏地一個大拜，肅然立誓，“廉頗但去，相如墓前刎頸相隨。”廉頗顫抖著雙手扶起藺相如，肅然便是一個回拜：“相如但去，老廉頗絕不獨生。”藺相如拉起廉頗的手：“老將軍，你我于國人說得一句，便算全了這份生死盟約，如何？”“好！”廉頗慨然一應，兩人便執手共舉對著府前山海人群異口同聲喊出：“萬千國人做證：廉頗藺相如生死同心，刎頸無悔！”

“萬歲——”四面國人驟然歡呼，聲浪竟是覆蓋了半個邯鄲。

這一日變成了大將軍府與上卿府的大喜之日，兩府上下人等竟一齊聚來上卿府歡宴慶賀。消息傳開，趙惠文王大是欣慰，立即趕到上卿府親賜一車尚坊趙酒，親自為大宴開鼎。群臣聞訊也紛紛趕來慶賀，上卿府竟是一直熱鬧到中夜方散。群臣吏員散去之際，藺相如卻將趙王、平原君與廉頗請進了書房，拿出了那封羽書急報：秦國長史王稽秘密出使魏國，魏國秘密聯結齊國，三國可能結成連橫之盟！

“秦國總是對著趙國了。”平原君皺著眉頭，“為濟西之地，齊國與我本來便有一筆老賬想算。魏國衰頹多年，對我也是嫉恨多多。于是便想與秦連橫，抗衡趙國威勢，倒是不能不防。”

“上卿以為如何？”趙惠文王顯然是憂心忡忡。

藺相如卻是從容一笑：“既是強國，便必當面臨天下算計圍攻，若被天下遺忘，便也無甚生趣了。秦國被山東六國算計圍攻近百年，還不是因秦國強大？時移勢易，趙國今成天下眾矢之的，乃趙國之榮耀也，我王不當為此憂心。但能應對得當，合圍便是錘煉！”

“你只說如何應對。”老廉頗插了一句，顯然是心悅誠服地聽從調遣。

“我王，平原君、大將軍，”藺相如侃侃道，“為今之計，趙國實力稍遜于秦，當以靜制動：大軍嚴守要地關隘，出使多行邦交斡旋，盡可能延遲秦趙正面碰撞。邦交而，當以韓國為側重，輔以楚燕。”

“側重韓國？”廉頗大惑不解，“韓國之衰，舉國抵不得秦國兩郡，出錢出糧費力周旋，有用么？”

藺相如悠然笑了：“韓國雖弱小，卻有上黨險地。上黨若歸我，又當如何？”

“噢，是了！”廉頗恍然大笑，“如何這茬兒也忘卻了？秦國正對上黨垂涎三尺呢，若緊緊拉住韓國，將上黨給撬過來，這仗便好打了！”

轟然一聲，君臣四人大笑起來。_a