孟嘗君大笑：“藺且啊，我等與這位智者，今日住在這里如何？”

“自然好。”藺且高興地笑了，“諸位稍待，我去拿坐席。”說著進了茅屋，抱出一摞草墊，遞給每人一個，又去提來一個粗陶大壺與一摞粗陶大碗，給每人斟了一碗殷紅的涼茶。幾人圍著火坑坐定，孟嘗君道：“藺且啊，我等方聞你師母病體不佳，特意來拜望探視，如何便驟然去了？”藺且一聲嘆息眼圈先紅了：“師母多年操勞，原是有痼疾在身，卻不告老師。老師粗疏不經意，只以為寒熱小病而已，每日進山采擷草藥……不想前日三更，突然去了。”

眾人聽得一陣唏噓。張儀笑道：“夫人逝去，莊子鼓盆而歌，花山火葬。此等達生意境，原非常人所能解。我等還是追隨莊子性情，將夫人之死，看作達生快樂的好。”

“張兄此大是！”孟嘗君笑道，“藺且，你說？”

“自當如此。原是藺且天分差，難追老師高遠，猶如蓬間雀之與鯤鵬也。”

一落點，眾人都笑了。孟嘗君與春申君解下隨身背來的酒袋，緋云也解下張儀給莊子準備的酒袋，又一一潑去陶碗中殘茶，用茶碗做酒碗，幾個人飲了起來。這時，藺且用一只大木盤盛來了大塊的帶骨羊肉，一股肉香濃濃地彌漫開來。春申君驚訝道：“噢呀，藺且本事見長，能狩獵了？”藺且笑道：“春申君不曉得，師母病重時，這只羊在茅屋前臥了三日三夜，只是不走。老師說，這是上天所賜，是羊之達生。我去捉它，這只羊動也不動。老師為師母烤了半只，可師母只是聞了聞便去了……”說著，藺且的眼圈又紅了。

眾人一陣默然，嬴華緋云都別過了頭去。還是孟嘗君笑道：“張兄不知，莊子的奇遇異事多了，樁樁都令尋常人不能想象也。”張儀看著藺且笑道：“我只是不解，莊子如此清苦，行跡又大異于常人，何以竟有弟子相隨？”

孟嘗君饒有興味地笑了：“我也不清楚，藺且，你說說如何？”

“噢呀藺且，我只聽先生說過一句，你是上天硬塞給他的。究竟如何了？”

“也是，老師原本不想收留我的……”藺且眼望著遠山，斷斷續續地說出了一個奇異的故事：

八歲時，藺且的工匠父親因打造的戰車斷了車軸而被殺，母親、姐姐和他便成了邯鄲一家官員的奴隸。母親與姐姐給主人們洗衣做飯，小藺且則給馬夫做下手雜活。可不到一年，這家官主人戰死了。國君沒有賞賜，軍中沒有撫恤，藺且一家便隨著主人的淪落，流失到市井做了乞丐。那一日，小藺且正在邯鄲街頭流竄乞討，不想遇上官府市吏查市，慌忙躲逃間撞倒了一個迎面而來的士子。

“大人饒了我，小子實在沒看見。”小藺且一頭搶地，爬起來便跑。

“小兄弟，別跑。”士子從地上爬起來笑道，“撞了便撞了，怕我何來？”

“不是大人，后面市吏追我。”小藺且惶恐的眼睛滴溜溜打轉兒。

士子笑道：“別怕，跟我來。”說著拉起小藺且的手，快步進了一家酒肆。

士子請小藺且飽餐了一頓，末了笑道：“小兄弟，如有一筆大錢，你想如何用它？”

“先開脫了娘與姐姐的隸籍，而后嘛，自做營生。”小藺且回答得毫不猶豫。

“好，你跟我來。”士子戴上了一頂很大的斗笠，拉著小藺且來到邯鄲最熱鬧的北門口，“小兄弟，過去看看城墻上那張畫像，看準了。”小藺且跑過去端詳了一陣，又跑了回來：“那張畫像，就是大人。”士子笑道：“小兄弟果然聰敏，過來，聽我說。”士子將小藺且拉到僻靜處道，“你目下到國府去，就說你知道圖上這個人在哪里，然后帶他們到方才那個酒肆，我再跟他們去。這樣你可以得到一百金，再去做你的事。”

小藺且默默地轉著眼珠低下頭：“我，不要那種錢。”回頭走了。

士子卻追了上來：“哎，小兄弟，你我商量一番，兩個人都有飯吃如何？”

“你也沒飯吃？”小藺且驚訝地瞪大了眼睛。

“有短飯，沒長飯，明白？”見小藺且點了點頭，士子又道，“你看，我跟他們走，是到那大宮殿里吃魚吃肉喝酒。你有了錢，也能吃魚吃肉喝酒。兩廂便利，多好。”

“那你自己去找他們多好，要我說做甚？”

“小兄弟不明白。”士子低聲道，“我自己去，多丟面子。要他們來請，才吃得氣派，明白？”

小藺且笑了，去宮門前報了官，領著一隊車馬接走了士子，自己得了一百賞金。一家人脫了官府隸籍，還在邯鄲開了一家小小的酒肆。后來藺且漸漸長大了，聽一個常常光顧他家酒肆的書吏說：他當年舉發的那個布衣士子，叫做莊周，學問很大，經常談論天下劍術；趙侯也酷愛劍術劍士，自然也很想見到論劍的莊周。書吏說得繪聲繪色：“幾年找不到這個莊周，這個繪影緝拿的法子。嗨，不想立即見效，應在了你這個小乞丐頭上！藺且，你命好啊。”

從此，藺且心中有了莊周這個名字。當年那個身影整日在他心頭晃動，連做夢都是那個影子。他見到讀書人便打問，可誰也不知道莊周在何處？藺且十八歲那年，幾個游學士子在他家酒肆興致勃勃地議論一篇傳抄天下的文章，大談莊子如何如何。藺且立即上前恭敬一禮：“敢問先生，莊子可是莊周先生？”游學士子大為驚訝：“是啊！你也知道莊子大名？”藺且又問：“先生可知，莊子目下居住何處？”士子們都搖搖頭，有一個忽然笑道：“我聽一個人說，好像在楚國。如何，小兄弟要找莊子拜師求學？”士子本來是戲謔一句，不想藺且卻是正色高聲：“正是。”逗得幾個士子哄然大笑。

藺且與母親姐姐一說，賣了酒肆，在邯鄲郊野買了一片桑田蓋了兩座茅屋。安頓了母親姐姐，藺且便帶著剩下的錢上路了。趙國、魏國、韓國、楚國，一路尋覓，半年便沒有錢了。藺且沒有回頭，一邊給人做苦工一邊乞討，千辛萬苦地找了三年，最后終于在宋國蒙邑的一座漆園找見了莊子。那時候，莊子正做著漆園小吏，見藺且千辛萬苦地找來，驚嘆之余留下他做了個漆園工匠，卻不答應收他做弟子。藺且也不著急，整天除了默默做工，便是留心莊子隨處揮灑的文字，一片一片地收集珍藏。三年后莊子不做漆園吏了，要搬到山里去了。那時候，藺且已經是漆園有名的漆工了。莊子叮囑藺且好好做工，攢一筆錢回去孝敬母親，一輛牛車拉著夫人與幾個包袱走了。

到了蒙山，莊子在修建茅屋時驚訝地發現了神助：白日明明砌了半人高的墻，過了一夜便陡然變成一人高了。正沒柴燒了，墻下便有了一摞碼得很整齊的砍柴。莊子夫人聰慧過人，笑著勸道：“夫君啊，你還是收下藺且吧，我看他與你一般，都是癡心放任的種兒。”莊子笑道：“藺且在漆園里，如何去收？”夫人笑道：“不，他就在山里，你喊幾聲試試？”莊子便高聲喊道：“藺且――你在哪里――你出來――”話音尚在山谷回蕩，藺且已經站在了莊子面前。

“藺且？你在何處？”

“我在山里。”

“在山里做甚？”

“聽老師與天地對話。”藺且說著，從懷中摸出一片柔韌雪白的樹皮內瓤，上面赫然便是木炭大字“逍遙游”。莊子哈哈大笑：“好啊好，天地要留下莊周，竟派了一個藺且來也！”

就這樣，藺且成了莊子唯一的學生。

眾人聽得感慨唏噓，張儀嘆道：“還是莊子說得好，天地要留下莊子，于是便有了藺且啊！除了天意，還有何說？”孟嘗君思忖一陣笑道：“藺且啊，先生在時，我等想請他出山不能，接濟他又不要。目下他去逍遙了，你承擔著傳揚莊子的重擔。我看，你便做稷下學宮的院外學子，我叮囑學宮給你在這里起一座庭院，每月送幾石祿米，你只安心收集整編莊子文章便了。”春申君連連拍掌：“噢呀，好主意！我如何便沒想起了？你要不愿到稷下學宮，我教楚國管你如何？”藺且笑道：“便是稷下學宮吧，可有一條須得聽我。”孟嘗君慨然道：“你但說了。”藺且道：“三年為限。三年后，我將《莊子》留下一部給稷下學宮，我也要尋覓老師去了。”

孟嘗君一聲嘆息，默默點頭。眾人聽得百感交集，恍恍惚惚說不清何等滋味兒。

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