三月二十。

殘陽如血，潑灑在隴右起伏的黃土塬上。

八百騎兵卷著一路塵土，終于在暮色漸沉時勒住了韁繩，馬蹄揚起的沙礫簌簌落下，混著戰馬粗重的喘息聲。

府兵們人人身著戎衣，被疾馳的風扯得獵獵作響。（盔甲由輔兵和農夫運送）

每人胯下的三匹戰馬已輪換過兩輪。

顧嶼辭催馬上前，在陳宴身側勒馬翻身而下，沉聲道：“大將軍，河渭交界地到了！”

陳宴抬手掀開覆在頭盔上的面甲，露出尚帶少年氣卻棱角分明的臉。

連日奔襲讓他眼下泛著青黑，甲胄縫隙里還沾著未抖落的塵土，唯有一雙眼睛依舊清亮。

他勒住馬韁遠眺，只見前方官道旁立著一塊半人高的青石碑。

碑上“河渭交界”四個大字，在夕陽下依稀可辨。

“行。”

陳宴對著顧嶼辭微微頷首，隨即雙手按住鞍橋，利落翻身下馬，“那今日就先行在此安營扎寨！”

頓了頓，又繼續道：“等阿翎、阿洛領渭州兵前來匯合.....”

在進入渭州地界后，陳宴就采取了分頭行動......

讓豆盧翎、寇洛與麾下本部私兵持令箭，去挑選渭州兵精銳。

而他則領著八百精銳騎兵，一人三馬繼續朝西北奔馳而行。

“遵命！”

眾將領齊聲應和，聲音在空曠的塬上格外響亮，隨即便紛紛翻身下馬。

赫連識率先點了十余名伏兵，直奔不遠處的背風坡勘察地形，用馬鞭圈定營帳區域。

另一邊，炊兵們已在坡下平坦處挖好了簡易灶臺，架起鐵鍋，劈柴聲、引火聲與戰馬的嘶鳴聲交織在一起。

不多時，幾縷青煙便從灶臺上升起，在暮色中裊裊散開。

陳宴目光掃過忙碌的營地，走到一處相對平整的土坡上，屈膝盤腿坐下，隨行的宇文澤、于琂、王雄等人，亦是緊隨其后。

他嘴角噙著一抹淡笑，看向宇文澤，問道：“阿澤，閑來無事，為兄考考你如何？”

宇文澤目光投向遠處，正緩緩沉入塬底的夕陽，抬手攏了攏被風吹亂的額發，輕聲應道：“好。”

朱異恰好端著串好的烤兔腿走來，陳宴伸手接過，油香混著炭火氣息撲面而來。

他咬下一塊鮮嫩的兔肉，慢慢咀嚼著，目光落在遠處漸暗的天際，開口時語氣帶著幾分漫不經心，卻藏著玩味：“為何豪紳富戶會經常施粥？”

頓了頓，又繼續道：“哪怕那粥稀得不成樣子了，也依舊要那么做......”

宇文澤還在思索，于琂卻是率先搶答：“為了名聲？”

“將自己的善名傳出去.....”

在于琂看來，這不過是一個面子工程.....

那些豪紳富戶用來立人設的工具。

陳宴接過紅葉遞來的水壺，擰開壺塞仰頭喝了一口，清水順著嘴角滑下幾滴，隨手用手背拭去。

將水壺遞還后，他搖了搖頭，看向于琂的目光，帶著幾分淺淡的審視：“這是一部分原因，但卻并不是主要的.....”

字里行間，皆是意味深長。

宇文澤望著界碑的方向，若有所思，指尖無意識地摩挲著膝蓋上的甲片。

待陸藏鋒將另一串烤兔腿遞來，他接過咬了一小口，咽下后才抬眼看向自家阿兄，語氣帶著幾分試探：“莫非是為了欺騙朝廷察舉官員，從而能夠憑借賢名出仕？”

對于將粥稀到跟水一樣，還要堅持的行徑，宇文澤怎么看，都像是作秀的一種的.....

要么為名要么為利.....

但更多的可能是為了做官，名利雙收，撈取更多的好處！

陳宴聞，屈起手指輕輕搖了搖，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，語氣卻依舊沉穩：“這也僅是一部分，依舊不是核心......”

說罷，將啃剩的兔腿骨丟在一旁，用布巾擦了擦手，目光掃過暮色中的營地。

眸中是看不透的深邃。

不能說不對，但卻仍是沒說到點子上。

于琂、王雄等人聞，眉頭緊蹙，面面相覷，不明所以。

“弟愚鈍！”

宇文澤愣了愣神，朝陳宴抱拳，“還請阿兄賜教！”

眸中滿是求學好問的懇切。

陳宴似笑非笑，嘴角的弧度又深了幾分，意味深長道：“是要保證貧困庶民的數量！”

頓了頓，又繼續道：“或者換個說法，從古至今，豪紳富戶的家產，都是數量龐大的貧困庶民！”

說著，余光瞥向遠處的界碑，眼底閃過一絲銳利。

賀若敦在一旁聽了半天，眉頭越皺越緊，忍不住開口問道“豪紳富戶的家產，不都是田畝土地，金銀房產嗎？”

梁士彥撓了撓頭，臉上也滿是困惑。

貧困庶民？

他們窮得叮當響，身上能榨出什么油水？

值錢的不都是良田、金銀、珍寶嗎？

“阿兄，弟還是沒太聽明白.....”

宇文澤眨了眨眼，疑惑依舊揮之不去，問道：“貧困庶民對豪紳富戶，又有什么用呢？”

宇文澤相信自家阿兄能這么說，一定有他的道理.....

但卻完全想不明白，用處究竟-->>在哪兒？