立于山林前，大雪中，岳、顏二人都不禁想起了多年前天狼山上的那個雪夜，以及在看到那詭異的八字預警之后，將軍與他們的一場密談。

那場雪中密談的在場者除了將軍及他們這幾個心腹，便只有年歲還小的六殿下。

密談的最后，將軍向他們留下形同軍令的囑托：若天意已定，無可更改，最終仍生變故，切記勿起嘩變，盡量壓制保全麾下軍士，勿將國運葬送。

他們落一膝于雪中，曾含淚問：可將軍呢？將軍方才是真正國運砥柱，如若不在，我等又當何去何從？

國之砥柱從不在凌軻一人，而在我等眾將士。將軍望向被雪覆蓋的高山，以及其上垂落著的瀑流：萬物冬藏乃為天理，但若蟄伏保留根基，待時機來臨，終有再盛之日。

然而何為真正時機？

他們一直沒有明晰答案，而自將軍走后，他們面臨的先是打壓煎熬，之后又有天子決意征伐匈奴，數年苦戰，諸多同袍慘死，不免心志衰竭麻木，雙鬢早生白發，又見天災多發，天下人心更有離散之象……戰敗歸京之際，他們已近要認定此生再難等到將軍口中終將到來的時機二字了。

直到那夜上林苑中，那三名少年人的出現。

彼時那三道少年身影于昏黃燈火下并立，與他們見禮之后，繼而盤坐下去，左側少年是他們最熟悉的、這些年來一直在暗中向他們示警、幫他們避開許多兇險算計、亦是當年那場密談的見證者六殿下；右側則是當真還在人世的將軍之子從南；

唯獨中間那個，卻是個堪稱陌生的少年女娃，是那位靈樞君侯，據說身負玄妙天機，可與他們似乎并無交集……

在他們遲疑間，六殿下開口，明了那少女的另一重“身份”——當年天狼山上，留下那八字預警之人。

岳陽與顏田驚詫至極，眼前少女，當年才多大年歲？如何竟能提前窺破此等大禍？

六殿下雖說在外人面前少有實話，卻不會以此等事來撒謊，況且他們結合這少女乃馮家女公子之后的來歷稍一思索，便可與當年天狼山之事順利串聯……

將軍當年亦有，天下之大，奇人無數，若此預成真，預者即是保全他們凌家軍的恩人。

如若將軍不曾提前定下保全之策，當年必有一場久撲不滅、輕易停不下來的殺戮大火，他們可以不談宏大的國運，卻必然要為自己及身邊人的存活而尊稱對方一句恩人。

二人當場向那終于出現的神秘恩人行拜伏大禮。

這一夜，分別具有不同意義的三個少年同時出現，如同象征著停滯生銹的命運之輪將要再次轉動，二人直起身時，再無遲疑保留，做下鄭重允諾。

為防備突發狀況，他們以演練為由時刻準備著，直到當日那少女踏著最后一絲夕陽出現，她無虎符，但她本身即是虎符，一旦見之，二人勢必立時披甲點兵而出。

那一夜的名目是為護駕，但縱然皇帝已死，無任何證據可證明太子謀逆，他們的鐵騎也具備強行肅清一切的決心。

此刻大雪紛揚，思及今日軍營內一如雪花般紛揚、寒風般呼嘯的舊案重審之音，岳陽口中緩緩吐出一大團氤氳熱氣，眼底沾上溫熱濕意。

他們今日在此，既是為了向那造就了此時局面的恩人再次道謝，亦是來送將軍之子出城。

將軍之子凌從南立于馬車前，眼眶微紅，亦再次向少微施一禮。

而他身后，伴著咳聲，厚重的車簾被一只纖細的手打起，車內虛弱之人執意下車來，凌從南遂伸手將其扶下。

女子身上系著披風，面上系著輕紗，鞋履踏入雪中，慢慢跪坐，含淚俯身拜謝：“多謝巫神賜下如此眷顧。”

少微被謝來謝去已是不勝其煩，此刻道：“謝什么，都說了，小事而已。”

這即是她向皇帝提出的小事請求。

皇帝彼時問此事有多小，少微則答：臣想要向陛下討一個人。

聽起來確實是小事了，皇帝“哦”一聲，問：什么人？

少微：芮皇后。

皇帝一時沉默著，看著他這個臣子。

當年芮姬剛被獻到他身邊，尚無正經名分之時，也曾有許多人玩笑向他討要。

卻如何也未想過，時隔多年芮姬已成了皇后，卻仍有人膽敢開口將其討要的可能，且對方是個女娃。

你口中的小事，就是要帶走堂堂一國之母？

皇帝無力哼笑一聲，最終卻也允準了。

而芮姬醒來后，萬念俱灰，于桃溪山莊內，曾流淚問：巫神何苦費力相救？

被她以淚眼凝望的少女語氣平直地答：當初你將毒藥換下，是你們一家人的事，你只是不曾害我而已，我自然稱不上感激。但你既不曾害我，今時我贏了，便也不想要害你。

芮姬一瞬間領悟到許多事，包括兄長之死。

她有許多感激，卻也于巨大悲痛下失去了生的意念：巫神之恩，芮姬當銘記……然而兄死子去，我一人又有何茍活之理呢？原該一同死去才對。

少微并沒想過會是這樣的局面，愕然瞪眼，有些犯難：可我救都救了，那怎么辦？

芮姬不想辜負巫神恩情，卻也沒有生的欲望，一時垂淚，亦是死活兩難。

二人各自為難一番，少微亦沒有勉強旁人非要活的習慣，最后只好提議：京中的芮皇后已經死了，你非想尋死，那待離京之后吧，此時先活一活再說。

丟下這句話，少微即轉身離開，未再來看過芮姬。

而如此一番拖延，“先活一活”的芮姬在侍女的照料及凌從南的悉心陪伴之下，養傷半月，傷口逐漸結痂。一日出屋走動，放眼見山莊四下野趣天成，望天高云遠，恍惚中只覺多年來的枷鎖在風中如痂般剝落。