片刻之間，火把涌到了封邑前的山梁上，頃刻圍住了郡守縣令們。十幾位白發蒼蒼的老人嘶聲喊道：“誰？誰要拿商君？說！”
樗里疾連忙拱手笑道：“父老兄弟們，我等也是保護商君。商君在這里！”
人們聽說商君在此安然無恙，不禁一陣狂喜歡呼。老人們率先跪倒：“商於子民參見商君！”火把海洋也呼啦啦跪倒，赤膊壯漢們高喊：“國君壞良心！商於人反了！”人海呼應怒吼著：“昏君害恩公！跟商君反了！”“商於人只做商君子民！”
站在火把海洋中，商鞅眉頭緊皺，熱淚盈眶。他一個一個地扶起了各鄉的老人，向他們深深一躬，對最前邊一位老人高聲道：“老人家，我給大家說幾句話。”
老人舉手高呼：“禁聲！聽商君訓示――”
呼嘯紛亂的火把海洋漸漸平息下來。商鞅走上了一座土丘，向民眾拱手環禮一周高聲道：“父老兄弟姐妹們，商鞅永生銘感商於民眾的相知大恩。日月昭昭，民心如鑒，商鞅此生足矣！但請父老兄弟姐妹們，務必聽我一。商鞅當年入秦變法，為了民眾富庶，秦國強盛。秦國變法短短二十余年，溫飽足矣，富庶尚遠。當此之時，國脈脆弱，經不起動蕩生亂。商鞅若留在商於茍安一世，或與父老們反叛，秦國都必然大亂！商鞅一人，死不足惜，然商於十余縣的生計出路，都必將毀于一旦！不知多少人要流血，多少家園要毀滅？整個秦國，也會在動蕩中被山東六國吞滅！父老兄弟姐妹們，秦國人的血，要流在殺敵戰場上，不能流在自相殘殺的內亂中！再說，我回到咸陽，一定會辯說明白，成為無罪之身。那時候，商鞅就回到商於來隱居，永遠住在這片大山里，死在這塊土地上……懇請父老兄弟姐妹們，回家去，商鞅不會有事。我要即刻回咸陽面君，不要為我擔心。”
商於的老百姓們哭了，無邊無際的大山林海在秋風中嗚咽。
老人們跪倒了，火把海洋跪倒了：“商君大恩大德，商於子民永世不忘……”
商鞅生平第一次肅然跪地，淚水奪眶而出：“父老們，商鞅縱死，靈魂也會回到商於來的……”
火把海洋艱難地緩慢地，終于散去了。
樗里疾和縣令們要送商鞅出山，商鞅斷然地回絕了。
三更時分，商鞅和荊南飛馬出山，一個時辰便到了?關外的大道。這里有兩條官道，東南沿丹水河谷直達武關，西北沿灞水下行，直達秦川。商鞅在岔道口勒馬，揮鞭遙指東南官道：“荊南啊，你不要跟我回咸陽了，到崤山去。”荊南哇哇大叫，拼命搖頭，鏘然拔劍擱在了脖頸上――誓死不從！商鞅嘆息一聲：“荊南，你乃忠義之士，我豈不知？要你去崤山，是為我辦最要緊的一件大事：告訴白雪她們，千萬不要來咸陽，教她們趕快離開崤山，到齊國去，將兒子最好送到墨子大師那里。咸陽事了，我會來找她的……荊南，去吧。”
“噢”一聲，荊南大哭，下馬向商鞅深深一拜，翻身上馬，揚鞭絕塵而去。粗重的哭聲在風中隱隱傳來，商鞅的心不禁猛烈地一抖。
這里到咸陽不過三百里左右，快馬疾馳，五更天可到咸陽。然商鞅大事已了，心中松弛，想到人困馬乏地緊趕到咸陽也未必能立即見到新君嬴駟，不若找個客棧，歇息到天亮再上路。思謀定了，感到一陣倦意襲了上來，打了個粗重的哈欠，走馬向關城外風燈高挑的客棧而來。到得門前，商鞅下馬嘭嘭拍門。
大門拉開，一個著黑色長衫者走了出來：“客官，投宿？”
商鞅默默點頭。
“客官，請出具照身帖一觀。”黑長衫邊說邊打著哈欠。
商鞅笑了：“照身帖？甚物事？”
黑長衫驟然來神，瞪大眼睛侃侃起來：“嘿嘿嘿，看模樣你倒像個官人，如何連照身帖都不曉得？聽好了，一方竹板，粘一方皮紙，畫著你的頭像，寫著你的職事，蓋著官府方方的大印。明白了？秦國新法，沒有照身帖，不能住店！”
商鞅恍然，他從來沒有過私事獨行，哪里準備得照身帖？不禁笑道：“忒嚴苛了，但住一晚，天亮啟程，又有何妨？”
“嚴苛？”黑長衫冷笑，“你是個山東士子，懂甚來？我大秦國，道不拾遺夜不閉戶，憑甚來？奸人壞人沒處躲藏！不嚴苛，國能治好么？虧你還是個士子，先到官府辦好照身帖，再出來游學。”
商鞅倒是欽佩這個店東的認真，著實道：“我是商君。隨身沒帶照身帖。”
黑長衫驟然一驚，瞪大眼睛繞著這個白長衫轉了一圈，上下反復打量，陡然指著他的鼻子道：“看你倒蠻氣派，如何是個失心瘋？這商君，也假冒得么？有朝一日啊，等你真做了商君，我再想想教你住不讓？只怕那時啊，還是不行！啊哈哈……走吧走吧，我看你是有病，走夜路去，好在我大秦國路上沒有強盜。”說罷，黑長衫瞥了他一眼，走進門去咣當將大門關了。
商鞅愣怔半日，苦笑搖頭，索性在官道上漫步緩行，邊走邊想，突然間仰天大笑不能遏止。是也，為何不笑呢？新法如此深入庶民之心，也不枉了二十多年心血。自己制定的法令，自己都要受制，真乃作法自?也。然則，縱然自?，他心里踏實――法令能超越權力，意味著這種法令有無上的權威和深厚的根基。要想廢除新法，便等于要將秦國的民心根基與民生框架徹底粉碎。誰有此等倒行逆施的膽量？
猛然，商鞅想起了老師，想起了王屋山里那個白發皓首慈和嚴厲的老人。老師啊老師，學生遵守了約定，使法家學說立下了一塊無比堅實的根基。可是，你老人家的名字，卻永遠地隱在了學生的身影背后。假若商鞅隱退了，一定來拜望那座簡樸的山洞與小小的茅屋，與老師長長的盤桓，一起在永無邊際的學問大海里徜徉……
漫漫長路在紛飛的思緒中出奇地短暫，倏忽之間，天已經亮了。
秋天的太陽紅彤彤地爬上了東方的山塬，蔥蘢的秦川原野掛著薄薄的晨霜，清新極了。主政以來，商鞅從來沒有時日一個人在曠野里體味“大清早”的曙光、空曠、寂靜與遼遠。今日孤身漫步在秦川原野迎來第一縷朝霞，依稀回到了少年時代的晨練時光，商鞅感到分外的輕松舒暢。
突然，原本跟在他身后嗒嗒游蕩的赤風駒仰天嘶鳴，沖到商鞅面前人立而起。商鞅拍拍馬頸道：“赤風駒啊，如此清晨美景，你卻急得何來？”赤風駒蹭著商鞅，兀自長鳴不已。驀然，商鞅聽到一陣隱隱雷聲，分明是有馬隊疾馳而來。商鞅笑道：“好，走，看看何人來了？”翻身上馬，赤風駒長嘶一聲，大展四蹄飛向咸陽。
片刻之間，前方塵土大起，黑旗招展，顯然是大軍上道。赤風駒奮力飛馳，作勢要越過大軍側翼。商鞅卻緊急勒韁，赤風駒奮力長嘶，在大道中間人立起來，硬生生停住。幾乎同時，迎面馬隊也在一陣凄厲的號聲中驟然勒馬，停在了五六丈之外。當先卻是宮門右將與一個面具人。
宮門右將遙遙拱手：“稟報商君，末將奉命行事，實有難之隱，容我說明……”
旁邊黑紗蒙面者大喝道：“無須多！奉國君手令緝拿罪犯，商鞅下馬受縛！”
商鞅哈哈大笑，揚鞭直指：“公孫賈么？只可惜你不配拿我。”
公孫賈咬牙切齒道：“商鞅國賊，人人得而誅之，公孫賈何以不配？”
“公孫賈，你逃刑殘民，流惑國，多年未得明正典刑。今日竟公然露面，在本君面前褻瀆秦國法令，算你正刑之日到了也。”商鞅勒馬當道，白衣飄飄，將士們看得一片肅然。
公孫賈嘶聲大笑，一把扯下面具。那張丑陋可怖的臉使右將與騎士們一陣驚訝騷動，馬隊不由自主地沓沓后退幾步，將公孫賈一個人撂在了商鞅對面。公孫賈全然不覺，搖著面具冷笑道：“商鞅，看看這張臉，就知道公孫賈的仇恨何其深也。我恨不能殺你一萬次！商鞅唯知刑治于人，最終卻要被刑治，敢問商君作何感慨？”
“青史有鑒，刑刑不一。公孫賈犯法處刑，遺臭萬年。商鞅為國赴死，千古不朽。不知燕雀鴻鵠之高下，公孫賈枉稱飽學之士，端的無恥之尤！”
公孫賈大喝一聲：“來人！將你送到牢獄，再與你理論不遲。拿下商鞅！”
三千馬隊的方陣一片肅靜，無一人應聲。公孫賈正在驚恐尷尬之際，商鞅突然間從高大神駿的赤風駒上飛身躍起，好似一只白色大鵬從天而降，將公孫賈從馬上提起，向空中驟然推出。公孫賈身體方在空中展開，一道炫目的劍光已在空中繞成巨大的光環，只聽一聲慘叫，公孫賈的人頭從空中滾落到右將馬前。
商鞅平穩落地道：“請右將軍將人犯首級交廷尉府，驗明結案。”
馬隊方陣一片低聲喝彩，哄嗡騷動。
商鞅轉身，雙手背后道：“將軍，來。”
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