6為首者身著深青色圓領袍，袍角繡著暗紋云鶴，正是光祿寺丞周瑾。

身后那人穿著淺青色公服，是負責核驗貢物的光祿寺監丞李默。

周瑾走上前，拱手為禮：“秦大人，久候了。本官與李監丞此次前來，是為歲貢女真的將軍醉而來，叨擾了。”

秦同知連忙拱手回禮：“兩位大人遠道而來，辛苦了！下官已在城外酒坊備下薄酒小菜，也備好了新釀的將軍醉，不如先去坊中歇息片刻，再議正事？”

“如此甚好。”周瑾點點頭。

一行人順著官道往酒坊走去。

不過一柱香的功夫，便到了那座改造后的酒莊。

只見四周圍墻高聳，皆用青磚砌成。

正門上方掛著一塊黑底金字的匾額，上書“青州釀坊”四個大字。

剛推開大門，一股醇厚的酒香便撲面而來。

院內鋪著平整的青石板，兩側整齊排列著數十個一人多高的酒缸。

缸口蓋著厚重的木蓋，上面貼著紅色的封條。

遠處的作坊里，隱約傳來工匠們的吆喝聲。

李默目光掃過院中景象，由衷贊嘆：“不愧是能被女真定為王室貴族特供的佳釀，單看這酒坊的規制，便知非同尋常。缸體排列規整，作坊煙火不絕，可見是用心經營的。”

秦同知聞，笑著解釋：“大人說笑了。這酒坊原是座舊酒莊，鐵林谷的林谷主去年盤下來改造的，據說特意請了江南的釀酒師傅指點，又用了地下深泉水，才釀出這將軍醉。如今青州城里的鄉紳大族，都以喝上一壇將軍醉為傲，只是這酒需經’三蒸三釀’，周期長，產量有限，尋常百姓想買都買不到呢。”

說話間，眾人已到了正廳。

廳內擺著一張寬大的紅木桌，桌上早已備好四碟小菜：醬牛肉、鹵花生、涼拌木耳、腌黃瓜，皆是下酒的佳品；旁邊還放著三只白瓷酒盞，盞壁薄如蟬翼，透著精致。

酒坊的總匠頭老鄭早已候在廳內，見官員們進來，連忙上前見禮。

隨后親手從旁邊的酒壇中舀出酒液，緩緩斟入盞中。

只見酒液澄澈透亮，倒入盞中時還帶著細微的酒花，久久不散。

未等入口，一股混合著糧食香與果木香的醇厚氣息便漫滿了廳堂，勾得人食指大動。

周瑾端起酒盞，先將盞身傾斜，仔細觀察酒液的色澤與澄清度，又湊近聞了聞香氣，隨后淺啜一口，閉目品了片刻，才緩緩睜開眼，對李默點頭：“入口醇厚，咽下后余味悠長，烈度也夠，確實是難得的佳釀。”

李默也依樣核驗。

先是用銀勺舀出酒液，滴在隨身攜帶的驗酒石上。

那石頭是光祿寺特制，若酒中摻水或有雜質，石頭便會變色，

此刻驗酒石依舊是瑩白色，顯然酒質純凈。

接著他取出一把木質的酒度尺，將其浸入酒盞中，待標尺穩定后一看，笑道：“酒度正好，符合女真要求的烈而不嗆，周大人，這品質過關了。”