沈藥輕輕偏過頭，眼眸中盛滿恰到好處的困惑，仿佛當真全然不解袁氏為何突然轉變了態度。

袁氏臉色發白，深吸了一口氣，“王妃見諒……我有些疲憊，怕是今日走了太多山路，我們還是早些回去歇息吧。”

說罷，幾乎是腳步凌亂地轉身離去，那背影頗有幾分落荒而逃的意味。

待袁氏的身影徹底消失在回廊盡頭，薛夫人再也按捺不住，湊到沈藥身邊，壓低聲音問道：“藥藥，你方才和她說什么呢？”

沈藥轉回身，面向薛夫人，神色坦然，如實復述了一遍：“我只是見國公夫人那般喜愛柳姑娘，便向她提議，若是她實在中意，我可以去陛下面前陳情，懇請陛下收回成命，取消了皎月與鎮國公府的婚事。這樣，她便能如愿去柳家提親了。”

薛夫人聞先是一愣，隨即忍俊不禁，伸出一根手指虛點了點沈藥的額頭，“你這孩子，心眼兒太實！”

沈藥只是微微偏過腦袋。

薛夫人感慨：“經此一事，皎月和小公爺的婚事，這下可算是板上釘釘了。”

又表情微妙，說道：“方才你是沒瞧見，那柳姑娘竟與兩個男子一同鉆進了馬車里頭！光天化日，佛門清凈地，真的是……”

沈藥靜靜聽著，面上笑意柔和，并不接話。

薛夫人看著她這副乖巧模樣，心中不由得生出幾許憐愛，“你這孩子，只怕是連那等齷齪事都不明白。你也不懂怎么算計人的，只知道一門心思地為旁人考量。這不，見國公夫人不喜歡皎月，都想出面幫她取消婚事……你說你，這樣單純，日后可怎么辦？”

沈藥唇角含笑：“有姨母護著我呢。”

這話聽得薛夫人心頭一軟，握了握她的手，“說的是！姨母定然要好好護著你！不然，你豈不是要被那些心機深沉的欺負死了？”

二人一同沿著來時的路往回走。

離開前，沈藥忽然頓住腳步，回首望去。

天邊只剩最后半輪夕陽，堪堪懸于峰巒之上，將周遭云霞染成一匹被肆意潑灑的紅色錦緞，絢爛而又熾烈。

那一剎那，沈藥心中莫名地動了一下。

她想，這般壯麗的景色，若是謝淵也能看見，那就好了。

但這個念頭只是一閃而過，便被另一個更實際的念頭迅速取代。

還是算了。

謝淵要是來，她是要受苦的。

沈藥與薛夫人很快趕上袁氏，往外走去。

前院，皇后的弟妹安氏早已等候多時。

雖已年過四旬，卻保養得宜，通身透著養尊處優的雍容氣度。

梳著端莊的牡丹髻，發間正中戴著一頂赤金點翠祥云髻，敷了玉簪粉的面龐瑩潤生光。

她顯然是聽聞了靖王妃一行人抵達的消息，特意尋過來打招呼的。

臉上堆著熱情而得體的笑容，一一見禮：“這還是頭一回如此近距離拜見靖王妃呢，果真是天姿國色，與王爺也極為登對。”

接著是薛夫人，“侯夫人今日瞧著也是威儀不減。”

最后看向袁氏，語氣更是熱絡，“國公夫人，許久不見，今日面色紅潤，瞧這氣色，真比在京城時還要精神呢！”

袁氏那哪里是氣色好，分明是方才被柳盈袖那荒唐行徑給驚到了！

嘴角勉強扯出一絲僵硬的笑意，故作不經意地試探：“怎么不見盈袖姑娘？”

安氏笑著解釋道：“有勞國公夫人掛心。盈袖那孩子說是舟車勞頓，很是疲累，早已在禪房中歇下，剛才我去叫她，她在床上睡得香甜，怎么也喊不起來。”

袁氏心想，只怕不是在床上睡得香，而是在馬車上玩得忘乎所以吧！

她沒有當場拆穿，只含糊地應了一聲。

安氏卻似打開了話匣子，語氣惋惜，嘆道：“說起來，也是咱們兩家人緣分淺。若非陛下早已下了圣旨，將薛姑娘許配給小公爺，我原本是有心與國公府結親……”