河上公周身那淵渟岳峙的氣息悄然收斂，他撫須含笑，姿態謙沖平和，全然沒有與阿青動手的意圖。

阿青見狀，也收斂了劍意，默默退至趙凌身后，如同歸鞘的利劍。

河上公目光轉向趙凌，那雙看似渾濁實則洞悉世情的眼眸微微閃動，緩緩開口：“陛下今日親臨，想必是為了推動我道家立教之事吧？”

趙凌坦然頷首：“正是為此而來，先生意下如何？”

河上公并未立刻回應，反而提出一連串疑問，語間充滿了審慎。

“陛下，當今天下，法家嚴刑峻法，儒家綱常倫理，此二者最為帝國倚重，卻未見陛下急于令其立教。”

“即便不論此二者，蓋聶先生乃縱橫大家，與陛下淵源頗深，陛下何不先扶植縱橫一脈？”

“再者，鄒玄先生已率陰陽家入朝，其學說與祭祀、天命緊密相連，于民間影響力可謂如日中天。陛下為何獨獨青睞于我道家？”

趙凌靜靜聆聽，嘴角始終含著一抹若有若無的笑意，并不打斷，示意河上公但說無妨。

河上公仙風道骨的臉上漸漸浮現出更深的笑意，直接說出了他真實的顧慮：“陛下如此行事，若非對我道家學說格外垂青，那便是……”

“欲將我道家置于爐火之上，成為眾矢之的？莫非陛下是想……借此毀了道家？”

他的擔憂不無道理。

道家自老子、莊子之后，影響力已不及備受皇室推崇的陰陽家。

加之先前安期生、徐福等方士欺瞞始皇帝，引發“坑儒”之事，牽連不少方士，陰陽家跟著聲譽亦受影響。

若皇帝欲清算舊賬，卻又重用了陰陽家，隨手將這口黑鍋扔給道家，也并非不可能。

而且道家開山立教，儒家會答應？

陰陽家會答應？

到時候他們如何頂得住？

趙凌聽他直不諱，先是微怔，隨即恍然，不禁失笑。

誰說的道家的人都是直性子，分明是修行成精的老狐貍，思慮之深，遠超常人。

不過，河上公的疑慮也在情理之中。

“先生多慮了。”趙凌笑容平和，從容解釋，“朕此舉，純粹是出于對道家學說的欣賞。”

他進一步闡述其百家爭鳴的布局：“儒家重人倫，法家嚴律法，此二者如同帝國之經緯，用以規范秩序，治理萬民，故其賢才當入朝為官，執掌實務。”

“陰陽家通鬼神，主持祭祀，可使黎民有所敬畏，收斂惡念，于教化有益，此亦佳事。”

說到道家，他語氣中帶著一絲真正的欣賞：“而道家……朕欣賞的，正是那份‘道法自然’的灑脫，是老莊思想中的逍遙與深邃。”

“朕既倡百家齊放，道家為何不能開宗立派，以其智慧啟迪民心，教化萬民呢？”

“教化萬民？”河上公眉頭微蹙，不解地說道，“陛下，道家修持自身，追求天人合一，至于萬民是否被度化，與吾輩有何關系？這該是陛下和朝中大臣關心的事。”

趙凌聞，不以為忤，反而撫掌大笑：“妙極！朕要的，正是道家這份‘與我無關’的真性情！”

河上公卻敏銳地抓住關鍵，再次試探，語間甚至流露出避世之意，反駁道：“陛下既以法家律令約束行為，以儒家綱常規范倫理，構建秩序。而道家講求‘隨心所欲’，順其自然，豈非與帝國現行之道有所捍格？恐于治國無益啊！”

這話里話外，儼然是請皇帝另請高明。

別找我！

我不干！

趙凌不接此話，卻轉而拋出一個尖銳的問題：“先生，朕且問你兩個問題。”