而被供出的那名北境將軍，據紀敘稱，早在凌軻死后不久便遭到杜叔林派出殺手滅口——賀平春即刻查證，翻看舊年記錄，確實找到此人名冊，死因記錄為酒后溺亡，結合死亡時間來看，符合被滅口特征。

不久后，繡衣衛另在紀敘宅中密室內搜出足足數箱臨摹他人筆跡、乃至仿照前朝名家書畫之物，下筆確有近乎以假亂真之能，劉岐亦親自翻看查辨了數日。

全部真相是紀敘受刑數次后才供出，之后他口中呢喃默念的正是他當年臨摹凌軻筆跡所寫就的密信內容——關于那封少有幾人親眼看過的密信，他背得幾乎一字不差。

他說自己多年來并非沒有煎熬，夜中常發噩夢，夢中一直在重復書寫那密信，無有遺忘可能。

除此外，他另有許多細節供述，凡是仍有跡可循的，繡衣衛反復查實下俱皆無誤。

至此動機人證物證乃至細節俱已吻合，而始作俑者杜叔林于上林苑逃亡落入山崖后十余日，已被尋到了遭野獸啃食后的殘骸碎甲。

凌氏二案所跨時日太久，牽涉者從宮中內侍到繡衣衛，仙臺宮，再到邊防軍中人等俱要再三盤查。

而皇帝在真相出現之后，態度徹底轉變，再次下旨徹查深挖，就連當年伺機幫腔造勢、側面推動他處置太子固與凌軻的官員也要一并追究貶罰。

事情尚未落幕，需一切完全落定后正式昭之天下，京畿人心浮浮沉沉，深宮之中開始出現追思凌皇后母子的哭聲，一來二去，隱隱起了皇后冤魂被喚回、在椒房殿中游蕩的無根傳。

正旦前一日，依照慣例，巫者入宮行儺儀除祟。

儺儀隊伍自宮中承祥殿祭祀請神而出，在大巫神的帶領下，去往各宮室除祟。

儲君劉岐親自參與了承祥殿祭祀，目送儺儀隊伍離開后，即去往未央宮見養病的皇帝。

負責祭器貢品的均官丞青塢，與其他不參與除祟的巫者官吏一同留在承祥殿外，等候儺儀結束。

桃溪鄉氣候偏暖，青塢久立殿外寒風中，雖內里偷偷穿了少微所贈皮毛坎肩，仍要強忍住縮脖子跺腳的沖動，只兩腮咬肌不覺發力，使面孔稍顯圓鈍。

不多時，一名內侍來尋均官丞，青塢快步過去，剛問對方有何交代，卻見那內侍遞上一只手爐，笑稱是受嚴郎官所托。

嚴初風趣開朗，身為郎官在宮中走動，同許多人都能打成一片，又因是相國之子，不免受到更多喜愛優待。

他今日已不必上值，提前托了這名今日在承祥殿當值的內侍來送手爐。

內侍怕耽擱其它差事，塞到青塢手中便走，青塢低聲喚他不住，捧著手爐，呆立許久。

待回過神，青塢仍是彎身，將那有違時令般的暖意輕輕放在廊邊，自轉身而去，由它自行消熄。

未央宮中擺著一只又一只炭盆，其內炭火總是及時更換，有一股永不消熄的旺足。

天漸暗，寢殿中除炭盆亦點燃了燭燈，皇帝在榻上靠坐，他比秋狩時又瘦了，身體變得窄而干，面色濁黃如蠟，映著火光的雙眸似燭芯，他成了人形燭臺，幽幽弱弱地將軀干燃燒。

看著跪坐榻下的兒子，他語氣里帶些并不嚴厲的怪責：“稟完事還要出宮去，明日就是正旦，你要讓朕孤身一人守歲不成。”

少年抬起眼睛，笑意粲然，仍似從前：“父皇富有天下，怎會孤身一人。”

皇帝身軀微僵，腦中響起風聲，風吹到舊年歲里，掀起一頁往事。

那是他登基第七年，他隨父親打江山建新朝，功績無數，登基后更使天下現太平象，那年又將匈奴逐退，朝中一片振奮，遂有大臣提議請天子去往泰山封禪。

此乃君王的至高榮光，他三次推辭，奏請的官員越來越多，于是他自當順應人心與天命。

動身前不久，凌皇后卻病倒無法隨行，暗中有居心叵測者議論是凌軻造了太多殺孽，上天不滿凌皇后參與封禪大典。為消止這些離間之說，他令人嚴查謠源頭，并堅持讓太子固與凌軻同行。

原本也要將劉岐帶上，但那先前還對泰山之行興致勃勃的七歲小兒卻要留下，說要陪母后養病，以免父皇和兄長舅父都不在，會有人趁機欺負母后。

他故作不悅問：那你便狠心讓父皇孤身一人前往？

小兒抱住他雙腿，抬臉看他，稚氣面孔上竟也頗具氣概：父皇富有天下，怎會孤身一人！

新舊畫面重疊，看似什么都沒變，卻又什么都變了。

對上那雙仍隱隱帶笑的眼，皇帝嘴唇輕動，想問一句什么，又終究沒有挑破。

只是垂下眼，擺擺手，似有些不厭其煩：“行了，走吧，省得礙眼……”

劉岐起身告退，退出寢殿，轉身之際，眼底笑意散去，而聽身后的皇帝交待內侍：“天冷路凍，讓人給他備輦出宮……”

待出未央宮，劉岐笑著拒絕了內侍所備之輦：“多年腿疾得愈，該多走一走，才好與這條好腿熟識起來。”

內侍笑著應“諾”。

儺儀已結束，巫者有序離宮。

劉岐步行在后，邁著被少微準許痊愈的腿，走過她剛走過的路，歲除時無月，但劉岐靜望腳下，卻覺分明瑩瑩有光，猶如她施下咒訣，沿途播撒月華。

巫者們結束這場歲末除祟，即可卸下全部差事，自在去過正旦節。

車馬隊伍在神祠前停下，少微跳下馬車，便見家奴攜馬車與墨貍等候在不遠處。

已在途中換下大巫袍服的少微拉上青塢，跳上自家馬車。

待駛出不遠，察覺家奴驅車速度慢下，少微一手推開車窗，露出半顆腦袋，伸出另只手，對等在前側方巷口處的一輛馬車做了個“跟上”的手勢，而后即縮回頭，關上窗，催促她的通緝要犯車夫：“趙叔，咱們快些！”

家奴“嗯”聲未落，車已如離弦之箭，車中青塢將紋絲不動的少微猛然撲抱，側方那輛馬車也很快滾滾跟上，一并向著熱鬧駛去。

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