“田部一路風塵，小令特設小宴為田部洗塵。請。”平原令親切隨和地笑著，雖不失恭謹，然卻絲毫沒有國府官員面臨國事時特有的莊重認真。事實上，練達的平原令也委實沒有將趙奢放在心上。一個田部吏，爵位比他還低，盛宴待他，只因他是國府實權官員而已，豈有他哉!

“酒宴不敢叨擾。”趙奢目光炯炯地盯著平原令，臉上是淡淡的笑意，“趙奢為國事而來，平原令若能即刻理清三年賦稅，趙奢做東設宴。”

“敢問田部，可是奉王命特征賦稅？”由于常稅難收，趙武靈王有時便借大戰之名突然征發緊急賦稅，違命者當即治罪。此為王命特征，等閑封主不敢違抗，故而平原令有此一問。

“常稅未繳，無須特征。”趙奢黝黑臉膛上的笑容沒有了，“本官職司田部賦稅，便是王命國事。平原令請勘驗本官照身印信。”一揮手，身后文吏捧過來一個銅匣，趙奢也從貼身衣袋中摸出竹板照身抬手亮在平原令眼前。

“田部焉得有假也？”平原令呵呵笑著，“只是這有封地者二十余家，大體都有拖欠，田部何獨鐘情于平原君乎？”

“平原令差矣！法行如山，雖王子不能例外，遑論二十余家封主？”趙奢面色肅然，“自古以來，征收賦稅皆先遠后近。平原君封地最大最遠，自當首征。平原令老于吏治，不知國家法度乎？”

平原令臉色頓時難堪，強顏笑道：“封主在邯鄲，小令卻如何做主？若得繳納，還須請田部到邯鄲請命平原君才是。”

“好托詞！”趙奢微微冷笑，“平原令若能拿出平原君抗稅手令，本官自會找平原君理論。否則，足下身受王爵治民，便是知法犯法。”

“田部當真可人！”平原令突然哈哈大笑，“在下雖是王爵，卻是平原君家老，明白么？足下但有平原君手令，本家老自當遵從。否則，田部如何來者，便請如何回去，本家老恕不奉陪。”冷冷撂下一句，徑自揚長而去。

趙奢雙眉突地一挑：“給我拿下！”

兩名鐵甲騎士“嗨”的一聲，大步上前將已經搖擺到門廳廊下的平原令猛然扭了回來。廊下門吏一聲大喝，兩排原先做迎賓儀仗的長矛兵士頓時圍了上來，隨平原令出迎的官署吏員也亂紛紛吵嚷著圍住了趙奢。

“爾等當真要抗稅亂法？”趙奢黑著臉巋然不動。

一個須發灰白的老吏嘶聲大喊：“老夫是賦稅吏！小小田部，卻奈我何？!”

“我等皆是!”幾名文吏輕蔑地喊著笑著，“小田部想立功升官，卻是個聾瞽塞聽。啊哈哈哈哈哈!”

趙奢大手一揮，身后百人騎士隊嘩地散開長劍齊出，頓時將一班文吏兵士圍在了中心。趙奢冷冷一笑：“平原令官署有八名稅吏，全數在此了。”陡然聲色俱厲道，“爾等知法犯法，公然抗拒國稅，罪在不赦。趙法：抗拒國稅一料者斬!如今爾等竟敢抗拒國稅三年六料，法度何在？督稅甲士聽令：平原令與八名稅吏，立即一體斬決！”

“嗨!”田部督稅甲士雖慣于此道，卻從來沒有在世族封地威風過，如今精神大振，轟然一應，十八名甲士立即將九人拿住押成一排。

“趙奢，你小小一個田部吏，敢擅殺國府命官？!”平原令掙扎大喊。

“既是國府命官，更該依法服刑。開斬!”

一片劍光閃過，九顆頭顱“咚”的一聲悶響，整齊一致地砸在了地上。事情來得實在突然，大駭之下，驚慌奔來的府吏與被圍的軍卒一片泥偶般大張著嘴巴粗重地喘息著。一個田部吏片刻之間立殺赫赫平原君九位家臣，任誰也是匪夷所思，可這九顆血淋淋的人頭便在腳下，你卻又如何不信？陡然之間，一個府吏嘶聲大喊：“田部吏殺人了!快報君主了――”撒腿便跑，夢魘般的吏員兵卒也如夢初醒轟然四散逃開。

“出城扎營，等候平原君。”趙奢淡淡一笑翻身上馬，帶著百人騎士隊出城去了。

次日午時，西方原野上煙塵大起馬蹄如雷。依趙奢戰陣閱歷，一眼就看出這是平原君趙勝的門客騎士隊，較之尋常精銳鐵騎更勝一籌。平原君封地在平原，勢力根基卻在邯鄲府邸。平原封地只有平原令官署與分駐各城池的兩三千私兵，尋常時日只是督促收繳賦稅并向邯鄲的平原君府押運而已。但有重大事件，都是邯鄲平原君府邸派出精干門客做特使回來處置。看今日氣勢，兩千門客騎士全部出馬，分明是平原君親自趕來了。眼見如此陣勢，田部吏員騎士大有驚慌。趙奢卻是坦然平靜，目光掃過吏員騎士，只淡淡一句：“依法度行事，何懼之有？”轉身下令，“整頓牛車，騎士列隊，書吏備整賦稅賬冊。”說罷走進道邊茅亭。

倏忽之間，馬隊已經颶風般卷到。當先騎士一領火焰般斗篷罩著緊身棕色皮甲，灰白的長須飄拂胸前，一箭之外便是一聲怒喝：“田部吏何在？”這聲怒喝的同時，門客騎士已經遙遙展開成一個巨大的雁翼陣，兜住了田部騎士與全部牛車。

“田部吏趙奢，見過平原君。”趙奢出得茅亭，不卑不亢地拱手一禮。

“好個田部吏，給我拿下！”

平原君身后的護衛百騎隊早已下馬，轟然一應，立時將趙奢一繩捆定押到馬前。

“田部吏，可知豎子身在何地？”平原君圈轉著那匹暴烈剽悍的雄駿胡馬，打量著馬前這個紋絲不動的壯漢：一身黑皮甲胄襯著黝黑的臉膛，如兩頭一般粗的一截石柱戳在道口，分明一個只知戰陣廝殺的行伍粗漢。

“平原邑，平原君封地。”趙奢平淡冰冷。

“既知本君封地，何敢殺人越貨？”

“平原君差矣!”趙奢憤激高聲，“君于趙國，貴為公子，卻放縱家臣，不奉公不守法。君為天下風云之士，豈不明法度削弱則邦國削弱，邦國削弱則諸侯加兵，諸侯加兵，安得有趙？若無趙，安得有君封地之富？以君之尊貴，奉公守法則上下平，上下平則國富強，國富強則趙國穩固。君為王族貴戚，輕國家而重私利，安得久遠乎!”聲隨風走四野彌散，門客兵士無不聽得清清楚楚。

平原君良久默然，翻身下馬，深深一躬，親自解開了趙奢身上的繩索，喚來一個家臣吩咐幾句，徑自上馬去了。家臣過來向趙奢恭敬一禮：“平原君有令：即刻向田部吏清結三年賦稅。”從那天日暮開始，趙奢的牛車大隊絡繹不絕地整整忙碌了一個月，才將平原君的全部賦稅分別送進各類府庫。從此趙奢聲名大振，平原君又盡力舉薦，武靈王退位時便擢升趙奢為田部左令，專司囊括了商旅市易與百工作坊的舉國賦稅。趙何即位，又擢升趙奢田部令，成為職司趙國土地農耕賦稅的要害重臣。近二十年來，趙國府庫殷實而民無不平，一大半是這趙奢的功勞。

如此一個治國能臣，惠文王自是器重有加。然則趙奢畢竟不是領兵大將，如何解得目下燃眉之急？當趙奢大踏步進來時，惠文王兀自陷在方才的思緒之中，粗重地長長嘆息了一聲：“閼與無救也!”

“啟稟我王：趙奢奉命還都。”

“卿且坐了。”惠文王回頭招手示意，“本是急務，目下緩了。”

“我王所指，莫非閼與戰事？”

“你知軍情？”惠文王猛然回頭，“說說，閼與可救么？”

“可救。”趙奢篤定一句，“閼與之對我軍，道遠險狹。然則，對秦軍亦同樣不利。兩軍相遇，如兩鼠斗于穴中，將勇者勝!”

惠文王目光驟然一亮，是啊，道遠險狹對秦軍同樣不利，當此之時勇者勝也，有道理!再看沉雄厚重的趙奢，惠文王驀然想起這個片刻誅殺平原君九名家臣的凜然之氣，如眼前矗立起一座無可撼動的山岳，霍然站起道：“本王特命：趙奢兼領邯鄲將軍，率十萬大軍馳援閼與！”

“臣啟我王：六萬鐵騎足矣。”

席地穩坐的樂乘一直都在微笑，此刻卻驚訝得嘴角猛然一陣抽搐。惠文王目光一閃：“秦軍可是八萬，卿不可恃勇輕敵。”趙奢肅然道：“非臣恃勇，閼與山險地狹，大軍無法展開，唯輕銳勁健之師可充分施展。”惠文王雙掌一擊：“好!本王立頒兵符，將軍回府歇息一晚，明晨發兵。”趙奢莊重挺身道：“大將受命之時，便是肩負邦國安危之日，何能舍軍就家？臣請立赴軍前，四更發兵。”驟然之間，惠文王雙眼潮濕了，不禁對著趙奢深深一躬：“卿之為將，國有泰岱也。”趙奢扶住了惠文王：“臣有一請。”

“卿但直說。”

“許臣選擇戰機，請王毋得干預。”

惠文王拉過趙奢的手“啪”地一擊：“趙何立誓：無端涉軍者暴死！”

樂乘的嘴角又是猛然一陣抽搐。趙奢肅然向惠文王深深一躬，大踏步去了。

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