蘇秦暗暗驚訝。他與大多經世名士一樣，雖不精專《易經》，卻也頗有涉獵。老師原本就是精研《易經》的大家，但卻從來不為弟子占卜，只是向他們講述《易》理與《易》家規矩傳聞，讓他們廣博學識而已。老師說過，千年蓍草為《易》家神物，功效大過龜卜時期的千年龜甲，可遇不可求。但凡覓得千年蓍草，必得為所遇第一人卜卦而鎮之，否則不能折草。看來，面前這位紅衣大巫師要給自己占卜，也并非心血來潮，《易》家規矩使然，何妨坦然受之？心念及此，又是默默一躬。

老人點點頭，寬大的衣袖中悠然現出一支細長的木劍，對著碧綠而又透著蒼黃的蓍草深深一躬，站定凝神，木劍輕輕揮出。但聽輕微脆響，一根三尺余長的草枝筆直地在空中豎起，草葉在瞬息之間飄回蓍草蓬根，一根綠黃閃光的草莖，橫平著飄落在木劍之上。老人順勢坐地，木劍倏忽消失，蓍草已經平托在雙手之上。

“太極。”老人輕輕地念了一聲，蓍草莖神奇地斷開了短短一節，落在了老人兩腿間的袍面上。

“兩儀，日月，四季，五行，十二月，二十四氣。”隨著老人的念誦，蓍草莖迅速地一節節斷開落下，在紅色袍面上整齊地排列成一、二、四、五、十二、二十四共七個單元。

蘇秦看得驚訝了。他知道，蓍草占卜需要五十根草莖，“五十”之數的構成便是老人念誦的七個單元；有一根取出來始終不用，意味著天地混沌未開的“太極”；其余的“兩儀”等四十九根便是用來占卜的實數。他驚訝的是，蓍草如何能如此神靈，竟能飛去草葉？竟能應聲斷開？如此說來，“千年蓍草之下，必有神龜伏之”也是可能的了？思忖之間，老人已經占卜完畢，悠然笑道：“鼎卦。”

蘇秦默然。他理解“鼎卦”的意義，卻覺得匪夷所思。

“先生通達《易》理，無須老朽細拆。”老人淡淡笑著，“只是這鼎卦之幽微在于‘九三’。九三雖正，卻與‘六五’相隔，主初行滯澀；然‘九三’得正，唯守正不渝，終會‘六五’。余皆先生所能解，無須老朽多也。”

“多謝大師。”蘇秦深深一躬。

“先生自去。老朽尚須為神蓍守正。”

蘇秦沒有多說，默默去了。他走得很慢，“鼎卦”的卦象彌漫在心頭揮之不去。

鼎卦之象

在《周易》六十四卦之中，鼎卦與革卦相連，組成了一個因果相連的卦象。革卦的卦象是除舊布新――“革”，是將獸皮制成皮革的過程，除去獸皮舊物而產生的新皮，便是“革”。鼎卦的卦象則是合百物而更新――鼎為炊器，煮合百物而成美食的過程，便是“鼎”。鼎合百物是艱難的，生的硬的干的濕的咸的腥的，都要在鼎中合成，經過“火”而達成新物；鼎卦的上卦是“火”，下卦是“木”，木入火為烹飪之鼎。從卦理上說，鼎卦之大意，在闡釋賢才布新的大道――剛柔相濟，持之以恒，方能合百物而出新。

大巫師說的“鼎卦幽微處”，在于“鼎卦雖吉，卻有艱難”這個道理。此卦為自己占卜，所謂的“九三”一爻，是鼎卦中“才”的位置；而“六五”一爻，則是“君”的位置；“九三”與“六五”相隔了一爻，不能立即交會；但由于“九三”是正才之位，經“上火”催生，終于可合百物，而與“六五”交會……

想著想著，蘇秦不禁“撲哧”笑了出來――這《周易》八卦確實奇特，每一卦都是用極為尋常極為簡單而又亙古不變的一種“物事”來做卦象，卻又能對最為紛繁復雜的人世萬象做出恰如其分的拆解，當真匪夷所思。就說方才這個鼎卦，竟用“煮飯”這個過程來說明天下亂象的整合，卻是那樣的妙不可。看似簡單，細細一想，卻又復雜得不可思議。

“大哉伏羲！大哉文王！”蘇秦情不自禁地喃喃感慨。

盡管大巫師的鼎卦是一個令人鼓舞的“天機”，但蘇秦還是很快就將它拋在了腦后。如同當時所有的入世名士一樣，他從來不將自己的命運寄托在這種神秘游移的預上。原因很簡單，他了解一切神明預測的基本缺陷――模糊的斷語能解釋后來的一切：你勝利了，它能說通；你失敗了，它也能說通；你信它，它能說通；你不信它，它照樣能說通。

對于“上天”，蘇秦很贊賞兩個人的話。一個是稷下新秀名士荀況，他說：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”一個是老孟子，他說：“天聽自我民聽，天視自我民視。民心即天心。”說到底，天為何物？就是天下人心。順應人心做事，就是天下大道。行天下大道，自當以大道為本，當為則為，當不為則不為，何吉兇？若天下人皆以吉兇決事決命，何來慷慨成仁舍生取義？何來吳起、商鞅一批“極心無二慮，盡公不顧私”的忠臣烈士？我蘇秦出山，雖然也為功業富貴，但所做之事卻是順應大道，吉兇二字何須在心？

草廬苦修，他一刻也沒有忘記揣摩天下風云。每有心得，他都要將列國利害以各種方式拆解組合一遍。漸漸地，他形成了一個清晰的判斷：山東列國必將陷入互相算計攻伐的亂象，秦國必將東出，一一攻破中原戰國。面對這種即將到來的天下大亂，他當持何種方略應對？長策在胸，自可叱咤風云改變天下格局；若無長策，縱然謀得高官厚祿，也無非是高車駟馬的行尸走肉，蘇秦何堪此等人生？三年來，蘇秦反復思慮，多方演繹，終于形成了一套明晰的思路，一套周密可行的大方略。

蘇代蘇厲的到來，使蘇秦猛然醒悟――機會終于來了。

他原先預計，這種亂象至少要醞釀五年。沒有想到，三年之中天下已經大亂了。他等的就是這個亂世。天下不亂，列國無亡國危機，力挽狂瀾的長策徒然一篇說辭而已，他蘇秦也徒然一個狂士而已。秦國固要稱霸，然時機不到，說也白說。天下固要整合，然若無人人自危之亂象，說也白說。這就是“賢者守時，不肖者守命”的奧秘。

窺透時機，應時而出。這就是蘇秦孜孜三年，所浸潤出的大謀境界。

不覺回到草廬，蘇秦開始收拾準備。其實，草廬的一切日用物事都是任何家庭也用不著珍惜的粗物，根本用不著收拾交代。蘇秦所要準備的只有一件事――將那張《天下》繪制在永遠不可能丟失的地方。這件事他思謀已久，準備已久，但真做起來也不是一件容易事。從午后到天亮，整整八九個時辰，蘇秦才直起腰來，頹然倒在草榻上。

正午時分，馬蹄聲響，蘇代蘇厲準時來了。

蘇秦拉著兩個弟弟的手：“三弟四弟，我要走了。”

“何時？”蘇厲急迫地問。

“還問？自然是今日晚上了。”蘇代顯然成熟了許多。

蘇秦點點頭，似乎也想不起什么叮囑的話，面對兩個聰慧絕頂的弟弟，任何話都顯得多余。見兩個弟弟似乎在等他開口，蘇秦終于說了句：“好生修習，蘇家也許要靠你們了。”

“此差矣！”蘇厲這回倒是老氣橫秋，“二哥天下第一，豈能英雄氣短？”

蘇秦哈哈大笑：“好！四弟有志氣。二哥就做一回天下第一！”

蘇代鄭重其事道：“二哥，傍晚我倆在路口等你。”

“不用操心，一切都會準備好的。”蘇厲慷慨接口，比自己上路還激奮。

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