“應該是。”車震歉意地笑道，“可無人知道他是哪家公族子孫。”

司馬錯笑了：“猛士報國，貴賤等同。他不說，又何須問之？”

說話間，眾將已經匆匆出帳，分頭各去調度移防。司馬錯又對車震備細交代了諸多事項，在中軍大帳匆匆吃了一塊干肉一個干餅，已到了四鼓時分。秦國新軍訓練有素，行動極為迅速，刁斗方打四鼓，步軍主將山甲便進帳復命：一萬步卒準備完畢，已經集結河谷待命。司馬錯立即帶領兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河谷。

河谷塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得唯聞小河水聲。司馬錯立馬山岡，低聲贊嘆：“好！可算得靜如處子。”隨即對身邊山甲下令，“山甲將軍，三日后你部須在上墉谷待命。這位行軍司馬，就是你的向導。他會領你穿出大山，直達上墉谷地。”

精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長劍，右手一支光滑的木棍。出使歸來，他已經晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長大的藥農子弟，對開進自己老家作戰興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報國尉，山甲藥農子孫，踏遍南山險道，向導留給車隊好了。山甲誤事，甘當軍法！”

司馬錯不熟悉山甲，對這種回答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統兵大將也，不是百夫千夫長。若一味前行辨路，何能居中提調？奇襲戰孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔待國家興亡？將軍若不戒魯莽，司馬錯立即換將！”

山甲膽大心細，悟性極高，被國尉嚴詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國事兒戲，但聽國尉號令便是！”

“出發！”司馬錯斷然發令。

山甲右手兩指向嘴邊一搭，一聲呼哨響徹河谷。無邊無際的“荒草叢林”從河谷霍然拔起，刷刷刷地向南山口移動而去，漸漸地消失在沉沉夜色之中。

司馬錯選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午谷小道，也嫌不夠機密。他給山甲的道路，是一條無名山溪：只許沿有水河道趟水而上，到得南山巔峰，再沿另外一條山溪趟水而下，直達漢水谷地。

這條無名山溪，是從南山腹地流向關中的無數小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無名小溪的源頭直達南山（秦嶺）巔峰。這南山巔峰是一道分水嶺，越過巔峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終并入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河谷布滿了歷經千百年沖擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵完全可以沿河或趟水前進。

那時候，要從關中進入層巒疊嶂的南山群峰，而到達商於山區或漢水盆地，只有東南的武關小道、西南大散關的褒斜小道，兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午谷小道。這條小道從關中中部直入南山，比兩邊迂回要近數百里路程。子午谷雖然不是官道，卻經常有楚國商旅北上，或秦國商人南下。如此一來，這種小道還是有“暴師”的可能。經過精心揣摩探察，司馬錯定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬輕裝步兵三五日之內秘密越過南山，到達漢水山谷。

此時，這支精銳的秦國新軍步兵，拋棄了重甲長矛與硬弩長箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天干糧，在萬山叢中疾進，山溪沖刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒了他們的任何動靜。戰國之世第一場最長距離的奔襲戰，便這樣悄悄地開始了。

次日天亮，藍田塬上出現了一支長長的牛車隊，悠悠駛上了通往武關的官道。車輪尖厲的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽聲音，便知道這遮掩得嚴嚴實實的牛車都是吃重滿載。當先開道的，是一面黃色大旗，繡著“猗頓”兩個黑色大字，分外顯眼。大旗后三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長箭。車隊逶迤里許，最后才是一輛華貴的篷車。看旗號聲勢，顯然是名滿天下的楚國大商猗頓的車隊。猗頓氏，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進出中原各國的車隊動輒便是數百輛。這樣一支車隊經藍田出武關，進漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。

日上三竿，藍田軍營轅門大開。騎將嬴豹率一隊鐵騎當先沖出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車緊隨其后，車上站著斗篷飛舞的國尉司馬錯。出得轅門，軺車正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾。司馬錯轉身一看，卻見一隊便裝騎士簇擁著一輛黑色篷車風馳電掣而來，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過馬隊，后行。”

話音落點，疾馳的馬隊突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車也戛然停下，激揚起一片煙塵。司馬錯未及細看，便見車簾一掀，國君嬴駟跳下車來笑道：“驚擾國尉了。”

司馬錯大是驚訝，連忙下車：“參見國君。”

嬴駟一揮手，制止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無他事，特來為國尉送行。”

司馬錯心念一閃，便知國君對這第一戰放心不下，肅然拱手道：“臣啟國君，一切均按籌劃進展。臣不敢掉以輕心。”

“勝敗兵家常事，國尉放手去做便是。”嬴駟微笑搖頭，“我是想求教國尉，奇襲若成，國尉作何謀劃？”

司馬錯又是一怔，這本來是謀劃清楚也對國君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，再行奔襲巴蜀。國君有此一問，莫非國中有了變故？當此臨行決斷之時，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯坦率問：“國君之意，莫非放棄巴蜀？”

嬴駟搖搖頭：“兩戰連續，當在一年以上，時日太長；再者，兵力分散，大將遠處，難保山東無變。巴蜀，似可稍緩。國尉三思了。”

司馬錯恍然：“臣有應變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥于一途？”

“如此甚好。來人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來兩只大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞于司馬錯，自己又端起一爵：“千山萬水，國尉保重。干！”

“君上保重，但等佳音。干！”司馬錯一飲而盡，深深一躬，“臣告辭了。”轉身大步上車，一跺車底，“開行！”騎隊轔轔遠去了。

嬴駟望著遠去的車馬，望著莽莽蒼蒼的南山，良久佇立。

“國君，可到藍田大營歇息？”御車內侍低聲問。

“不必了。”嬴駟跳上篷車，“返回咸陽。”馬隊又颶風般卷了回去。

嬴駟是昨夜與上大夫樗里疾秘商后趕來的。為求穩妥，嬴駟就司馬錯的奔襲謀劃征詢樗里疾主張。樗里疾大是贊同奔襲房陵，但認為連續進行兩場奔襲戰值得揣摩。戰事的眼光看，占領巴蜀勝算很大。然則，司馬錯沒有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險人眾，民風刁悍，要化入秦國，初治必得駐軍，否則占領巴蜀沒有實際價值。但如此一來，司馬錯精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當秦國軍力尚未擴展之時，大將精兵久屯于荒僻之地，國中空虛，是為大忌。若在秦國擁兵二十萬時，再分兵襲取巴蜀，更為穩妥。嬴駟一聽，大是贊同，便在黎明時分火急趕來。

一路沉思，嬴駟心里老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統”方略卻久久縈繞在他的心田。何年何月，秦國能著手霸統大業？

“稟報國君，洛陽名士蘇秦求見。”剛剛下車，內侍總管匆匆走來稟報。

“蘇秦？真來了？”一個念頭閃過，嬴駟吩咐老內侍，“請這位先生在東殿等候。再請上大夫與太傅進宮，也到東殿。”

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