“大爭之世，情非得已。縱入國門，樂毅亦當遵循大道。”

“上將軍明睿也。恕老夫不能盡迎門之禮。”

“謝過先生。”樂毅一拱手進了木屋，卻見正中書案前肅然端坐著一個須發雪白形容枯槁的老人，肅然躬下道：“樂毅拜見先生。”

“亡國之民，不酬敵國之賓。上將軍有事便說。”老人依舊肅然端坐著。

樂毅拱手作禮道：“齊王田地，暴政失國。燕國行討伐之道，愿以新法仁政安定齊民。樂毅奉燕王之命，恭請先生出山，任大燕安國君之職，治理齊國舊地，以使庶民安居樂業。尚望先生幸勿推辭。”

“上將軍何其大謬也？”老人粗重地長吁了一聲，“國既破亡，老夫縱無伯夷叔齊之節，又何能認敵為友，做燕國臣子而面對齊國父老？”

“先生差矣。”樂毅坦然道，“天下興亡，唯有道者居之。誅滅暴政，吊民伐罪，更是湯文周武之大道。伯夷叔齊死守遺民之節，全然無視庶民生計，何堪當今名士之楷模？先生身遭昏聵暴政之慘虐，如何為一王室印記而拘泥若此？燕國體恤生民艱難，欲在齊國為生民造福，先生領燕國爵職，何愧之有？”

“上將軍真名士也!”老人喟然一嘆，“然卻失之又一偏頗。豈不聞天下為公？王室失政，并非齊人失國也。齊國者，萬千庶民之齊國也，非田氏王室一己之齊國也。老夫忠于齊國，卻與田氏王室無關。”

“大道非辯辭而立。樂毅尚望先生三思。”

老人搖搖頭：“道不同不相為謀。盡于此，上將軍請回。”

樂毅正要說話，卻聽門外一陣大喊：“王?老兒休得聒噪！若不從上將軍之命，盡殺畫邑王氏！”

老人哈哈大笑道：“豎子兇蠻，倒算得燕人本色，強如樂毅多矣!”

樂毅默然片刻，向老人慨然拱手道：“先生莫以此等狂躁之為忤，樂毅自有軍法處置。先生既不愿為官，便請安然教習弟子，燕軍斷然不會無端攪擾。告辭。”說罷大步去了。

看護將軍見樂毅沉著臉出來，搶步上前憤憤請命：“上將軍，請準末將殺了這個迂闊老士！”樂毅厲聲一喝：“大膽！回營軍法論處。”徑自大步出莊。過得草地將及松林，卻聞身后驟然哭聲大起，少年們一片哭喊隨風傳來：“老師！你不能走啊――”

樂毅猛然一陣愣怔，轉身飛步跑向木屋。

老人懸在正中的屋梁上，枯瘦的身子糾結著雪白的須發，裹在大布衣衫中飄蕩著。少年弟子們驚慌失措地跳腳哭著喊著，亂成了一片。樂毅大急，飛身一縱左臂圈住老人雙腿托起，右手長劍已經揮斷了梁上麻繩。及至將老人在竹榻上放平，一探鼻息，已經氣息皆無了。

樂毅對著蒼老的尸身深深一躬，木然得找不出一句妥當的詞句來。良久，他沉重地嘆息了一聲，看著一圈少年弟子道：“請許樂毅厚葬先生。”

“不許燕人動我師!”少年弟子們齊齊地一聲怒喝。

在少年們冰冷的目光中，樂毅沉重地離開了畫邑。思忖一番，他下令解除了畫邑外圍的駐軍。一路想來，樂毅決意加緊“仁政化齊”方略的推行，沖淡王?之死有可能引發的對抗民變。

回到臨淄，樂毅立即以昌國君名義頒下五道法令：

第一道，廢除齊?王時期的一切暴政，寬減齊人賦稅徭役。非但將齊?王時期增加的五成重稅廢除，而且還在原有賦稅上再減三成，一舉使齊人成為天下賦稅最輕的庶民。

第二道，敬賢求才。招募齊國在野的賢才名士，授予官爵；不愿為官者賜虛爵，奉為鄉賢，年俸千斛。

第三道，為老齊國正名。隆重祭祀春秋姜齊之霸主齊桓公。

第四道，以安國君大禮厚葬王?，賜畫邑為王?封地。

第五道，已經出山做官的一百余名齊國士人，分別賜封三十里至一百里采邑，其中二十余位名士，請準燕王在燕國賜封采邑。

五道法令連下，局面果然很快發生了變化。先是庶民百姓驚慌之情大減，原先逃戰者紛紛回到家園開始耕種。緊接著便有士子陸續前來投效，一口聲認可燕國的義兵仁政，表示愿意為庶民謀一方安定。樂毅大是振奮，立即將這些士子們護送到各城分別就任郡守縣令。諸事安排妥當，齊國中西部大體安定，已經是秋風蕭瑟了。

此時，即墨大營傳來驚人消息：騎劫領一班遼東大將猛攻即墨三次未克，與奉樂毅將令主張堅兵圍城的秦開一班將軍大起摩擦，幾于火并。

樂毅心中頓時一沉，立即飛騎星夜東來。

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