小秋登上老祖峰，遠遠看見申尚站在臺院大門口，舉起手掌，飼喂兩只幾乎跟他一樣高的大鳥。

“一鳳一凰。”申尚介紹道，看向大鳥的目光殷切而傷感，“瞧它們尾巴上的羽毛，每一根的顏色都不一樣，鳳凰一年才長一根尾羽，因此小時候非常丑陋，得二三十年之后才顯出高貴艷麗，七八十年達到巔峰。像這兩只，年紀跟我一樣大，一百多歲，尾羽太多太重，反而成為累贅，再也飛不起來了。”

“沒想到你還能留在這里。”小秋無法掩飾心中的厭惡，昨天晚上，若不是申尚的放縱，妖族的傷情陣早就被打破，雖然無法阻止漆無暇收回妖丹，還是會進行一場大戰，但戰況不至于那么慘烈，關神躍可能也不會死。

申尚轉身笑了笑，臉色略顯蒼白，他被妖丹瞪了一眼，受了重傷，妖術造成的傷口很難復原，“很抱歉，宗師和左流英分別對我使用了控心術，一致得出結論，我雖然做了錯事，但是并無殺心。我本來想……最后我是要救你們的，只是事情跟我預料得不太一樣。”

“是啊，妖魔不像龐山弟子，居然不按你的想法做事，申家打算怎么懲罰那些不尊重申家長子的妖族？”小秋的憤恨只能化作譏諷，一百多歲的申尚永遠都像是個孩子，即使犯下致命錯誤，他仍然像孩子一樣無辜地微笑。

“呵呵，道妖之戰不爭這一時，漆無暇變成普通的狼，找他哥哥去了，這就是懲罰。田阡陌被罰思過三年，至于我——”申尚臉上的笑容居然又多了一些，“我得離開龐山，永遠不能再回來，按我現在的修行。大概二三十年，頂多五六十多之后，我會死在凡人當中。在你看來這大概不能算是懲罰，對我來說……也不算是懲罰。”

申尚伸想要撫摸鳳凰。可鳳凰只想要他手里的谷粒，發現兩手空空之后，立刻展翅飛走了。

“我還是沒能度過崩劫，想想也不可能，我已經沉淪得太久了。”申尚全身上下沒有包裹，一點也不像是要永別龐山的樣子，“咱們原本約在五月斗法，取消吧，我認輸了。”

小秋不是一個容易被受外界影響的人，他有自己的主意。一旦選定就要堅持下去，所以他無法理解申尚的衰頹，那更像是厚臉皮和無情無義的結合體，“申家的人都這么……特別嗎？你、申庚、申己，你父親。你還有其他弟弟和妹妹吧？”

“嗯，一共十個，不都這么怪，也有正常的，以后你都會遇上的，你跟申家……和楊家，還有許事情未了。但是都跟我無關了。”

申尚邁步要走，想想又停下了，“申庚結束五年思過之后，我母親會將他直接帶到養神峰，所以你還是見不著他，如果我是你。就會利用這多出來的三年甚至更長時間刻苦修行。申庚絕對會出人意料的，絕對，就算多給我十年、二十年時間修行，我也不會感到踏實。”

申庚，申家的另一個孩子。小秋從來沒忘記過他，“你是不是很想也有一個這樣的敵人？”

“有敵人是一件好事，說明你還活著，恣意地活著，而我，跟死了差不多。我一直很欣賞你，這是實話。我想申庚也是如此，野林鎮好幾個人，他偏偏只選你當敵人，這不是偶然。當然，申庚欣賞一個人的方法有點與眾不同。”

申尚呵呵笑了兩聲，搖搖頭，“申庚是個好孩子，有了他之后，我的生活自在多了。”

“因為申家終于出了一位跟左流英差不多的奇才，你這個長子就不用努力了。”小秋忍不住想，這樣的道門子弟要是生活在普通人家里會是怎樣，財主沈老爺大概會早早給他娶親，讓他生一個長進的孫子，貧戶老秋肯定會施以棍棒，打也要打出個人樣來，“你應該多去跟窮人家接觸。”

申尚一愣，沒太明白對方的意思，但還是說：“我會試試，那就……再見吧，不，不會再見了。瞧這老祖峰的美景，今后它們都將屬于你。”

申尚微微躬身，施以道統之禮，“道火不熄。”

如果可以的話，小秋真希望能將申尚一腳踢下老祖峰，可申尚的無精打采像是一道厚重的盾牌，將憤恨與報復都反彈回去。小秋生硬地還禮，“道火不熄。”

申尚這回真的邁步了，幾步之后轉過身，“差點忘了，這個給你。”

轉眼間他的手里多了一件東西，扔給小秋。

小秋順手接過，發現這是羊角的中間部分，兩頭都被割掉了，粗細合手，長度適宜，像是一只略帶弧度的手柄。

“檀羊的角，既然它死在牧馬谷，理應有你一份。這不算特別的寶物，不過在念心科或許有點用。”

申尚下山去了，腳步輕松，好像這只是一次隨心所欲的游玩，只要他想，任何時候都能重返家園。

小秋在原地站了一會，低頭看了看手中的檀羊角，不明白念心科要這東西有何用處。他走到門口，抬手敲門。

一名陌生的道士帶領小秋進入臺院，來到深處的物祖堂。他是奉宗師寧七衛之命上山的。

庭院里的麒麟不見蹤影，空蕩蕩的，寂靜無聲，院外一棵高大的參天古樹投下陰影，恰好遮蔽半邊院子，茂盛的樹葉沙沙作響，隱約有風鈴的聲音。

道士送到這里就走了，小秋站在樹陰下，知道自己就該等在這里。

很快，首座們從物祖堂里走出來，每個人經過少年身邊時，都會向他微點下頭，就連一向孤傲的左流英也不例外，小秋一一還禮，有一種奇怪的感覺，好像是剛剛隱身就被發現了似的。