三龐涓喬裝考校中庶子衛鞅
龐涓匆匆向王宮走來。
此刻他是既高興又煩惱，高興的是公叔痤死得其時，給他空出了一個巨大的權力位置。戰國之世，上將軍雖然也是位高權重，獨立開府，但畢竟不能總攬國政，使他無法展現自己為政治國的出色才能，也無法使魏國在自己全面運籌下完成大業。若能做了魏國丞相，非但位極人臣，達到名士為政的權力最高峰，而且出將入相，達到文治武功兩方面的功業極致。但是，就在他雄心勃勃地拒絕參加祭奠公叔痤，以顯示自己不與老朽同流的時候，他的軍中掌書卻從洞香春帶回一個傳聞：魏王對丞相的人選未定，將在他與公子卬之間確定。這使他大感意外，內心莫名其妙地忐忑不安起來。平日里他不大瞧得起洞香春，認為那是淺薄士子附庸風雅的地方，多次拒絕了到洞香春論戰天下大勢和用兵之道的勸告。但是他對洞香春的神秘傳聞可是從來不敢小視，那個鬼地方從來都是空穴來風，許多要害的轉折都將洞香春的傳聞變成了事實。龐涓曾經大義凜然地向魏王進，請求取締這個滋生事端的酒肆，認為那是魏國糜爛腐敗的淵藪，是列國密使刺探魏國機密的最好渠道。可魏惠王總是哈哈大笑：“上將軍，洞香春大有根基，天下聞名，文侯武侯都視為安邑文華之明珠，我輩如何取締也？”顯然對他的主意感到匪夷所思，甚至有些不悅之色。這個討厭的地方如今傳出了這樣的消息，至少證實魏王向某個親信透露過這個想法，宮廷之內已經有人知道了。一時間，他感到很有些悲哀與憤憤然。公子卬何許人也？浮華紈绔的王室子弟一個，除了精于聲色犬馬，沒有一樣正經本領。如此之人，也在丞相人選之列，簡直是滑天下之大稽。然則有何辦法？他龐涓在魏國沒有任何根基，平日里也不屑于和那些尸位素餐的王室人物交往，唯一的根基就是他自己的實力才具和已經建立的功勞。但是細細一想，本領才具這種東西，憑它謀生那是綽綽有余，憑它建功立業也可能大有可為，唯獨要憑它在官場周旋，那可是最不可靠的東西。自古以來，才華之士比比埋沒沉淪，誰來理論？尤其是魏國這種已經開始滲透腐敗的國家，要靠才能功勞獲取更大權力，隨時都有可能跌進深淵。一時間，龐涓對魏國幾乎喪失了信心，對魏王似乎一下子觸摸到了平日沒有覺察的東西，沮喪了很長時日。
然而能退卻么？顯然不能，建功立業原本就是要百折不撓，何況還并沒有喪失最后希望。經過幾天的輾轉反側，龐涓想清楚了兩點：一是今后要改變對官場交往的冷漠，結束自己鶴立雞群般的孤立。二是要主動晉見魏王，探聽魏王的真實想法再做對策。今日清晨他處理完軍務，午間便向王宮而來。他知道早去也沒用，魏王的晚睡晚起是有名的，沒有哪個大臣清晨去王宮晉見的。本來這也是龐涓準備勸諫魏王改正的大事之一。經過幾日思慮，龐涓不但決定放棄在這種事情上進，而且決意學會遷就宮廷某些不成文的貴族準則。
魏王城很大，大得占了安邑城的幾乎四分之一，比同時從晉國分出去的趙國韓國的宮殿大過兩三倍。其所以如此，是因為魏國的宮殿是三代國君擴建了三次。魏文侯分晉立國成為諸侯后，將父親魏桓子原有的簡陋宮室大大擴展。魏武侯即位國力增強，又將魏文侯時的宮室大大擴展了一番。魏惠王即位稱王，覺得原先的宮室和王號不配，就在即位第二年大興土木，在原有宮室外重新建了一大片金碧輝煌的王宮。三代宮室相連，層層疊疊望之無邊。
龐涓的軺車轔轔駛進寬闊的白玉廣場，在巍峨燦爛的正殿前沒有停留，直駛東側火德門前停下。他跳下軺車，第一次向護衛領軍微笑拱手，慌得領軍忙不迭躬身高報：“上將軍入宮——”龐涓笑笑，大步走進火德門。
繞過巨大的影壁，第一進是環形排列的二十三座官署，每座官署六開間。第二進是魏王專門召集重臣議事的兩座小型殿堂，東西各一。第三進是魏王處理日常國務的書房、出令廳、掌書廳等樞要重地。這一進不能從中間穿過，而必須從東西兩側的拱門進入再向后。第四進是一座精美的庭院園林，亭臺樓榭，綠蔭幽幽，池水粼粼。穿過園林，最后一進才是占地三百多畝的魏王后宮。往昔龐涓從來不到后宮晉見魏王，原因簡單得會令安邑官場的任何一個小吏失笑，那就是他對這些曲曲折折的穿廊過廳感到很不舒服，所以他是魏國重臣中唯一沒有來過后宮的。
盡管如此，他憑著一流將領兵法戰陣的直覺一眼便明白了路徑結構，輕車熟路般直入后宮。
后宮一大半是一片湖泊，魏王的寢宮在湖中半島的樹林中。初夏艷陽，綠樹碧水映襯著金黃的屋頂，幽靜得恍入夢境。龐涓走進林中小道時，一個侍女走來恭敬地躬身道：“上將軍，大王在寢宮。”龐涓略一點頭，徑自向寢宮而來。這魏惠王在行止起居上頗為豁達，后宮從來不要護衛甲士而只要侍女，也沒有大臣不許進入后宮的迂腐規矩。他經常將大臣召到后宮議事，而且命令侍女，凡大臣來見不許阻攔也無須通稟。在戰國時代，魏惠王待臣下之寬是很有名的。
盡管龐涓對魏王的侈靡已經有所預料，但當他走進寢宮時，還是被深深震撼了。
寬敞豪華的寢宮，格調奇特，華貴侈靡，具有一種神秘的誘惑力。最顯眼的是一面巨大的銅鏡立在臥榻對面，臥榻區的一切活動都在鏡中呈現出來。臥榻的左方是一根酷似*的挺拔閃亮的銅柱，顯赫而孤立，右方是一個幾類女陰的高高的卷邊銅花盤，使人一望即生非分之想。四周各色紗帳長垂曳地，風吹紗動，撲朔迷離，使人飄忽神醉。透過飄忽朦朧的紗帳，龐涓看見半裸的狐姬正偎在魏王大腿根上……驟然之間，龐涓熱血奔涌，舉步維艱。
狐姬是魏惠王最為寵愛的妃子，也是以種種逸聞趣事聞名于魏國朝野的風流女人。她原本是晉文公時代名臣狐偃的后代。韓趙魏三家分晉時，狐氏早已經衰落了。魏文侯眼光非同尋常，將老晉國大部分名臣的后裔爭奪到了魏國。五十年后，狐氏部族出了一個艷名四播的少女，就是這個狐姬。當時還只是貴公子的魏惠王與親信謀劃良久，在狐氏部族所在的絳城東部的白馬山紫谷河扎營狩獵一月，以他在獵奇獵艷方面特有的耐心與機敏等待著機會。有一天，美艷的獵物終于出現在紫谷河畔的綠樹野花中。這時，一只山豬突然從嶙峋怪石后撲向美艷的獵物。又是突然之間，魏罃匹馬長劍沖到，奮力殺死了山豬，用帶血的雙臂抱起了昏迷的美艷女子。在山月高照的紫谷河畔，美艷的獵物感激不盡地撲進了公子魏罃的懷中。黎明時分，河谷中的帳篷和美艷的獵物一起神秘地消失了。三年之后，魏罃稱王冊封，人們才知道那美艷的狐氏少女竟然成了王妃。從此，她便成了安邑人茶余酒后的談資，色彩繽紛，葷素皆宜。坊間傳聞，說她柔若至水，媚若野狐，嬌若嬰兒，妖若鬼魅，魏王一天也離不開她。
龐涓在逢澤獵場見過狐姬。不過他對女人從來很遲鈍，看不出這個女人有何過人之處，甚至連她的樣子也記不清楚了。目下正當午時，炎炎白晝，如何竟讓他遇上了如此難堪？
狐姬正蜷伏在魏惠王面前，柔媚地為魏王捏腳，間或伸出細長濕潤的舌頭*他的腳趾，小嘴兒嬌聲叨叨：“還國王也，整天忙亂，多累也。”魏惠王情不自禁，一把拉過狐姬摟在懷中摸弄狐姬臉頰，又從腰間摸出一顆隨身夜明珠在狐姬雪白的*上滾撫。狐姬嬌聲昵語，尖聲笑叫著鉆進魏惠王懷中。魏惠王不禁大樂起來。
龐涓終于忍不住咳嗽了一聲，剛咳嗽完又大大后悔，這不是說自己看見了不堪么？然也無法，不能再遲延了，一拱手高聲道：“上將軍龐涓晉見我王。”
魏惠王卻渾然無覺，哈哈笑道：“上將軍啊，進來。”
龐涓大步走進，目不斜視，深深一躬：“臣有要事稟報我王。”
魏惠王摟著狐姬沒動，微笑問道：“龐卿，有何大事？”
龐涓一時沉默。魏惠王恍然大悟，笑著拍拍狐姬的屁股：“乖乖臥去吧，等會兒再射箭，啊。”狐姬嚶嚀一聲，狗一樣爬到高大的玉石屏風后去了。
龐涓心中一陣膩歪，瞬間忘記了來時的心思，不禁深深皺眉。
魏惠王卻是哈哈大笑道：“上將軍啊，今日你來我后宮，本王可是很感欣慰也。我也知道，上將軍乃鬼谷子之高徒，不喜奢華。然簡樸也好，奢華也好，總當以時世定準。魏國若貧弱如秦國，本王也會苦行奮發。然則魏國富庶強大，若一味拘泥苦行之道，豈非讓列國小瞧？上將軍，人生一世，要建功立業，然也不能固守一理。魏國強大，我等君臣就要做一番大事。魏國富庶，我等君臣就要盡興享受這富庶。否則，豈非暴殄天物？譬如這狩獵、飲宴、把玩珠寶、高車駿馬、錦衣玉食、湖光山色、宮殿廣廈，哪一件不是人生之樂？更有這女人，乃上天賜給男子之尤物，不把玩更是虛度一生。上將軍看見我這狐姬了，柔媚馴順得像一只母狗，跟她在一起，可真是妙不可，大是消愁解乏。龐卿，你日后再來，大可不必咳嗽緊張，就走進來看看她是何等卑賤，豈不好事？本王這后宮，只許你和公子卬進出隨意，可惜你不知道，也沒來過。公子卬要是來了，可要躲在后面看個夠，然后還要和本王品評一番也，啊——哈哈哈哈哈……”魏惠王侃侃開導，大笑不止，覺得這是改變龐涓的一個絕好機會。
龐涓聽得頭皮發麻喉頭發干，身上直起雞皮疙瘩。魏惠王這一番高談闊論當真令他匪夷所思。他也知道，要想和魏王融洽起來，目下正是最佳的機會，何況他幾日思慮，為的本來就是達到這個目的。他應該笑，應該迎合，應該表示茅塞頓開，甚至應當欣然請狐姬出來品評一番，就勢成為魏王不避任何嫌疑的玩伴與股肱大臣，如此君臣一定會信任有加其樂無窮；然后再加上自己的才華實力，戰勝公子卬當是易如反掌……可就是不行，龐涓笑不出來，更迎合不出半句，反倒是臉色鐵青嘴角抽動，一副要嘔吐出來的難堪和尷尬。剎那間他一身冷汗，很后悔自己到后宮里來。然而，龐涓畢竟有剛毅的忍耐力，他咬緊牙關強迫自己平靜下來，拱手徐徐道：“魏王明鑒，臣久居山野，孤陋寡聞如村夫一般。我王之高論，容臣假以時日，慢慢品味領悟。”
魏惠王開心地大笑：“上將軍，今日難為你了。說說，何事？”
龐涓拱手道：“魏王，臣昨日去探視了公叔夫人，一則撫慰老夫人；二則想聽聽老丞相可否有過對兵事的叮囑。不想，老丞相竟對我只字皆無。”
魏惠王慨然一嘆：“老丞相久病無治，去了也好。他彌留之時已經失心了，不會有如何話留下的。”
“莫非他對后任丞相，對國事，都沒有提及？”
魏惠王恍然想起似的笑道：“龐卿，你可知丞相府那個中庶子？名字？噢，對了，好像叫衛鞅。”
“中庶子？臣如何能知道一個小吏？不知我王所問何意？”
魏惠王哈哈大笑：“上將軍說，老丞相是不是失心病發昏了？他派特使請本王從逢澤火急趕回安邑，竟然就是為了這個中庶子。人之將死，其也昏矣！”
龐涓一怔：“臣推測，老丞相要我王重用這個中庶子。”
魏惠王點頭：“還真讓你說對了。老丞相勸本王重用這個小吏，說讓他做魏國丞相。還說，不用他就要殺掉他。你說，堂堂大魏的國王丞相，折騰一個小小中庶子，豈不貽笑大方？”
龐涓正色道：“人才難得，我王當對老丞相之三思而后行。”
魏惠王豁達自信地笑道：“不用人才，大魏國能有今天么？可人才，尤其是宰輔之才，就那么容易得到么？那是可遇不可求也。”
“魏王，臣請查核丞相府這個中庶子。”龐涓一臉肅然。
“算了，算了，一個中庶子還用你上將軍出面？大魏國要有點兒胸懷天下的氣度，要走就走。你要留他，反倒豎子成名也。”
“臣請大王不要忘記孫臏逃齊的舊事，不能讓奇智之士逃到他國，反為魏國樹敵。”龐涓頗有些固執。