五、媚上荒政殺無赦
這一夜，君臣二人密談到五更方散。
張儀出得宮來，薄霧迷茫，天黑得伸手不見五指，索性棄車徒步而行，片刻出得宮墻偏門，卻見長街樹下黑糊糊一片蠕動。張儀雖然吃了一驚，卻是膽色極正，大步走近一看，竟是一群肥牛當街倒臥，悠閑地噴著鼻息倒嚼，旁邊一張大草席上，卻橫七豎八地躺著幾條呼嚕鼾睡的漢子。張儀又好氣又好笑，低聲喝道：“嗨！醒醒了！當街臥牛犯法，知道么？”一個精瘦的身影一骨碌爬起連連打拱作禮：“軍大人恕罪，我等少梁村漢，只草草住得一夜，明日獻了壽牛便走，求大人法外施恩才是。”張儀見是個白發老人，先軟了心腸，溫和問道：“壽牛？甚個壽牛？給誰獻壽牛？”老人仍是打躬不迭道：“軍大人有所不知，我少梁縣連年大熟，都是托王家圣明福氣。今年少梁縣要給秦王祝壽，每村獻一頭壽牛咧。”
張儀聽得大是詫異――獻耕牛祝壽，這可當真是天下頭一份！
那時候，耕牛比黃金還貴重，除了國家祭祀天地的大典，誰敢用活活的耕牛做壽？再說，張儀身為丞相，尚絲毫不知秦王有祝壽之舉，山野庶民卻如何這般清楚？心思閃爍間張儀笑道：“你等是王室貴戚，好福氣。”一個粗壯漢子連忙搖手道：“不咧不咧，草民能有恁福分？”又一個漢子搶著道：“秦王壽誕呀，有人上心咧，四月初三么！不知說幾多遍了，少梁誰不知道？”張儀笑問：“那這個人肯定是大貴人了？”漢子正要說，精瘦老人低聲呵斥道：“一邊去！胡咧咧個甚？”回身對張儀躬身笑道，“他是個半瓜，信不得，壽牛自是庶民誠心獻納了。”張儀笑著連連點頭：“那這壽牛，是全村人花錢買的了？”“錯咧錯咧！”一個漢子高聲道，“出錢買牛，那能叫獻牛祝壽？這牛可是咱家自個兒獻上的！”張儀笑道：“一家一牛，都想獻牛祝壽，不就沒有耕牛了？”那漢子臉色憋得通紅，話，卻硬生生回過身去了。老人嘆息一聲道：“軍大人，看你也是個好人，就莫再問了。王家圣明，子民祝壽，左右不是壞事了。”
張儀思忖著笑道：“倒也是，不說了。老人家，秦國向來是法外不施恩。我看你還是趕緊將壽牛趕到南市去，那里有牛棚。哎，可不要說在這里碰見過人了。”
“是是是，大人有理。”老人回身低聲下令，“走！各人吆起自家牛快走！”
漢子們卷起了草席，一片“?兒起?兒起”的吆喝聲中將耕牛趕了起來。突然，一個漢子“哎喲”一聲，腳下一滑，摔了個仰面朝天。
“哈（壞）咧哈（壞）咧！牛拉屎咧！”一個漢子驚恐地叫了起來。
秦人都熟悉與日常衣食住行有關的律條，“棄灰于道者，黥。”是誰都刻在心頭的。將柴火灰隨意倒在路邊，都要給臉上烙印刻字，何況牛屎？更何況在王宮與相府間的天街上？一時之間人人驚慌。
“慌慌個甚？都脫夾襖！快！”精瘦老人厲聲命令。
十多個粗壯漢子齊刷刷脫下了厚厚的雙層布衣。這便是“夾襖”，春秋兩季的常衣。見漢子們已經脫了夾襖，老人指點著低聲吩咐：“你等幾個包起牛糞！街道！狠勁擦！”漢子們二話不說，在颼颼涼風中光著膀子忙活了起來。老人回頭對著張儀深深一躬：“軍大人，我等草民為王祝壽，無心犯法，還請大人多多包涵，莫得舉發，我全里十甲三百口多謝大人了！”說著撲通跪到了地上，其余漢子們也光膀子抱著牛屎夾襖一齊跪倒：“我等永記大人大恩大德！”
張儀心中大不是滋味兒，連忙扶起老人，殷切道：“人有無心之錯，既然已經清理干凈，又臟了衣服，還受了凍，我如何還要舉發？老人家，快走。”
老人一躬，唏噓著與漢子們牽牛走了。靜謐的長街傳來噗沓噗沓的牛蹄聲，張儀的心也隨著一抖一抖。寒涼的晨風拍打著衣衫，恍惚間張儀竟忘記了身在何處，癡癡地兀立在風中，一直凝望著牽牛的農人們遠去。
“丞相，早間寒涼，請回府歇息。”家老早晨出門，見狀連忙跑了過來。
回到府中，張儀不能安枕，覺得少梁獻壽牛這件事實在蹊蹺；又隱隱覺得“壽牛”后邊影影綽綽隱藏著更深的東西，只是吃不準這件事究竟是否應該向秦王提出，尤其是否應該由他提出。古往今來，哪個帝王不喜歡為自己樹碑立傳歌功頌德？雖說秦惠王是個難得的清醒君主，但安知內心沒有此等渴望？若是有人暗中授意，出面勸諫豈非自找無趣？然若佯裝不知，卻又于心何忍？
雖然不是那種以“死諫”為榮的骨鯁迂腐臣子，張儀卻也不是見風轉舵的宵小之輩。縱橫家的本色，是“審勢成事”，不審勢則動輒必錯，即或搭進性命也于事無補。可眼下此等情勢，他卻是兩眼一抹黑。按照商君法制：庶民不得妄議國政。這“不得妄議”，既包括了不許擅自抨擊，也包括了不許擅自進行各種形式的歌功頌德以及對君王與上司祝壽。商鞅變法以來，秦國的各種祝壽便銷聲匿跡，秦惠王難道不清楚？驀然之間，張儀想到了秦惠王車裂商君，不禁出了一身冷汗。安知這位城府極深的秦王不想對商君之法改弦更張？果真如此，那這祝壽便是試探了？張儀啊，慎之慎之……
睜著雙眼躺臥了一個多時辰，張儀索性起身梳洗，又喝了一鼎滾熱的羊肚湯，吩咐書吏去請行人嬴華前來。
行人本是開府丞相的屬官，官署便在相府之內。由于嬴華常有秘密使命，所以未必總是應卯而來。但只要在咸陽，嬴華還是忠于職守，每日卯時必到自己的官署視事。這也是秦國王族子弟的傳統――但任國事，便守規矩，從不自外。今日嬴華剛進官署，見書吏來喚，依著章法跟在書吏后邊來到了張儀書房，全然沒有以往灑脫親昵的笑意。
張儀揮揮手教書吏退下，笑著問道：“公子可知今日何日？”
“丞相不知，屬下安知？”嬴華一臉公事。
“秦王壽誕。公子不去祝壽？”
“秦王壽誕？”嬴華又驚訝又揶揄地笑道，“丞相靈通，趕緊去拜壽了。”
張儀悠然一笑：“窮鄉僻壤都趕著壽牛來祝壽，身為丞相，焉能不去？”
“壽牛？虧了丞相大才，想出如此美妙的牛名。”
“美妙自美妙，卻不是我想的，是農夫說的。不過，我親眼所見。”
“屬下不明丞相之意。”
“是么？”張儀悠然一笑，“秦王今日定要大宴群臣，相府關閉，全體屬官隨我進宮祝壽。你嘛，乃王室公子，特許你三日壽假如何？”
“壽假？”嬴華大是驚愕，“六國聯軍正在集結，你倒是給我壽假……”
“上有大壽，臣能不賀？”張儀只是微笑。
“豈有此理？我偏不信！”嬴華一跺腳風也似的去了。
秦惠王正在書房聽樗里疾稟報各郡縣夏熟情勢，卻見嬴華大步匆匆而來，一臉憤憤之色。當年秦惠王重回咸陽，這個堂妹妹是他與伯父嬴虔之間的小信使，可謂患難情篤。嬴華執掌黑冰臺，也是秦惠王親自定名的。不管多么忙碌，只要這個小妹妹進宮，秦惠王都會撇開公務與她談笑風生。此刻秦惠王向樗里疾示意稍停，打量著嬴華親切笑道：“喲，要哭了，受誰欺負了？王兄給你出氣。”
“沒有別人，就你欺負我！”
“我？”秦惠王哈哈大笑，“好好好，說說看，王兄如何惹你了？”
“今日可是你生日？”
秦惠王一怔：“別急，我想想……是，四月初三，小妹要給我做壽？”
“你不是自己想做壽么？”嬴華揶揄地笑著。
“我想做壽？”秦惠王又是一愣，索性站了起來，“小妹，誰說的？”
“老百姓說的！壽牛都拉到咸陽了，你不知道？”
“壽牛？甚個壽牛？”秦惠王云山霧罩，臉卻不由得黑了下來。
旁邊不動聲色的樗里疾一對小眼睛炯炯發亮，嘿嘿笑道：“君上莫急，我看此事有名堂，聽公子說明白了。”
嬴華硬邦邦道：“正當夏熟，農夫們卻要從幾百里外給你獻壽牛！沒有你的授意，誰個敢這樣做！方才我在南市外已經看了，少梁縣四十八頭牛披紅掛彩，正要進宮！你就等著做壽吧。”說完轉身便走。
秦惠王又氣又笑又莫名其妙，攤著雙手“咳”的一聲，愣怔著說不出話來。
“君上，且聽我說。”樗里疾走了過來笑道，“此事我大體揣摩明白，就看君上主意如何了。”
“我的主意，你就沒揣摩明白!”秦惠王冷笑著，臉色很是難看。
樗里疾嘿嘿笑道：“好，黑肥子便說，左右也是我右相的事。少梁縣連年大熟，庶民對國政王家多有贊頌，也是實情。于是，有人鼓動庶民，獻牛給君上做壽。庶民難知詳情，必以為這是官府主意，甚或王家授意，是以有了民獻壽牛之舉。雖有若干細節不明，然臣之揣摩，大體無差。”
“這‘有人’是誰？”
“事涉律法，臣須查證而后。”
秦惠王默然良久，突然厲聲吩咐：“宣召廷尉！”內侍一聲答應，急匆匆去了。
廷尉是商鞅變法后秦國設置的司法大臣，專司審判并執掌國獄。此時的廷尉雖然也是獨立大臣，但卻歸屬于統轄國政的丞相府，由右丞相樗里疾分領。片刻間廷尉趕到，秦惠王陰沉著臉下令：“著廷尉潼孤，十日之內查清壽牛一事！依法定刑，即速稟報。”
潼孤本是商君時的律條書吏，精通律法，忠于職守，一步一步地從“吏”做到了“官”，雖然已經是白發蒼蒼的老臣子了，骨鯁刻板的秉性卻絲毫沒有改變。聽完秦惠王書令，他肅然拱手道：“秦法在上，此令該當右丞相出，我王自亂法統，臣不敢受命。”
秦惠王又氣又笑，想想卻是無奈，回頭道：“那，右丞相下令。”
樗里疾正要說話，潼孤卻道：“事涉王家，王須回避，屬下須在丞相府公堂受命。”
“好好好，我走我走。”秦惠王又氣又笑地走了。
“潼孤，隨我到丞相府公堂受命。”樗里疾憋住笑意，大擺著鴨步出了國王的書房。
兩人剛剛走到宮門車馬場，便聽一陣金鼓之聲震耳欲聾。樗里疾急晃鴨步走到宮門廊下，卻見黑壓壓成千上萬的庶民圍在了王宮大街看熱鬧，最前面一幅橫長三丈余的紅布，黑字赫然斗大――少梁獻牛為王賀壽！橫幅下幾十頭大黃牛披著紅綠彩布，不時的“哞哞”長叫，偶有牽牛者發出驚慌的呼喊：“牛拉屎咧――快接著！”四面哄然大笑，有人便高喊：“壽牛拉屎不犯法！盡拉無妨！”又招來一片哄然大笑。
“嘿嘿，潼孤，此等情形當如何處置？”樗里疾笑著，臉上卻抽搐著。
“律法所無，潼孤不敢妄。”
樗里疾嘿嘿一笑，晃著鴨步走上門廊外的上馬石礅，臉色頓時黑了下來，大手一揮厲聲道：“宮門甲士成隊！”
“嗨！”宮門兩廂哄然一聲，兩百名長矛甲士鏘然聚攏，瞬間擺成了一個方陣。
秦國宮城禁軍是兩千四百人，每八百人一哨，輪值四個時辰。這八百人按照秦軍的經常編制，分為八個百人隊，頭領是百夫長。八個百人隊為一“校”，頭領職銜為“尉”，習慣稱為宮門尉。也就是說，晝夜十二個時辰，總有八百禁軍守在王宮沖要地帶。宮門最為要緊，每哨必有兩個百人隊守護，而宮門尉往往親自帶隊守護宮門。尋常情勢下，宮門無論發生何種騷亂，若無國君或權臣的特殊命令，只要騷亂者不沖擊宮門，宮門禁軍不得擅動。此時宮門尉正在宮門當值，見庶民雖蜂擁而來，卻是進獻壽牛，自然不敢隨意發動。如今見右丞相發令，立即拔劍出鞘，整肅待命。
“將獻牛人等全部羈押！將耕牛交南市曹圈養，等候處置！”
宮門尉舉劍大喝：“左隊押人！右隊牽牛！”
兩個百夫長手中長劍一舉：“開步!”長矛甲士兩人一組，挺著長矛楔入人群。
圍觀的民眾大是驚訝。誰能想到給國王獻牛做壽者，竟要被拘押起來？許多山東商人立即喊叫起來：“錯了錯了！抓錯了！人家是給秦王賀壽的！”咸陽老秦人也一片呼喊：“獻壽牛不犯法！不犯法――”獻壽牛的農人們也一片叫嚷，幾個白發蒼蒼的老人亂紛紛嘶聲高喊：“害了牛還害人！冤枉哪冤枉！”“耕牛如命，誰愿來獻哪？”
樗里疾連連揮手制止，人群漸漸平息下來。樗里疾高聲道：“國有律法，不會冤枉無辜。一時拘押，正是要徹查違法罪犯！圍觀人等立即散去，毋得鼓噪！三日后，秦王與國府自有文告通報朝野。”
無論是咸陽國人還是六國商賈，都知道秦國律法無情，見赫赫右丞相已經公然承諾“徹查”并將通報朝野，便知此事非同小可，雖然滿腹疑慮，人們還是在一片小聲議論中散去了。四十多頭“壽牛”全部趕往南市圈養，一百多個少梁農夫也已經被全部帶開。
“潼孤，去丞相府！”樗里疾黑著臉跳上軺車轔轔去了。潼孤連忙上了自己軺車緊跟而來。進得丞相府，樗里疾教潼孤先在外廳等候，自己到書房來向張儀稟報。聽樗里疾說完經過，張儀哈哈大笑：“秦有商君之法，便有骨鯁之臣，天興大秦，豈有他哉！”立即與樗里疾來到國政廳，也就是尋常說的相府正堂。
等閑時分，官員來丞相府接受政務指令，都是樗里疾單獨處置。一則是樗里疾本來就一直主持內政，國務嫻熟，文武皆通，除了事后歸總稟報張儀，基本上無須張儀操心。二則是秦國的法制完備，凡事皆有法度可依，依法出令，大體上也無須張儀出面。三則是張儀領開府丞相之職，但其謀事重點卻在秦國外事，也就是全力與合縱周旋，內事盡可能地交給樗里疾去做。這是秦惠王與張儀樗里疾在開府拜相之日，心照不宣的君臣默契，絲毫沒有削弱張儀權力的意味。今日遇見潼孤這等毫無通權達變的執法老臣，張儀樗里疾也就只有以全套法式對待了。
過程倒是簡單。張儀居中一坐，樗里疾右手下坐，站在廳中的領書一聲高宣：“請命官員入堂――”潼孤進得大廳一躬：“廷尉潼孤奉召領命，參見丞相，參見右丞相。”便肅然挺身站在當廳。張儀悠然道：“廷尉潼孤：國發重案，事涉王室，命爾依法辦理此案，受右丞相樗里疾督察。”領書便將寫著命令、蓋著丞相大印的一方羊皮紙雙手呈給潼孤。潼孤接過，拱手高聲道：“廷尉潼孤領命。敢請右丞相督察令。”樗里疾正色道：“本大臣依法督察，廷尉潼孤須得在三日內，查清此案來龍去脈，報請丞相、秦王，會同朝臣裁決。”潼孤高聲答道：“潼孤領命。潼孤告辭。”邁著赳赳大步出廳去了。
樗里疾憋不住，嘿嘿笑了：“少梁縣令一頭老狐，碰在一口老鐵刀上了。”
“颶風起于青萍之末。我看，這股邪風不可能是少梁一家。”
樗里疾一怔，隨即恍然道：“也是，我得趕快訪查一番。”
話音方落，書吏匆匆進門：“稟報丞相：又有六個縣的農夫們來獻壽牛壽羊，聽說右丞相在宮門拘押了少梁人眾，都將牛羊趕到南市去了。”
張儀看看樗里疾沒有說話。樗里疾臉色黑了下來，霍然起身，急忙晃著鴨步走了。
三天之中，廷尉府一片忙碌，飛騎如穿梭般進出，風燈徹夜通明。老潼孤先前以為，此案雖是生平未聞的特異案，案情卻是簡單，只需將獻壽牛的少梁縣查清即可了結。不成想一入手竟是大大麻煩。且不說壽牛之外又來了壽羊壽雞壽豬，更麻煩的是發案范圍從一個少梁縣變成了八個縣。除了偏遠的隴西、北地、上郡、商於，秦中腹心地帶的大縣，幾乎全部都包了進來。獻壽禮者都是樸實木訥的農夫，數百人被拘押在城外軍營更是一件棘手事。時近夏忙，這些人都是村中有資望的耕稼能手與族中長老，如今非但不能領賞趕回，反而被當成人犯關押，日夜大呼冤枉，整個關中都人心惶惶起來。
秦惠王聞報，氣惱得摔碎了好幾個陶瓶，卻也是無可奈何，只有連連催促樗里疾與潼孤盡速結案。
潼孤雖是執法老吏，卻也是生平第一遭兒遇到這匪夷所思的“祝壽案”。涉案者都是勤勞樸實的良民，即或背后有官吏操縱指使，可也全都是縣令縣吏。潼孤之難，倒不在無法定罪量刑，而在于牽扯的官吏庶民太多，范圍之大，幾乎就是大半個秦國。雖說他也親身經歷了商君一次斬決七百多名人犯的大刑場，可那些罪犯都是疲民世族中的違法敗類，如何與如今這些“罪犯”同日而語？潼孤也是秦國平民出身，深知庶民無心犯法，即或那些縣令縣吏，其中也多有政績不凡者，如何能斷然殺之？反復思忖，潼孤上書丞相府，提出了“放回農人夏收，緝拿少梁縣令勘審”的救急之法。公文呈上，樗里疾卻不在咸陽。潼孤大急，直接面見張儀。張儀略一思忖，教他在府中等候，自己立即進宮。一個時辰后張儀回府，下令潼孤放了農夫，將八名縣令全數緝拿到咸陽勘審。潼孤本想說縣令無須緝拿太多，看著張儀臉色少見的陰沉，終于沒有開口便匆匆去了。
農夫們一放，情勢立時緩解，秦川國人立即淹沒到夏收大忙中去了。八個縣令雖然被押到了咸陽，留下的縣吏們卻是大出冷汗，連忙下鄉分外辛苦地督導收種，農時公務倒是沒有絲毫的紊亂。潼孤便靜下心來，認真勘審這幾個縣令。
這一日勘審少梁縣令，秦惠王與張儀便裝而來，面無表情地坐在了大屏之后。