趙凌端坐于御案之后，朱筆懸停，正凝神批閱著一份關于隴西屯田的奏報。

殿內唯有筆鋒劃過竹簡的沙沙聲，以及燭芯偶爾爆裂的輕響，更顯空曠寂靜。

“陛下，郎中令蒙毅殿外求見。”侍立在殿門陰影處的內侍，以恰到好處的音量通傳。

趙凌手中的朱筆微微一頓，一滴飽滿的朱砂墨險些滴落。

他緩緩抬起頭，深邃的眼眸中掠過一絲了然。

蒙毅？

前腳蒙武等人剛走，后腳這位身兼兩職的年輕重臣就深夜求見……這時間點，掐得可真準。

他隨手將朱筆擱在筆山上，發出清脆的“嗒”的一聲。

“讓他進來吧。”趙凌的聲音平靜無波，聽不出喜怒。

沉重的殿門被無聲地推開，蒙毅挺拔的身影出現在門口。

他身著代表廷尉的深色官袍，腰間卻依舊懸著那枚象征宮禁宿衛之權的郎中令印綬。

他步履沉穩地步入殿中，在距離御案十步之遙處停下，單膝跪地，姿態恭敬而標準：“臣蒙毅，拜見吾皇，吾皇萬歲！”

趙凌的目光如同實質般落在蒙毅身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的玩味。

他沒有立刻叫起，反而身體微微前傾，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“蒙愛卿，你可是朕的郎中令，掌宮禁安危，本該隨侍朕之左右，如同阿青一般，何須如此多禮？”

他刻意提起“郎中令”的職責和阿青的存在，話語中隱含的意味耐人尋味。

蒙毅并未起身，他沉默了片刻，仿佛在積蓄勇氣。

空曠的大殿內，能清晰地聽到他略有些急促的呼吸聲。

終于，他抬起頭，目光坦然地迎向趙凌，聲音清晰而沉穩，帶著年輕人特有的耿直，卻也透著一絲刻意為之的謙遜：“陛下厚愛，臣銘感五內。然，臣除卻郎中令一職，更蒙圣恩，身兼廷尉之責。”

他頓了頓，語氣轉為凝重：“近日，御史大夫馮公奉陛下嚴旨，監察百官，雷霆手段之下，已有二十三名官員被查實貪墨瀆職，押入詔獄，等候審判。”

“臣身為廷尉，執掌刑獄司法，此等大案，案情復雜，牽連甚廣，需日夜審閱卷宗，提審人犯，明察秋毫，方能不負陛下重托，不負大秦律法之森嚴！”

他深吸一口氣，辭懇切：“郎中令一職，統領宮禁，宿衛陛下與宮闈安危，責任之重，尤在廷尉之上！需時刻警惕，萬無一失！”

“臣……臣深感力有不逮，分身乏術。唯恐一心二用之下，于宮禁宿衛稍有疏忽，危及陛下圣躬。或于廷尉刑獄有所偏失，有損律法威嚴。此皆臣之過，萬死難贖！”

蒙毅說到這里，再次深深低頭，“臣惶恐，懇請陛下體恤，收回郎中令之職，另擇賢能擔此重任。臣愿專司廷尉之職，為陛下整肅朝綱，滌蕩污濁！”

一番話，條理清晰，理由充分，將“職責過重、恐難兼顧”的擔憂表達得淋漓盡致，姿態也放得極低。

趙凌饒有興致地打量著跪在階下的蒙毅，那銳利的目光仿佛要穿透他的官袍，直抵其內心。

這小子，說話做事，倒是越來越有章法了。

這理由，找得冠冕堂皇，滴水不漏。

他身體向后靠上龍椅的椅背，手指輕輕敲擊著光滑的扶手，發出篤篤的輕響，打破了殿內的沉寂。

“哦？”趙凌眉梢微挑，笑道，“蒙愛卿此……倒讓朕想起方才離開不久的老將軍了。”

他忽然瞇起眼睛：“這辭去郎中令的主意該不會是蒙武老將軍，剛剛在宮門外教你的吧？”

蒙毅心頭猛地一緊，如同被一只無形的手攥住！

一股寒氣瞬間從腳底竄上脊背！