“臨淄情勢大非尋常，二位覺察不出么？”樂毅笑著問了一句。

騎劫瞪圓了一雙大眼：“上將軍但說便是，我只管猛沖猛打!”

“守城必守野，此乃戰法之要。”樂毅一指西方，“臨淄西部第一道屏障，是濟水天險。第二道屏障，是祝柯要塞與周圍山隘。最后一道屏障，是來時路過的那座于陵要塞。齊國歷來戰事都在濟水之西，為的是使臨淄遠離戰火。若齊國決意死守臨淄，于陵要塞外必有攔截大軍，至少壕溝城河之外的山丘當有外圍營壘。而今四野不守，要塞無防，只這孤城一座，能有幾多兵馬？”

秦開一嘆：“齊人如此怯懦，枉稱尚武大國也！”

“目下齊國情勢，與庶民百姓無關。”樂毅凝望著臨淄城頭，“百姓縱想守城，也須得有個主心骨才是。官府潰散，商旅逃亡，士子隱居，誰來收拾這一盤散沙？我軍只要無犯庶民，齊國將化入大燕無疑。”

“慢工文火忒是憋氣！”騎劫黑著臉嘟噥了一句。

“為大將者，不能意氣用事。”樂毅沉著臉道，“傳令全軍：臨淄城破之時，大軍駐扎城外，只許清點府庫之軍吏與輜重營牛車大隊進入。違令者，殺無赦!”

“嗨!”兩員大將齊齊應了一聲。

次日清晨，燕國大軍在城下三面列陣。朝陽霞光之下萬千弓弩整齊排開，云梯撞車壕橋等大型器械列在一個個攻城方陣之前，陣勢分外壯闊，一旦戰鼓雷鳴，便要山呼海嘯般猛攻。卻在此時，一輛與城墻等高的云車隆隆推進到城下一箭之外，樂毅身披大紅斗篷，站在云車頂端的望樓上一拱手高聲道：“臨淄將士們：我是燕國上將軍樂毅。你等但能下城降燕，一律贈金還鄉。若執意一戰，玉石俱焚身敗名裂!”

唯聞旌旗獵獵，城頭一排排紫色甲士石俑一般了無聲息。

樂毅略一愣怔，手中令旗終是劈下：“擂鼓攻城!”

驟然之間，三十六面牛皮戰鼓隆隆大起，直是沉雷動地。幾乎同時，城下萬箭齊發殺聲震天，一個個千人方陣推著大型器械隆隆向前。撞車驚雷般猛撞城門，片刻間萬千軍士洪水般卷上了雄峻城墻。幾乎不到半個時辰，臨淄城便被紅色浪潮淹沒了，三門大開，燕軍呼嘯而入!

“稟報上將軍，”中軍司馬氣喘吁吁，“臨淄無兵防守，一座空城!”

樂毅一驚：“快馬傳令：騎劫部撤出城外，秦開部入城。”中軍司馬剛剛離開，樂毅將城外大軍交給副將掌控，飛身上馬向臨淄西門而來。

誰也沒有料到，大都臨淄竟是一座空城。王城空空如也，軍兵沒有了，商人與富戶也沒有了，沒有逃走的老弱病殘也都是關門閉戶，清風過巷無人跡，滿城一片蕭疏悲涼。樂毅帶著兩個百人隊進了王宮，清理查勘了所有宮殿，詢問了幾個躲藏在假山中的老病內侍，才知道齊?王君臣已經在三日之前就逃走了。樂毅立即下令大軍撤出臨淄在城外駐扎，只留一萬步軍留城，守護王宮與幾處府庫。

暮色時分，樂毅出城回到幕府，立即急書捷報，飛騎直送薊城。次日清晨，樂毅在幕府大廳聚集眾將，發下五道將令，將全部燕軍分做五路，向齊國腹地全面追擊殘軍奪取城池：

第一路秦開所部四萬，渡膠水直取膠東諸城。

第二路騎劫所部四萬，循泰山東進，直取沂水諸城與瑯邪郡。

第三路右軍三萬，直進齊國西北，奪濟水兩岸城池。

第四路左軍三萬，沿北海東進，奪取北部沿海城池。

第五路中軍六萬，樂毅親自率領，從臨淄居中東進，直抵東海。

就在各路大軍陸續出發之時，薊城王使飛車趕到傳下王令：燕王要親入齊地犒賞大軍!樂毅思忖一陣，命其余四路大軍立即進發，自領中軍在臨淄等候燕王。等候期間，樂毅親自督導，將臨淄的九座王室府庫打開，除了部分糧食布匹分發救濟城中齊人，其余財貨全數運回燕國。臨淄城內的遺留車輛與燕軍原有牛車共數千輛，浩浩蕩蕩地穿梭運送財貨糧食并各種珍寶，尤其是鹽鐵兩項，點滴也沒有留下。

大體就緒之日，燕昭王車駕堪堪到來。樂毅迎出三十里，在拱衛臨淄的于陵要塞外終于看見了飛馳而來的王車儀仗。打馬一鞭，樂毅在林蔭大道間迎了上去。

“上將軍――”王車上遙遙傳來燕昭王熟悉的聲音。

“臣，樂毅參見我王!”

車隊儀仗轔轔停住，燕昭王利落下車，大笑著快步過來扶住了躬身參拜的樂毅：“半年不見，上將軍想煞我也!看，黑了瘦了，大胡子更長了。”

“臣亦思念我王。”樂毅笑著，“黑瘦不打緊，鐵打一般。”打量一眼燕昭王，心中不禁一沉，“我王太得疲累，兩鬢白發了。”

“不打緊不打緊。”燕昭王連連擺手，“燕國有此等氣象，一頭白發又有何妨？走，同車說話。”說罷拉著樂毅登上了寬大的王車。

到得臨淄外大營，燕昭王立即頒賜王酒大宴將士，當場下書：封樂毅為昌國君，賜薊城封地百里，兼領昌國昌國，戰國時齊城，在當時臨淄之南，樂毅滅齊六年中歸燕地，在今山東淄博市東南。城萬戶!其余有功將士，盡皆層層封賞，并飛馬傳書已經東進的四路大軍知曉。一時間全軍振奮遍野歡呼，“燕王萬歲”的聲浪淹沒了臨淄郊野。

大宴之后，樂毅親駕王車載著燕昭王進入臨淄巡視。看著雄偉壯闊的臨淄王城蕭疏冷落了無人跡，燕昭王不禁感慨中來：“暴殄天物也!這般煌煌基業，竟能付之東流，非桀紂莫屬了。”樂毅心中一動道：“我王當讓太子來鎮守臨淄，也好省察這前車之鑒。”燕昭王卻皺起了眉頭：“太子執意要去遼東，我本不贊同。可想想教他歷練一番也好，便沒有再攔阻。”樂毅不禁一怔卻又立即笑了：“遼東正需鞏固新政，有太子督導，自是事半功倍。”燕昭王卻是連連搖手：“新政？他只想練兵，要給你做滅齊援手。”樂毅笑道：“大爭之世，太子好兵也不為過。”燕昭王卻嘆息一聲道：“田地好兵，卻是甚個結果？一國之君不以庶民生計為大道，何來強兵？”

樂毅默然了。他熟悉太子，更熟悉燕昭王。太子的剛愎勇烈舉朝皆知，燕昭王只要想到了這一層，就一定會多方督導太子的。身為大臣，樂毅不想在太子話題上多說。太子本來就對他這個“儒將”頗有微詞，多次與一班老臣議論，指他對齊人太寬。若燕昭王以他的話去教訓太子，豈不平添嫌隙？對于太子的指責，樂毅也從來沒有對燕昭王提起過，他愿意用真正征服齊國的事實來改變太子，而不愿在成敗未定之時做無謂的論爭。

“上將軍，”燕昭王突兀問道，“這田地能逃到何處去？誰敢收留他？”

樂毅笑道：“田地可不做如此想也。”突然壓低了聲音，“我王稍待，樂毅料定：不出旬日當有田地消息。”

“好!”燕昭王笑了，“我倒要看看，這東海青蛟做何下場。”

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