五日后,展飛方大頭一行人啟程離去。
赫木終于穿上了裴家軍的灰色軍服,和一眾騎兵跟在方大頭身后。也沒那么惹眼了。
鮮卑騎兵們擠在送行的人群里,看著自家頭領勃發的英姿,竟十分羨慕:“要是我們也能隨行就好了。”
“我們才來裴家軍幾個月,這么重要的差事哪里輪得到我們。”
“等明年,或許我們就有機會被選上了。”
有一個實心眼直性子的,張口道:“我們都留下做人質,赫木頭領才能去。萬一赫木頭領做了錯事,我們就別想活了。”
鮮卑騎兵們紛紛瞪了過去。
實心眼的鮮卑騎兵半點不心虛:“我就愿意留在裴家軍。天天吃飽飯,每天除了操練什么都不用想。”
裴青禾親自送行。她不喜啰嗦廢話,還是忍不住囑咐了一回:“遇到危險時,扔了貨物先跑。一定要平安歸來。”
眾人齊聲應是,意氣昂揚地策馬遠行。
幾十輛裝滿了茶葉棉布鹽巴的寬大馬車,不疾不徐地向前行。最前方的馬車上,插著一面玄色的裴字旗。
在幽州地界,這一面裴字旗便是商隊的護身符。所到之處,流匪避讓,官衙敬之,暢通無阻。
商隊延著走慣了的商路,從北平郡出了關,進了草原。
春日的草原,被一望無際的綠意覆蓋。戰馬低頭就能吃到鮮嫩的青草,比貯存的草料新鮮美味多了。
戰馬歡快,展飛方大頭等人卻緊張謹慎起來。特意選了最偏僻的路線,遠遠避開匈奴大部落。
匈奴蠻子接連大敗兩回,不但沒能帶回大批錢糧百姓,還損兵折將死傷慘重。匈奴可汗十分憤怒,下了嚴令,對敬朝商隊格殺勿論。不過,這道命令執行的并不嚴格。
草原牧民牛羊成群,也不缺好馬。可牧民們要買茶葉,才能煮出上好的奶茶。換來棉布,可以在天熱的時候做出涼快漂亮的布裙。鹽巴更是不可或缺的東西。
普通牧民們,無法理解和共情不缺物資的可汗。可汗不需要商隊,他們可是少不了的。
展家商隊有上好的茶葉,有大批棉布,有充足的鹽巴,是草原牧民最歡迎的商隊。牧民自有傳遞消息的通道,只要展家商隊進了草原,便有牧民悄悄帶著馬過來了。
“你們總算來了。我們數著手指盼很久了。”牧民們熱情地說道:“你們做生意最公道。”
展飛早已換了裝扮,穿起了牧民們穿慣的長袍,一口匈奴話十分流利,幾乎聽不出半點口音:“可汗不準我們進草原,我們冒著生命風險來了。你們都是我的老朋友了,價格還照著往日的不變。你們帶來的人,價格要漲一些。”
牧民們紛紛表示這很合理,換了需要的物資后,高高興興地離去。
然后,半夜就有馬賊來了。
白天換貨物,晚上變馬賊,將東西再搶回去。這也是牧民的常規操作了。雙方都有默契,不下死手,纏斗一番,見占不了上風,“馬賊”們很快就逃走了。
方大頭沖著逃跑的馬賊呸了一口:“這些養不熟喂不飽的白眼狼。白日來換茶葉棉布鹽巴的時候,謙卑又熱絡。等貨物換到手了,就翻臉不認人。”
展飛笑道:“草原牧民就是這樣,人人會騎馬射箭,臉上蒙一塊布就是馬賊。他們也不會下死勁拼命,搶不到就跑了。我們繼續向前走。”