殺了昆布，赫木心底洶涌的恨意，稍稍散了一些。

“方兄弟，謝謝你。”

方大頭照例睥睨一眼過來：“誰是你兄弟，叫我方頭目！”

赫木鼻間有些酸，恭敬地改口：“多謝方頭目。”

方大頭哼一聲，轉頭叫眾人過來：“將這些馬賊的尸首燒了，頭顱堆在一起。給所有鮮卑牧民一個警告。誰膽敢再做馬賊，這就是他們的下場！”

在草原里，沒什么禮儀鮮恥，奉行的是弱肉強食。沒能耐，被搶被殺都是活該。有實力的強者，才值得人尊重。

這一夜廝殺震懾過后，來換貨物的鮮卑牧民溫和恭順多了。半夜也沒了螞蟥一般的馬賊。

短短半個多月，幾十輛馬車的貨物，全部換成了馬。九百多匹馬，有大半都是懷了崽子的母馬，公馬也都是沒煽過的好馬。

換足了馬，就該回程了。

這才是真正考驗商隊實力的時候。換馬不是難事，難的是要將換來的好馬平安地帶出草原。

來時有貨物，牧民們個個熱情禮貌。現在貨物都換到手里了，牧民再看帶著大批好馬離去的商隊，就像看從自家搶馬的強盜一般。心中不忿的，私下聯合起來，白日尾隨，晚上伺機而動。

商隊要時刻警惕，白日趕路，夜里也不得好睡。這些游蕩的牧民，趕也趕不走，反而漸漸匯聚得更多了。

“得狠狠殺一回。”赫木深知鮮卑族人的脾性，冷靜地提出建議：“殺到他們怕了，他們才會散去。”

方大頭目中閃過騰騰殺氣，點點頭：“好，我們停下修整，順便打一場。”

幾十輛寬大馬車，首尾相接連成一圈，就成了天然的屏障，能抵擋不懷好意的探視和攻擊。眾人熟練地搭起帳篷，在原地修整。

到第二天晚上，就有“馬賊”來了。

眾人早有防備，在馬車的遮掩下，不停射箭。待“馬賊”靠近了，便揚刀砍殺。

血腥的殺戮進行了半夜。最勇猛最厲害的，就是赫木。他一個人殺了七八個“馬賊”，鋒利的刀刃上沾滿鮮血，一雙眼就如兇狠的餓狼，令人不寒而栗。

商隊里的兩百騎兵，也有死傷。

死的就地埋了。眾人過慣了刀頭舔血的生活。前一刻舉杯同飲開懷大笑，下一刻就可能尸首分離陰陽兩隔。為死去的人抹一把眼淚，將受傷的抬到馬車上，敷藥療傷，半點不耽擱趕路。

換了九百多匹馬，加上方大頭等人騎著的戰馬，一共一千多匹馬。群馬走過的地方，必會留下痕跡。想完全隱藏蹤跡，難之又難。

回程得繞行更遠的路，要不停經歷廝殺。消耗的時間，至少是來時的幾倍。運氣好的，半年左右能跑一趟來回。運道不佳的，消耗的時間更久。運氣最差的，就像當年的展家商隊一樣，直接被全滅。

過了八月的草原，夜里天氣越來越寒冷。

“我們出來四個月了，”篝火上烤著羊肉，香氣四溢。方大頭只有一條胳膊，做事不便利。赫木將羊肉削成一片一片，放到盤子里。方大頭左手拿著叉子，一戳一塊肉，放進口中大嚼：“照這個速度，再有一個月，我們就能回家了。”

暖融融的紅色火焰，照印著方大頭咧嘴笑著的粗糙臉孔，眼中滿是期待。

赫木忽地問道：“你為什么不娶一個媳婦？或者入贅？”

裴家村里女子比例占了三成還要多，娶媳婦或者入贅的男子，越來越多。方大頭雖然少了一條胳膊，不過，以他在裴家軍中的地位和將軍的器重信任，是裴家軍里的核心人物。想成親絕不是難事。

“我都老大年紀了，打光棍早就習慣了。”方大頭隨口笑道：“我常年在草原里奔走買馬，成親了也是讓媳婦守空房。還是別禍害人了。”