皇帝低微的聲音里帶有暴怒后的顫栗：“你又何必再回到朕面前忍辱負重？還是說……唯有將朕戲耍算計于股掌之內，非要一再誅朕之心，方才可以平你心頭之恨？”
劉岐沒有回頭，靜默片刻，才道：“有父皇這句話，兒臣再多的忍辱負重卻也值了。”
這話更是歹毒，皇帝面孔顫抖，又聞那背影道：“但仔細說來，其中緣故，卻并非只是為此。”
“上兵伐謀，下兵伐城，所謂下兵為不得已也，一旦用之，勢必血流成河，兩敗俱傷。”劉岐緩聲道：“父皇，兒臣待您有許多恨，正因您如此可恨，故而實在不值得讓這天下再為您流更多的血了。”
輕飄飄的“不值得”三字當中卻透露出巨大的否定輕視，天子富有天下坐擁四海，如何會與這三字相連？
皇帝雙眸如泣血，面目亦因喘息粗重艱難而漲紅，他一時開口不得，而劉岐道：“更何況，舅父之囑不可違逆，當年我曾在舅父面前立下誓，倘若擅動刀兵興起大亂，便背叛了舅父遺志，當天誅地滅。”
但他也從未放棄過玉石俱焚的打算，若伐謀之路行不通，他大約仍會選擇那條路，幸而有那樣一個人出現，使他免遭天誅地滅。
而皇帝陷入了茫然疑惑之中，什么誓，什么遺志之囑……那夜宮門外，凌軻在劉岐趕回之前就已殞命，哪里有可能來得及做下什么交待？
“父皇必然也好奇過，必然在心中問過許多次為什么——為什么凌軻不曾有任何反抗之舉，就連凌家軍從始至終也未見暴起跡象，一切在寂靜中落幕，這場肅清付出的代價遠遠低于父皇預料。”
“父皇不得其解，卻無從探究，只能認定是凌軻叛國而失人心，天子威儀震懾軍中。”
“但是父皇，事實并非如此，不如便讓兒臣來為父皇解惑吧。”
皇帝赤紅的淚眼一瞬不瞬地盯著少年的背影，在那背影前方，被宮人合起的殿門縫隙里漏出一線光亮，橫在地上，如鋒利窄劍。
皇帝怔然間，心有某種預感，那無形的劍光很快便要向自己刺來……
念頭剛浮現，話音已入耳：“因為舅父早在自魯國班師回朝途中，即已知曉此番歸京將有大禍發生。”
什么？
皇帝如何也沒料到會聽到這樣一個答案，他的第一念頭是可笑荒誕。
早知道歸京后會有禍事？
若是早知道，不是更該提前做下籌謀，調動一切可以調動的力量，好與他搏殺到底才對嗎？
若是早知道，為何在歸京上交兵符之后，在他這個皇帝流露出想要征伐匈奴的意圖時，仍冒著將他觸怒、加重彼此隔閡的風險，仍極力勸諫他不可再戰？——從頭到腳，究竟哪里又是預知了危機該有的應對模樣？
若是早知道，凌軻究竟做下了什么應對……難道反而是提前安撫叮囑身后將士不可為他凌軻出頭？
荒謬，荒謬……
雖說……不，不可能……
皇帝發出一聲倍感荒唐的低笑，眼神卻不受控制匆亂地游走，他喃喃：“朕有什么理由相信這死無對證的可笑說法……”
“長陵塌陷并非天機做出的第一則預。”少年的聲音似從遙遠處傳來：“天和十二年冬月，泰山郡天狼山上，警示歸京者將有滅門禍事，方才是天機預救世之始。”
皇帝發笑發抖的身形，漸如嶙峋山陵般靜止，僵住。
劉岐不復多，踩著崩落的碗盞碎片而去，他拉開緊閉的殿門，那如窄劍般的光亮在皇帝的視線中驟然放大，天地陷入刺目的雪亮之中。
皇帝感到天旋地轉，在這白茫茫中，劉岐的身影消失，卻似有別的影子凝聚浮現。
皇帝看到了身穿粗麻短打的凌軻向自己叉手行禮，帶著一點生澀的戒備和阿姊一同走到他身邊，識字，習兵法，打仗，打一場又一場勝仗……
粗麻衣與草鞋早已變作盔甲，泰山封禪那年，凌軻是唯一陪同護送君王登上絕頂之巔，掩埋玉牒的人。泰山頂上，天子俯瞰，豪情萬丈，曾負手嘆問不知何時才能見到真正的天下太平盛象，使天下一統，使匈奴再不敢犯。
凌軻目色炯炯，抱拳屈一膝跪落，誓允諾猶在耳邊：
曾聞國師，十二年是為歲星運行之期，凌軻即請以十二年為期，前六載誓為陛下蕩平異姓異心者，使天下統歸劉室！再六載，愿與民休養，積蓄力量，造車騎養戰馬，六載期滿，臣當攜精銳王師鐵騎北行，必將匈奴一舉逐退，犁其庭，掃其閭，使其再不敢南顧！
天地共證，臣以此十二年為誓，前六載定鼎內局，再六載積攢國本，待此劍鑄成，即直指匈奴，如若不能踐諾而歸，臣愿將頭顱墜于北境！
彼時的皇帝大笑起來，眼含振奮熱淚，彎身將人扶起。
此刻的皇帝也不禁大笑起來，眼中淚水亦滾滾，彎著脊背，雙手抬起卻再無可相扶之物。
凌軻說到做到，那次封禪是天和六年，待六年后，凌軻果真平定了最后的魯國之亂，若依約定，便該開啟為期六年的休養生息……
可他那時已看到了那封“密信罪證”，故在凌軻回京后，提出想要盡快征討匈奴，凌軻執意勸阻，他更加疑心那密信上的交易勾結為真，故而凌軻才不愿與匈奴沖突……他由此生下執念心魔，乃至凌軻死后，仍要力排眾議發兵匈奴，最終于去年兵敗而歸。
而今乃天和十八年，若沒有發生那件事，若果真經過了六年生息，今歲凌軻正該率鐵騎趁春日出征北上，他必會與皇后和思變一同送行，思退或也會在大軍之中鐵騎之上……
此一去，眾將士必懷不勝不歸之志，向來重諾的凌軻必會重提泰山之誓——如若不能踐諾而歸，愿將頭顱墜于北境！
他乃天子，必會代凌軻將此收回，大戰在即，不可死。
然而將軍頭顱何在？
將軍頭顱何在？
未墜于北境，斷折于宮門外！
皇帝的笑聲變成了嗚咽，嗚咽漸成悲哭，他身軀顫抖，如嶙峋山陵將崩，簌簌抖落下無數碎石塵灰，每一粒都是往昔畫面余音。
皇后的淺淺笑眼，思變笑喚父皇，凌軻坦蕩的背影，思退猶是稚子，那時天大地大，唯自身不知何時變作一副陰戾多疑面孔，丹藥滾落香爐傾翻焚作骨灰般的迷障，天地隨之收束，漸漸只剩下一座宛若墳墓的冰冷宮室，最怕死的人原來早就成了棺中死人。
皇帝茫然四顧，面容青筋抽搐，眼神驚懼彷徨，雙手虛無地追逐，撲空之下，摔滾下榻。
宮人驚呼奔入，宮室中卻爆發出天崩地裂般的悲愴大哭。
已踏下石階的劉岐聞聽此聲，腳步停滯一瞬，視線隔著淺淺水光靜靜望著前方，片刻，再次前行，未曾回頭。
太子宮一再易主，大多陳設已非太子固夫婦生前使用，但有一處尚算得上是與舊人有關的痕跡——當年挖出巫咒之物所在。
東西是從一株桃樹下挖出，自那后桃樹被砍，另以一塊大半人高的獸形奇石鎮壓辟邪，平日里少有人靠近。