“我的二哥，如何見了女子忒笨？一無所知，送個甚禮？禮有定制，諸侯可以娶九女。二哥準備拿她做夫人，還是做媵妾？”

“啪！”孝公一拍書案，“胡扯個甚！”又覺得不忍，低聲道：“我就是贊賞這個少姑，想給她留個念物，可不知何物為佳？”

熒玉知道二哥剛毅木訥的脾性，極少與人談笑，更是不談女子。母后幾次問他對大婚的打算，他都默然不答。今日能說到一個少姑，簡直是天大的好事。她后悔自己大喜之余嘮叨過甚引得二哥生氣，以后再對她不提這種事，豈非大壞？母后本來就讓她多和二哥開開心的。目下見二哥誠懇坦率，熒玉很是感動。她跪坐在二哥身旁，低聲體貼地說：“二哥，我想這個少姑，一定是個非同尋常的女子。熒玉想，女子非同尋常，一定堅貞聰慧，對念物本身并無甚一定嗜好。要緊處是，她一定看重男子是否真誠，是否值得她思念？若值得思念，你就是送她一片樹葉，一根茅草，她也會永遠珍藏，不惜用性命去保護。否則，就是一座金山，她也會視若糞土。”

孝公聽得認真，拍案慨然道：“小妹，你說得真好，二哥茅塞頓開。”他輕輕地嘆息了一聲，“不管她對我如何，我都會永遠想著她。”

剎那間，熒玉驚訝地睜大了眼睛，半日無。國中官員們都說，二哥堅剛嚴毅厚重穩健，可在熒玉和母后看來，二哥更多的是倔強執拗的牛脾氣，想定了的事天塌下來也要做，有時還激烈得讓人膽戰心驚。譬如上次立國恥石自斷兩根手指，母后不知流了多少眼淚，氣得在背后罵他“犟牛”，可又不能說他做錯了，還得支持他撫慰他。像他這樣的心性，今日能認真說出永遠想念一個少姑的話，可見決然是深深地愛上了這個女子，而且永遠都不會有絲毫的改變。熒玉感到奇怪，就這么一段時日，二哥又沒有出城，在何處遇到了這個神秘的少姑？她思忖半日，覺得應當告訴母后，當然，得問問黑伯才能知曉。但是不管如何，熒玉還是非常興奮。她從安邑的迷醉奢華和洛陽的頹廢沉淪，更感到了二哥的清苦。幾個月來，她在彌漫中原的卑秦氣氛中幾乎窒息，深深感受到了秦國蒙受的災難和恥辱，多少次躲在被中涕淚交流。回來后，她對二哥嚴峻的黑臉開始有了新的體察，對他拒絕大婚專注國事，也有了一種深切的認同。她似乎清晰地看見了二哥的內心在流血，再看到沉沉血紅的國恥刻石時，第一次感到了心驚肉跳。如今，二哥心中有了一個極具魅力的少女，二哥陰霾籠罩的心田就有了一縷陽光，一片溫馨。這種陽光和溫馨，是她這個小妹和母后所永遠無法給予的。熒玉內心感激那個從未謀面素不相識的少女，感激她接過了一副沉重的擔子……想著想著，熒玉的淚水不由得涌滿了眼眶。

“小妹，如何哭了？是二哥不好，惹小妹生氣。”孝公攬著熒玉，笑著哄她。

“二哥！”熒玉撲到孝公肩上，邊哭邊笑道：“小妹高興，為你。”

孝公哈哈大笑：“我倒是為你著急，嫁不出去，讓你哭個夠。”

熒玉咯咯笑道：“就嫁不出去！你大婚我才嫁，看你磨蹭到幾時！”兄妹兩人同聲大笑。

黑伯進來道：“稟君上，老人所居叫五玄莊，家中唯有老人與孫女兩人。老人的來歷沒有人知道，只知他經年在外云游，極少回櫟陽。”

孝公收斂笑容沉吟道：“黑伯，找景監說說，備一份不俗的禮物。天放晴以后，即刻去五玄莊拜訪前輩。”

“君上放心，我即刻找景監內史商議。”黑伯冒著紛紛揚揚的大雪出宮去了。

大雪初晴，整個櫟陽城還埋在雪中。

太陽雖然無力，卻是非常的晃眼。按照景監的意思，最好是等幾日再去拜訪五玄莊。秦孝公卻很著急，認為不能拖延。于是在午后時分，孝公景監一行人踏著陷入膝蓋的深雪來到那條小巷。到得五玄莊門前，只見大雪封門，毫無鏟雪掃雪的痕跡，秦孝公心中一涼，莫非老人又走了？景監上前輕輕叩門有頃，粗簡的木門“吱呀”開了半邊。一個少女探出頭來，正想問話，卻看見孝公在后相跟，驚喜之情油然而生，脫口笑道：“呀，忘劍士也，快快請進。”孝公素來莊重，但卻被玄奇這滑脫出來的俏皮稱謂引得笑了出來：“若那把劍不拿，就成了不拿劍客，我就整日來取劍了。”少女燦爛地一笑，側身開門讓進客人，轉身向屋內高興叫道：“大父大父，忘劍公子到了。”大家一齊笑了起來。孝公這才注意到玄奇背了一口短劍，外穿了一件白羊皮長袍，里邊卻是緊身束裝，好像要出門遠行的樣子，心中不禁一緊。

這時，老人正從屋內走出，身背斗笠和一個青布包袱，一身短裝粗布衣，顯然是要遠行了。孝公忙深深一躬：“大雪阻隔，渠梁來遲，不想卻擾前輩遠足，尚請見諒。”老人爽朗笑道：“故人臨門，幸甚之至。云游遠行，原無定期，請入內就座。”說話之間，少女玄奇已經進屋打開了苫在家什上的粗麻布，重新生起了木炭火，架起了煮茶的陶罐，不聲不響卻又熱情親切地關照孝公和景監入座，又立即到院中安排抬禮盒的黑伯一行到偏廂就座。片刻之間，一切都井然有序起來。老人也卸去行裝，換上一件羊皮長袍，悠然坐到案前。

孝公指著景監道：“前輩，他是我秦國內史景監。”景監對老人深深一躬。

玄奇正在煮茶，微感詫異地笑道：“他是內史，那你是何人？”

景監道：“前輩、小妹，這是我秦國新君。”

老人絲毫沒有感到驚訝，微笑拱手：“貴客臨門，茅舍添輝也。”玄奇怔怔地看了孝公一眼，明亮的目光漸漸暗淡下來。孝公笑道：“小妹妹莫待我以國君，當我是一個友人可好？”誠懇的目光中有著明顯的期待。玄奇默然，繼之一笑，悄悄退出房中。

孝公向老人再度一躬，莊重謙恭地開口：“前輩，前日雪夜倉促，未及暢敘，今日特來拜望，懇請前輩教我。”

“國君來意，我已盡知。秦國之事，老夫自當盡綿薄之力。然則，只能略為相謀，不能身處其事，請萬勿對老夫寄予厚望。”

“前輩，莫非罪我敬賢不周？”

老人大笑道：“非也。老夫閑散一生，不求聞達于諸侯，更不堪國事繁劇之辛勞。我師曾，我是散淡終身逍遙命，強為入仕必自毀。另者，老夫從不研習治國之道，對政務國務了無興味，確無興邦大才也。”

“前輩對世事洞察入微，見識高遠，卻何以篤信虛無縹緲之學？莫非前輩覺我秦國太弱，不堪成就王霸之業？”

老人微微一笑，略頓一頓道：“國君可知曉我是何人？”

孝公一怔：“五玄莊主人。不敢冒昧問及前輩高名上姓。”

剎那之間，老人眼中淚光瑩然，不勝感慨道：“國君誠摯相求，老夫不忍相瞞。我乃秦穆公時百里奚的六世孫……我豈能對秦國無動于衷？”

秦孝公驚喜交集，肅然離席站起，撲地拜倒：“百里前輩，嬴渠梁不肖來遲。”

百里老人扶起孝公，黑發白發交臂而抱。玄奇正走到書房門口，見狀默默拭淚，明亮的目光久久注視著孝公。良久，二人分開，都是唏噓拭淚。景監站起來肅然躬身道：“百里前輩隱士顯身，君上得遇大賢，可喜可賀。”

玄奇揉著眼睛一笑：“大父知道自己忍不住，早早想走，又沒走脫，天意也。”

百里老人悠然一嘆：“是也，天意使然。不瞞國君，穆公辭世后，先祖百里奚回楚國隱居修身。先祖臨終前曾預，秦國百余年后將有大興，囑后代遷回秦國居住，但不得任官任事。”

孝公驚訝：“這卻為何？”

老人道：“先祖慮及后人以祖上功業身居要職，而不能成大事。是以百里氏六世治學，從不入仕，實為先祖遺訓。久而久之，亦成家風也。”

孝公沉重嘆息：“百里前輩，而今秦國貧弱，國無乾坤大才。渠梁為君，孤掌難鳴。懇請前輩為渠梁指點迷津，使我國人溫飽，兵強財厚。否則，渠梁何以面對秦國父老？何以面對列祖列宗？”

玄奇被孝公的誠懇感動了，搖著老人胳膊道：“大父說也，你不是早有謀劃么？”

老人緩緩捋著長長的白須：“秦國之事，我思謀日久，時至今日，機緣到矣。興國之道，以人為本，列國皆然。秦國要強大，就要找到這個扭轉乾坤的大才。”

“然則世無英才，卻到何處尋覓？”

“國君莫要一抹煞。方今戰國爭雄，名士輩出，前浪未退，后浪已涌，風塵朝野，多有雄奇。只看求之是否得法？”

“渠梁派遣多人遍訪秦國山野城池，何以大才深藏不遇？”

老人爽朗大笑：“治國求賢，何限本國？自古以來王天下者，哪個不是放眼天下搜求人才？穆公稱霸的一班重臣，先祖百里奚是楚國奴隸，治民能臣蹇叔是宋國庶人，大將丕豹是晉國樵夫，理財名臣公孫支是燕國小吏，大軍師由余更是流落戎狄的老晉人。此五人皆非老秦人，更非老世族，穆公卻委以重任而成霸業。孔丘為此贊嘆不已：‘穆公之胸懷，霸主小矣，當王天下！’由此觀之，治秦者未必秦人也。自縛手腳，豈能遠行？”

孝公本是思慮深銳之人，一經點撥，不禁豁然開朗：“前輩是說，向列國求賢？”

“然也，向山東各國搜羅人才。”老人擊掌呼應。

孝公不禁興奮地對景監道：“景監，回國府即刻擬定一道求賢令，向列國廣為散發，大國小國，一個不漏！”景監興奮應道：“是，臣即刻就辦。”

百里老人微笑著：“我將帶公求賢令一道，去山東為秦國謀一大才。”

玄奇急切道：“大父，誰也？”

老人神秘一笑：“誰也？我亦不知。”玄奇向爺爺做一個鬼臉，眾人不禁笑了起來。

看看暮色將至，秦孝公站起來吩咐抬進禮盒。百里老人正色擺手道：“我觀國君非是俗人，秦國目下正在艱難處，此等物事當用于可用之處，老夫豈能受國難之禮？”說得孝公無以對，只有深深一躬：“大恩不謝，嬴渠梁當對百里氏永志不忘。天色已晚，渠梁告辭，明日便將求賢令送來。”

百里老人送孝公一行到院中，寒風卷著雪末打來，孝公堅持不讓老人送行。老人便殷殷道別，囑咐玄奇代為送行。

直走到門口，玄奇都沒有說一句話。孝公已經踏出了門檻，卻又像釘在那里一樣默默沉思，猛然回身對玄奇拱手道：“小妹，我觀你游歷多于居家，謀面頗難。嬴渠梁欲送小妹一物，以作思念，不知小妹肯接納否？”剎那之間，玄奇明亮的目光直視孝公，孝公真摯的目光坦然相對。兩雙對視的目光在詢問，在回答，在碰撞，在融和，在寒冷的冬日暮色中化成了熊熊的火焰。良久，玄奇默默地伸出雙手，臉上飛出一片紅暈。孝公從懷中取出一支幾近尺長的銅鞘短劍，雙手捧到玄奇的掌中。短短劍身帶著孝公身上的溫熱，玄奇雙手不禁一抖，眼中閃出晶瑩的淚光。孝公專注地看了玄奇一眼，轉身大步而去。走了幾步，玄奇卻默默地趕了上來。孝公回頭，玄奇從腰間解下自己所佩的一尺劍，雙手捧到孝公面前，雙眼中射出熾熱的光芒。孝公緩慢艱難地平伸雙手，緊緊抿著的嘴唇簌簌抖動，雙眼堅定地融會著玄奇的目光。玄奇將短劍緩緩捧到孝公掌中，雙眼朦朧臉頰一片緋紅。

夜色降臨，寒風料峭，雪光映襯出兩個久久佇立的身影。

“不移，不易，不離，不棄。”

“天地合，乃敢與君絕。”

渾厚的誓與深情的吟誦，在潔白的天地間抖動著燃燒著。_a