在館舍前院的另一處房間里，王子辛幼陶獨自躺在炕上，蜷縮成一團，因為今天的這場慘敗而瑟瑟發抖。

計劃本來執行得順順當當，辛幼陶輕易贏得絕大多數孩子的追隨，迫使了解他底細的野林鎮少年發生分裂，可就在他試圖啃下最后一塊硬骨頭時，他被噎住了，結果一敗涂地，將到手的勝利拱手相讓。

野林鎮的少年重新團結，別的孩子全忘了王子的好處，反而用猜疑的目光看著他，那兩名最得寵幸的親信，也只在他的房間里待了一小會就匆匆告辭。

獨居一室原本是王子的特權，現在卻成為孤獨無助的象征。

還有老祖峰上不公平的高層們，慕行秋施展古怪的法術沒有受到任何懲罰，而他只是偷偷地用了一道小小的符箓，就遭到狠狠的訓斥，他帶來的所有符箓都被沒收了，嚴厲的執法師甚至當著他的面將其全部銷毀。

身為西介國王子，辛幼陶可以沒有盔甲，可以沒有朋友，但不能沒有符箓，他蜷在炕上，忘了自己有多么懷念松軟的床鋪，感到全身光溜溜的，羞于見人，同時側耳傾聽，害怕沈昊和小秋會突然沖進來對他進行報復。

晚飯時間到了，辛幼陶沒有去飯廳，這里的飲食寡淡無味，他本來就不愛吃，今天更是沒有胃口。

夜色漸漸籠罩整個鏡湖村時，王子辛幼陶重新振作起來。

“得從小事做起，連一群孩子都征服不了，以后還怎么做大事？”他伸展四肢，以最堅定的語氣小聲自語，好像對面躺著他最親密無間的朋友，“游戲就是戰爭，我比他們看得都遠，這是我的優勢，他們還是小孩子，可我不是，我不當小孩子，再也不。”

他跳下炕，穿上皮靴走到門口，透過門縫向外張望，夜色已深，大部分孩子回房休息，只有少數人還留在外面，或是聊天或是練拳，時不時發出陣陣笑聲，辛幼陶咬著嘴唇，他既然不將自己當成小孩子，自然也不想羨慕小孩子之間的友誼。

“要不了多久，他們就會分崩離析，不是形同陌路，就是互相爭得你死我活。”辛幼陶低聲發出預，對屋外的友愛景象嗤之以鼻。

外面的孩子越來越少，最后只剩下野林鎮的三名少年，慕行秋、沈昊、二良沈休唯，他們還在孜孜不倦地練拳，已經不知道是第幾遍了。

“沒見過世面的鄉巴佬。”辛幼陶沒注意到他已經盯得太久，低聲自語，“一套鍛骨拳也練得這么起勁兒。”

終于，連這三個人也回屋休息，子夜將至，館舍里寂靜無聲，連蟲鳴都聽不到。

辛幼陶睡不著，坐在炕沿上發呆，突然聽到外面又有開門的聲音，于是悄聲跑到門口再次向外窺望。

張靈生從房間走出來，鬼鬼祟祟地向正房與東廂房之間的練武場走去，白天從養神峰回來之后他就一直躲在屋里不見人，也沒來看望王子，顯然是受到了都教們的斥責。

辛幼陶臉上露出鄙夷之色，他從一開始就瞧不起這個張道士，現在更覺得此人一無是處。

張靈生來到樹下的石凳前，雙膝跪地，先是將一只比巴掌稍大的小爐放在凳上，然后在上面插上一柱香點燃。

香煙筆直上行，在夜色中若隱若現，張靈生等了一會，像是在傾聽什么，然后開口說話，聲音很低，語氣卻極為恭謹，“是弟子的錯，我的手段太軟，沒能將他們的魔種逼出來，我無能，明天養神峰會派來都教……我會再想辦法，這次不會再心慈手軟了。嗯……嗯……我只有一個愿望，就一個，助我凝丹，我的要求不高，只要達到吸氣境界就好。”

張靈生向香爐叩首，剛要將東西收起來，又改變了主意，起身向墻角望了一眼，徑直離去。

張靈生一進屋，辛幼陶就從墻角陰影里走出來，慢慢走到香爐面前，滿懷好奇地盯著那股冉冉上升的煙氣，隱約猜到這是與老祖峰通話的手段。

一個聲音在辛幼陶腦子里響起，“你是個野心勃勃的人，你希望在龐山一步登天，然后返回西介城爭得屬于自己的那份家族榮耀。”

“我是。”辛幼陶開口道，對此不再有意外的感覺。

“你已經下定決心要不擇手段。”

“不擇手段。”

“你不在乎別人的生死，只想達成自己的目的。”

“不在乎。”

“去吧，讓魔種露出真面目，逼它現身，實在不行——就幫它現身。”

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