夜。

丑時。

施府。

庭院中央，棺材靜靜停放，棺身映著殘碎的月光，像一塊沉在墨色里的冰。

四周唯有老槐樹葉被夜風拂動的沙沙聲，混著三個守夜下人的困意一同彌漫。

兩個小廝歪在廊柱上，頭一點一點地打盹，手里的燈籠早晃出了昏紅的虛光。

另一個老仆靠在棺旁的石凳上，半闔著眼，呼吸已經沉得快要融進夜色里。

突然，三道“嗖嗖嗖”聲破風而來，細如蚊蚋卻快似流螢，精準地釘向三人的后頸與腰側穴位。

那聲音輕得像落葉擦過衣袖，下人們甚至沒來得及睜開眼，身體便猛地一軟：打盹的小廝從廊柱滑落在地，燈籠“哐當”砸在青磚上，火苗晃了兩晃便滅了。

老仆則直挺挺地向前栽倒，額頭磕在棺木上發出悶響，卻再無半分動靜。

兩道黑影忽然從墻頭掠下，衣袂翻飛間只帶起極輕的風聲。

正是身著夜行衣的朱異與云汐。

朱異足尖點地時穩如磐石，右手還抓著云汐的手臂，待她也落穩后，才率先朝著庭院中央的棺材邁去。

他步伐輕捷，每一步都避開青磚縫隙里的碎石，連落在地面的影子都貼著墻根，生怕驚擾了這深夜的寧靜。

云汐緊隨其后，夜行衣的兜帽遮住了她大半張臉，只露出一雙緊盯著棺木的眼睛。

兩人停在棺材前，朱異先是側耳聽了聽四周動靜，確認無異常后，才伸手輕輕推開了棺蓋一角。

月光順著縫隙漏進去，照亮了棺中尸體的面容。

他湊近看了片刻，隨即直起身，轉頭對云汐壓低聲音，語氣帶著幾分篤定：“云姑娘，就是這具棺材中的尸體.....”

云汐聞，只從兜帽下傳出一聲輕而脆的“好”。

尾音剛落，她便屈膝半蹲，右手迅速探向腰間。

那里掛著個巴掌大的烏木匣子，邊角裹著耐磨的鹿皮，正是隨身攜帶的工具箱。

指尖撥開暗扣的瞬間，匣子“咔嗒”輕響，露出里面排列整齊的銀質探針、薄如蟬翼的解刨刀，在月光下泛著冷光。

“云姑娘，你先驗著，我去放風.....”

朱異的聲音壓得更低，目光飛快掃過庭院四周的角門與樹梢。

見云汐抬手示意知曉，便貓著腰退向庭院東側的老槐樹，眨眼間便隱入樹影里，只留一雙銳利的眼睛，警惕地盯著周圍的動靜。

云汐抬手將兜帽又壓了壓，遮住更多光亮，隨即俯身貼近棺木，先伸出帶著手套的兩指搭在施慶文頸側。

從下頜骨摸到耳后，又轉而檢查死者的指甲縫，指腹細細摩挲。

片刻后，從工具箱里取出那支銀質探針，指尖捏著探針尾端，極輕地刺入死者的牙齦，又放在鼻尖下，輕輕嗅了嗅.....

一炷香后。

云汐將東西收回工具箱，站起身來，對著老槐樹的方向輕喚：“朱大哥，我驗完了.....”

“咱們可以回去了！”

樹影里的朱異立刻現身，腳步輕疾地掠回庭院中央，只頷首沉聲道：“行！”

話音未落，他已俯身扛起廊柱下的小廝，又彎腰將另一個小廝與老仆一一拖到棺材旁。

還特意調整了三人的姿勢，讓他們或靠棺木、或倚石凳，看上去就像守夜時不小心睡熟一般。

云汐這時已從懷中摸出個小巧的青瓷瓶，拔開塞子，一股清苦的藥香悄然散開。

她拿著瓷瓶在三人鼻下各晃了晃，待藥香滲入后，才塞回懷中。

緊接著，兩道黑影很快便消失在夜色里。

約莫半刻鐘后，庭院里的老仆先動了動手指，喉間發出一聲低吟，緩緩睜開眼：“我頭為何這么暈？”

旋即，猛地發現了睡在一旁的兩個小廝，大喊：“木小子，珠小子，你們怎么都睡著了，快醒醒！”

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夜。

魏國公府。

書房。

燭影在窗紙上搖曳，將室內的寂靜拉得更長。

紅葉一身勁裝立在門口。