“哈哈哈哈！好！好一個青史留名！好一個身死族滅！”

任囂突然爆發出一陣震耳欲聾的大笑！笑聲中再無半點殺意與戾氣，反而充滿了暢快與……贊賞？

在魏守白驚愕的目光中，那柄致命的佩劍被任囂“鏘啷”一聲干脆利落地收入鞘中！

緊接著，更讓魏守白及隨從目瞪口呆的一幕發生了。

只見任囂后退一步，對著魏守白，這位方才還被自己劍指咽喉的朝廷使臣，竟雙手抱拳，深深一揖，姿態竟是前所未有的恭敬！

“典客丞忠勇無雙，膽識過人，任囂佩服！”任囂抬起頭，臉上帶著一種如釋重負又充滿敬意的笑容，“典客丞不必多慮，也無需驚惶。方才種種，實非在下本意！吾皇陛下早已有密詔送達！”

魏守白徹底懵了，仿佛被一道驚雷劈中，僵立當場！

大腦一片空白，只剩下巨大的問號在轟鳴。

什……什么？

密詔？

皇帝陛下……早有密詔？！

而且……任囂剛才說什么？

他回咸陽之后……由我和趙佗暫管邊關軍務？！

“陛下密旨在此！”任囂不再賣關子，自懷中貼身取出一枚封著火漆的小小銅管，恭敬地雙手奉到魏守白眼前，“陛下在密旨中明：若典客丞魏守白奉旨前來，面對任囂‘謀逆’之威逼，仍能秉持忠義，不畏生死，據理力爭，則足證其膽識、忠貞與才干皆堪大用！待任囂奉旨歸咸陽后，嶺南邊關軍務，即由典客丞魏守白會同裨將軍趙佗，暫時代為署理，直至朝廷新任主將到任！”

魏守白顫抖著手接過那枚尚帶著任囂體溫的銅管，心中的驚濤駭浪幾乎要將他淹沒。

原來剛才那劍拔弩張，生死一線的逼宮謀反，竟然……竟然只是一場精心策劃的試探？！

一場皇帝陛下用以考驗他魏守白心性與能力的試煉？！

巨大的荒謬感和劫后余生的虛脫感瞬間攫住了他，讓他半晌說不出一個字來。

當魏守白回到暫時安置的營帳，緊繃的神經驟然松弛，才發覺后背的官袍已被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。

帳內悶熱，他卻感到一陣陣寒意。

指尖摩挲著那枚承載著皇帝密旨的冰涼銅管，思緒卻飄回了咸陽。

他想起數月前，自己作為典客丞，初次獨立主持接待匈奴使團時犯下了種種錯誤，皇帝卻未曾降罪于他，還給他各種指點。

此刻，身處這萬里之外的南疆軍營，再憶及此，魏守白心中豁然開朗，如同撥云見日！

陛下對他的格外寬容與栽培，恐怕不僅僅是因為他本人，更因為他的老師右丞相尉繚！

尉繚可是陛下登基不可或缺的幕后推手之一。

陛下厚待于他，既是對尉繚的尊重，更是對鬼谷一脈才學的看重！

陛下給予他如此兇險的嶺南之行，這場以二十萬大軍為背景、以生死為賭注的終極考驗，其用意昭然若揭。

這是要委以重任地啟用他魏守白！

若他方才在任囂的劍鋒與威逼下，露出絲毫怯懦，或為了茍活而屈膝求饒……

那么，無論他是否是尉繚的弟子，無論他之前表現如何，在陛下的心中，他都將徹底失去價值，成為一枚棄子。

帝王用人，忠貞與膽識，永遠是凌駕于一切才學之上的基石！

一念及此，魏守白心中涌起強烈的后怕與更深沉的敬畏，對帝王的識人之明與馭下之道，有了刻骨銘心的體悟。

帳外傳來沉穩的腳步聲，任囂高大的身影再次出現。