“大人。”陳小七快步跑上來。

“讓弟兄們歇歇腳，喝碗茶再走。”秦同知吩咐道。

陳小七抬頭望去，三岔路口果然支著個藍布棚子，幾根歪歪扭扭的木柱撐著頂，底下擺著四張方桌，桌腿都用石頭墊著才勉強放平。棚子角落支著個炭爐，銅壺在火上“咕嘟”作響。

“是，大人。”他點點頭，回頭吆喝了一聲。

馬車緩緩停了下來，衙役們走了過去。

賣茶的是個敞著懷的漢子，又高又大又黑又壯，正用粗布巾擦著碗，見他們過來，臉上堆起笑，露出兩排黃牙。

“幾位官爺辛苦！”黑漢子吆喝著，“剛沏的茶，解解熱！”

棚下已經坐著七八個莊稼漢，都是短打扮，有的敞著衣襟扇風，有的低頭啜茶。

陳小七跟著大伙走過去，剛要找張桌子坐下，目光掃過那些莊稼漢的手，眉頭皺了皺。

指關節上全是老繭，虎口處泛著青黑，不像是拿慣了農具的樣子。

倒像是……拿刀的手。

“來，官爺喝茶！”

另一個矮壯的茶販端著粗瓷碗過來，他往陳小七面前一遞，“涼透了的，管夠！”

陳小七接過碗，心里莫名一緊。

這茶攤太巧了，前不著村后不著店，偏在這荒路口支著，那些喝茶的漢子看著散漫，眼睛卻時不時往這邊瞅。他聞了聞茶碗，一股苦澀的香氣透過來。

“先別喝。”他低聲道。

十幾個衙役，分坐在幾張桌子前。

他和石大膽還有另外三名衙役坐在一桌。他們五個都是從鐵林谷出來的，只不過陳小七和石大膽都是柳樹村人，另外三個是后來加入的。

聽到他的話，石大膽一口將茶水吐回了碗里，其他幾人也都紛紛放下茶碗。

“怎么了？有什么不妥？”石大膽問道。

陳小七還沒說話，眼角瞥見那黑漢子正往馬車那邊走，手里端著個碗。

“喂！你干嘛去？”陳小七開口問道，身子也站了起來。

黑漢子轉過身，臉上的笑更堆了幾分：“看大人熱得慌，特意沏了碗酸梅湯，解解暑。”

陳小七抬腳就往外走，迎著黑漢子走過去：“你怎么知道……馬車上的是誰……”

黑漢子一愣，表情變了變：“我猜的……”

說著腳步斜斜地往馬車那邊偏。

“站住！”陳小七握住刀柄。

石大膽也發覺有些不對，剛要開口，就見那個矮個頭大喝一聲：“動手！”

幾乎是同時，棚下那幾個莊稼漢齊刷刷從桌下抽出兵刃，朝衙役們沖了過來。

石大膽猛地站起身來，掄起木桌，劈頭蓋臉砸向對方。

馬車旁。

刀鋒呼嘯，劃過秋日的陽光。

陳小七已經拔刀在手，朝黑漢子劈了過去。

“秦老狗！受死吧——”

黑漢子大喝一聲，身形陡然躲過陳小七的一刀。

拳風呼嘯，猛地砸向車廂。

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