莊辛肅然拱手：“田單兄中流砥柱，實堪天下救亡楷模，莊辛敬佩之至！”

“來來來，”田單顧不得再答謝應酬，“快坐下說說，你兩人如何到得即墨？上茶，對了，再找個燎爐來，還有干衣裳。”田單突然發現了兩人一身泥水污漬，分明是涉險而來。

“莊兄先換衣衫，我來給田兄說事。”魯仲連扒下腳上咕唧咕唧的泥水長靴，光腳大坐在草席上咕咚咚猛灌了一大碗涼茶，長吁一聲，侃侃說了起來。

與田單分手，魯仲連在薛邑滯留了將近一月。

原來，突聞五國發兵攻齊，孟嘗君驚怒交加驟然病倒，癱在榻上熱昏不醒，只是連連呼喊：“田地昏暴!亡我田齊也!”及至聯軍兩戰大勝，齊國的六十萬大軍一朝覆亡，孟嘗君病勢更加沉重了。當時，樂毅已經派軍使送來文書：只要孟嘗君作壁上觀，不鼓動齊人反燕，燕軍便不入薛邑。然則孟嘗君若突然一死，薛邑三百里肯定將落入燕軍之手；薛邑一失，齊人復國的王族根基將不復存在。情急之下，魯仲連孤身出海，在蓬萊島請出了一位老方士。匆匆回到薛邑，孟嘗君已經是奄奄一息了。老方士卻也神奇，硬是以“馭氣之術”加自己煉制的丹藥，使孟嘗君脫離了險境。魯仲連立即與馮在孟嘗君榻前議定了保全薛邑的方略：薛邑宣示自立，不助齊，不歸附于任何大國。實際上，為齊國抗燕軍民提供一個秘密后援基地。方略商定，魯仲連帶著孟嘗君的兩封親筆書簡，星夜南下楚國。

楚國正在一片慌亂之中。

雖說楚王羋橫對當年遭受齊?王凌辱深為痛恨，密令淖齒鼓動齊國難民剮殺了齊?王，但眼看著燕國五路進軍步步得手，齊國眼看當真要滅亡了，楚國君臣反而大為恐慌起來。被中原呼為“南蠻”的楚國，歷來最蔑視的，便是這個老牌貴族燕國；燕國也是天子貴胄最老諸侯的做派，歷來不與楚國南蠻來往。戰國以來，即便是蘇秦合縱時期，楚燕之間也沒有諸如相互聯姻、互派人質、互相救援等實質性邦交往來，形同陌路。兩國朝野都以為，除非橫亙在他們之間的齊魏趙三大戰國滅亡，否則遠隔萬里的楚燕兩國幾乎永遠都是風馬牛不相及。孰料世事多變，燕國一個合縱攻齊，強大得與秦國并稱“東帝”的齊國，竟匪夷所思地一朝瓦解。楚國君臣頓時驚訝得瞪起了眼睛。當初，楚國不愿加入合縱攻齊，并非真正效忠齊國，而是認為合縱攻齊根本就是兒戲。當年，楚國魏國齊國分別出頭合縱攻秦，哪一次不是大敗而歸？如今一個弱燕出頭，堪堪四十萬兵馬，能滅得了擁有六十萬精兵的煌煌齊國？

楚人認為絕不可能發生的事，卻偏偏雷霆萬鈞逼近到眼前了。

若燕國迅速滅齊，最危險的當然是沒有加入合縱攻齊的楚國。燕國遼東飛騎的威力已經令天下刮目相看，楚國的半老大軍如何抵得這些生猛的遼東虎狼？吞并了齊國的燕國南下攻楚，簡直便捷極了。楚國的新都壽郢已經在淮水南岸了，燕軍若從瑯邪、薛邑兩路南進，不消三五日便可進逼楚都，如之奈何？

在這惶惶之時，魯仲連到了壽郢。

魯仲連第一個說服了春申君黃歇，與春申君共同晉見楚頃襄王。這位深沉寡的楚王只一句話：“但能安楚，吾必舉國從之!”

魯仲連也只幾句話：“楚做后援，支撐齊國抗燕軍民，拖住燕軍不能南下，天下必當再變，楚國自安。”

“齊國抗燕？”楚王大是驚訝，“七十余城盡失，齊人何從抗燕？”

“楚王所知，但其一也。”魯仲連悠然一笑，“雖失七十余城，然有三地，足可撐持。東有即墨，聚集齊國商旅精華二十余萬；南有莒城，聚集齊國庶民三十余萬；西有孟嘗君薛邑，財富根基尚在。若楚國施以援手，齊人必能復國！”

楚王哈哈大笑：“說來，齊國命運握在我大楚之手了？”

“唇齒相依也。”魯仲連卻是淡淡漠漠，“楚國命運，亦在齊人之手。若無齊人浴血抗燕，今日之齊，明日之楚也。”

“魯仲連所大是！”年青的左尹莊辛霍然站起道，“楚國未入燕國合縱，已在五國孤立。若不救援齊國民軍，燕國吞滅齊國之日，楚國只有形影相吊坐以待斃了。”

楚王一陣思忖，終于拍案而起：“好!本王從魯仲連之策，后援齊國。”

那日，楚王當殿命左尹莊辛為援齊特使，與春申君、魯仲連共同籌劃援齊事宜。事關楚國存亡，昭氏等一班老世族破天荒地沒有出面作對。

田單眼睛一亮：“如此說來，你是海路來了？”

“田兄果然商旅孫吳。”莊辛笑道，“大海船三艘，便在之罘之罘，戰國齊地，今稱芝罘，煙臺海區島嶼。島，所需物事盡有，只是要一個運貨謀劃。”

“好!”田單拍案而起，“天不滅齊，樂毅卻能奈何？”大手一揮道，“中軍司馬，立即集中三萬精壯軍士并城中全部車輛，一律做商旅便裝待命。”

“嗨!”中軍司馬立即疾步出帳。

魯仲連沉吟道：“田兄，幾萬人上路，城中豈不空虛？”

“也是天意。”田單拿過那卷羊皮紙，“樂毅正在勸降，至少三幾日不會攻城。”

魯仲連將書信瀏覽一遍，哈哈大笑道：“樂毅小視齊人也!我代田兄回了他。”

“好!”田單霍然起身，“你在這里寫，我與莊辛兄去之罘。”

“這卻不行。”魯仲連站了起來，“頭等大事，頭一遭都得去。明日你回來坐鎮。”

一時三人換了全副甲胄，上馬疾馳東門。城內兵士車輛已經集結完畢，田單傳下將令：牛帶籠嘴馬銜枚，車軸涂油，熄滅火把，黑夜疾行。片刻間收拾妥當，東門緩緩打開，三萬人馬悄無聲息地擁出了城門。

之罘，在即墨東北方向百余里的大海邊。海邊有座小小的要塞城堡――?城?城，戰國齊城，秦統一后置縣，今山東福山縣。，?北三十余里是茫茫大海。大地在海邊突然昂起了頭顱，有了一座陡峭的小山，之罘島與峻峭的山巖遙遙相望，仿佛一對喁喁私語的姊妹。于是，這海邊小山也叫了之罘山。之罘山與之罘島之間，是一道深深的海灣。歷來海盜商賈的私鹽大船，都在這道隱秘的海灣停泊。魯仲連雖非商旅，卻早聽田單備細敘說過即墨田氏當年做鹽鐵生意的這個隱秘出海口。此次海船從楚國瑯邪北上，本來距嶗山嶗山地名得于始皇帝之后，此前名不可考，為敘述方便，用嶗山之名。海灣最近，可因了嶗山灣是人人皆知的商船登岸處，魯仲連堅持繞道北上停泊之罘，雖然路途遠了許多，可只要隱秘安全也只好如此。為此莊辛大費了一番周折，尋覓到楚國大商猗頓家族，才找到了熟悉這條販私海路的一撥水手。半月海上顛簸，終是將三艘大海船穩穩地停泊在了之罘海灣。

田單久為商旅，與海船私貨也免不了常有來往，對此地自然是輕車熟路，根本不用向導。三萬人馬一夜疾行，太陽躍出海面時到了海邊。看著海灣中的船桅白帆，田單頓時精神抖擻，立即下令：軍士歇息兩個時辰，飽餐戰飯，而后一鼓作氣將海船物資全部搬運到已經是空城的?城囤積。

天將暮色時分，三只大海船的糧食與諸般物事，終于全部搬運完畢。海船留下了一只小快船接應魯仲連與莊辛，趁著夜色悄然南下了。田單立即下令：三千精銳步兵秘密駐扎在?城內留守；兩千騎兵前行肅清道路，遇有可疑人等立即捕獲；其余人馬休整兩個時辰，夜半運送糧貨上路。

次日夜半，這支糧草輜重大軍終于安全秘密地抵達即墨，卸下的糧食物資，堆滿了即墨的三座大庫。即墨軍民頓時士氣大漲，寒衣在身，甲胄鮮明，歡呼聲響徹全城。

太陽升起的時分，一騎飛出即墨西門，直向燕軍大營而去。

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