陳遠山哼笑一聲，從案頭取過鎏金虎符，在掌心掂了掂，眼中精光閃爍：

“再告訴他，若邊軍大考能取前十，本將便賞他個百戶！”

胡大勇猛地抬頭，眼中閃過一絲狡黠：“將軍，若是前五呢？”

帳內眾將頓時嘩然。

邊軍大考，那可是北疆十六衛的盛事！

除了十八般武藝比拼外，其中的重頭戲，當屬小隊賽。

各部派出五人戰陣，要在演武場上真刀真槍地較量。

去年大考，西隴衛共派出了三支參賽小隊，成績最好的也只拿了個！”

“得嘞！”胡大勇咧嘴一笑，抱拳退下。

帳外，北風呼嘯，卷著沙塵掠過營寨。

胡大勇翻身上馬。

揚鞭疾馳，朝著鐵林堡的方向奔去。

眾將陸續退出大帳，腳步聲漸漸遠去。

龐大彪留在最后，待眾人走遠后，他快步上前，壓低聲音道：

“將軍，林川在文書里提到秦知縣和張員外暗中勾結，私販軍糧……”

陳遠山聞，目光瞬間變得凜厲如刀。

他緩緩起身，走到帳門前，望著遠處蒼茫的邊關，沉默良久。

“我大乾王朝，太祖開國時，三千鐵騎就能橫掃漠北……”

“成祖年間，邊軍出關八百里，狼戎聞風喪膽……”

“可如今這些蛀蟲！！”

陳遠山突然一拳砸在粗木上，“吃著朝廷俸祿，喝著兵血，現在竟敢私通敵寇！”

他的眼睛布滿血絲，“當年跟著我沖鋒陷陣的老兄弟，有多少是餓著肚子死在關外的……”

聲音戛然而止。

陳遠山深深吸氣，胸膛劇烈起伏。

再開口時，語氣已恢復平靜：

“寫個折子……用密奏匣子遞上去。”

最后一句話輕得像聲嘆息，“畢竟是邊軍，地方官員的問題，也輪不到我們置喙……”

遠處傳來戍卒換崗的號角聲，蒼涼悠長。

仿佛在為這個沒落的王朝奏響哀歌。

……

三十套親衛甲、百斤官鹽、十車精米！

陳將軍的犒賞，第二天晌午便浩浩蕩蕩運抵鐵林堡。

陽光下，那些嶄新的鐵甲泛著冷冽的寒光，官鹽雪白如霜，米袋子堆得像小山一樣高。

整個鐵林堡沸騰了！

“開飯！”林川一聲令下，炊煙四起。

大鍋里白花花的米飯冒著熱氣，這是將軍的犒賞，輔兵們也都有份！

鄉親們排著長隊，捧著粗瓷碗的手都在發抖。

誰能想到活了一輩子，還能跟著林總旗吃頓白米飯？

林川看著眾人狼吞虎咽的模樣，嘴角微揚。

突然，遠處傳來一聲長哨。

“柳溝燧有情況！”

了望哨上的輔兵扯著嗓子大喊。

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