蕭何隨著西文彥步入西府，穿過層層庭院。

府內亭臺樓閣錯落有致，回廊曲折通幽，處處彰顯著主人不凡的品味與底蘊。

然而此刻，蕭何卻無暇欣賞這精巧的景致。

西家即便退出朝堂，依舊深厚的財力與影響力。

兩人一路行來，僅僅客套地寒暄著天氣與旅途，辭禮貌卻疏離，真正的交鋒尚未開始，空氣中卻已彌漫開無形的壓力。

直至來到書房，主賓落座，侍從奉上清香四溢的春茶后悄然退下，并輕輕合上那扇沉重的紫檀木門，將外界的喧囂隔絕開來。

書房內，書卷氣與熏香味交融，一排排書架直抵天花，其上卷帙浩繁。西文彥這才端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，臉上掛著令人捉摸不透的溫和笑容，看似隨意地開口：“蕭大人日理萬機，公務繁忙，此番移駕寒舍，該不會單純是來探望老夫這個閑人吧？”

他話語帶笑，眼神卻銳利如鷹，緊緊鎖定蕭何。

在這位歷經風雨的老狐貍看來，這位陛下新任的財神爺突然到訪，絕非好事，必有所圖。

蕭何聞，放下茶盞，臉上同樣浮現出公務式的笑容，不卑不亢地回應：“西公明鑒。在下也就不繞彎子了。實不相瞞，在來您府上之前，蕭某先去拜訪了孟公。”

說著，他的目光轉向一旁自進門后便顯得格外專注于欣賞墻上字畫的孟巍然，眼神中帶著一絲提醒。

在來時的馬車里，兩人明明已達成了共識。

關于售冰稅收定為五成之事，由孟巍然先行與西文彥溝通，避免他再多費唇舌。

這也是他讓孟巍然同來的原因之一。

然而，孟巍然自踏入這書房起，便擺出一副事不關己的姿態，仿佛對周遭的暗流涌動渾然未覺。

此刻感受到蕭何的目光，他才仿佛如夢初醒，緩緩轉過身，臉上帶著一絲恰到好處的歉意笑容，附和道：“啊，對，對對。蕭大人確是先去了我那里。”

他說得輕描淡寫，語氣平淡得像是在談論今日的天氣，之后便再次閉口不，絲毫沒有要將共識和盤托出的意思，反而又拿起手邊的一卷古籍，似乎對其上的文字產生了莫大的興趣。

蕭何心中冷笑，瞬間明了。

這孟巍然，定是方才在府門外見識了那萬民跪拜的場面，自覺有了憑仗，心思活絡了起來。

這是要臨陣變卦，將他獨自推至前臺與西文彥這只老狐貍周旋啊！

他想讓蕭何來做這個惡人，而孟巍然自己則躲在后面，伺機而動，甚至可能還想借西文彥之口，來推翻那剛剛達成的“五成”之議。

看穿了對方的心思，蕭何也不再指望孟巍然能出相助。

他神色不變，目光重新轉向西文彥，語氣平和卻帶著不容置疑的清晰度，干脆利落地挑明了來意：“既然如此，便由蕭某直說了。方才在孟公府上，我們已初步商定，關于二位共同經營的售冰之利，今后需向國庫繳納利潤的五成。”

他刻意放緩了“五成”二字的語調，確保其清晰地傳入西文彥耳中。

“五成？！”

西文彥聞，臉上那慣常的溫和笑容瞬間僵住，取而代之的是極度的震驚與不可思議。

他猛地將目光投向孟巍然，聲音陡然拔高，帶著質問與痛心疾首的意味：“孟老弟！此話當真？這售冰一事，乃是陛下天恩，允你我二人共同經營，意在體恤我兩家子弟，緩解去職后的壓力！”

“此事關乎兩家利益，稅收向來依循舊例，繳納兩成！如此大事，你……你怎能不與老夫商議，便擅自替老夫，替我們西家做了主？！”

他這番話，看似是在責備孟巍然，實則字字句句都是在向蕭何表明態度。

此事，孟巍然一個人答應無效！

他西文彥不認！

兩成，才是他們認可的底線！

孟巍然見西文彥果然如預料般反應激烈，心中一定，立刻順水推舟，臉上瞬間換上了一副無奈又委屈的神情，與方才在蕭何面前據理力爭乃至最終勉強同意的樣子判若兩人。

他長長嘆了口氣，攤手道：“西兄，非是愚弟擅自做主啊！實在是……實在是蕭大人逼得太緊，辭犀利，曉以利害，愚弟我也是……也是不得已才暫且應下，以期緩和氣氛，再從長計議啊……”