“王妃娘娘千歲！”

“多謝王妃！多謝王爺！”

歡呼聲如同潮水，迅速蔓延至二樓、三樓那些雅間客人。

免單的實惠，瞬間沖淡了內心怨氣。

“靖王妃大氣！”

“今日果然不虛此行！”

一時間，整座摘星樓都被熱烈的歡呼與贊譽淹沒。

權貴們的滿腹牢騷，也盡數被歡呼聲所掩蓋，再也聽不見了。

而就在這片歡呼聲中，謝淵牽著沈藥，從容離去。

“……但是我氣定神閑，悠哉悠哉地走進去，對他們大手一揮，說吃！今日的賬都算在沈姑娘頭上！那一定很拉風，他們會羨慕死我的。”

沈藥回想起自己剛才對謝淵說的話。

現在，他是在替她實現夢想。

沈藥壓抑已久的心情，終于在這之間得到了片刻的舒緩。

因為已經引起了騷動，他們走的側門。

靖王府的馬車正穩穩停在門口，而稍后一些，還停著一輛略小些但同樣結實舒適的青幃小車，這是謝淵提前吩咐，為胭脂和歲準備的。

沈藥心想，謝淵實在是很貼心。

上了馬車，厚重的車簾落下，隔絕了外界所有的燈火與聲浪。

沈藥張開手臂，一把抱住了謝淵，將臉頰深深埋進他的胸膛。

謝淵的腰身緊實，隔著順滑的錦緞衣料，能清晰感覺到其下勻稱有力的肌肉線條和骨骼的硬度。

她貼過去，謝淵胸肌微微繃緊了一下。

他垂眸，看著埋在自己胸前，只露出烏黑發頂和一點白皙耳廓的沈藥，低聲問：“怎么了？”

沈藥沒有抬頭，仍窩在他的懷里，聲音悶悶的：“臨淵，我心情不好。”

謝淵輕輕撫摸著她的肩胛骨，“說給我聽聽？”

沈藥在他懷里蹭了蹭，慢慢開口：“那個歲歲姓，叫歲，是我爹爹生前，麾下副將的獨女。”

謝淵沉默片刻，道：“陣亡將領家眷的撫恤與安置，陛下雖有恩旨，但具體施行，層層盤剝、落實不力者眾多。是朝廷做得還不夠。”

這不可避免。

“摘星樓的事，也一樣讓我難過。胭脂居然從小是在摘星樓長大的，她不知道自己父親是誰，而她母親是摘星樓的清倌，獨自生下她，和樓中姐妹一起將她養大。她母親早些年得病死了，她便繼承了她母親的位置。我覺得，這真的很不可思議。同樣的年紀，我在騎馬，在賞燈，她卻在陪男子喝酒，那些男人上了年紀，甚至可以做她父親、祖父，她卻要裝出笑臉，哄他們開心。”說到這個，沈藥的內心酸澀沉痛。

這是同為女子，自然而然會生出的憐憫。

“還有歲歲跟我說，在她之前，樓里有個叫鶯鶯的小丫頭，也是做雜役的，被帶到后面，折騰了一整夜。”

沈藥說得哽咽，抬起腦袋，露出泛紅的眼睛，“可是，臨淵，她還不滿十三歲。”

滾燙的淚珠滴在謝淵的手背上，他眼神微暗，抬手用指腹輕輕擦去她臉上的淚痕，嘆了口氣，“是我不好。”

“什么？”

謝淵指腹反復蹭著她的臉頰，聲音低緩，說道：“摘星樓是我的產業。那些藏在光鮮之下的腌h事，我并非全然不知，我只是縱容了。因為只有這種方式，才能迅速聚攏巨額的銀錢。陛下要練兵、要賑災、要維持龐大的帝國運轉，處處需要錢。”

他承認得坦率而直接。

沈藥望向她，“臨淵，我沒有怪你的意思，我知道你的難處，也知道陛下的難處。我只是難過。為鶯鶯難過，為胭脂難過，也為那些可能還在別處受苦的‘鶯鶯’和‘胭脂’難過。”_c