而人們口中談論最多的，便是那位從臨安走出去，如今威震一方的“虎將軍”。

“聽說了嗎？虎將軍在京城又受賞了，陛下親賜的黃金甲！”

“何止啊！我三舅家的表侄在京城當差，說虎將軍的府邸，比咱們臨安知府的衙門還氣派！”

贊嘆聲中，總夾雜著一些不那么和諧的音調。

“氣派是氣派，就是……這脾氣也太大了。”一個剛從京城回來的布商壓低了聲音，臉上帶著幾分后怕。

“我親眼所見，就因為一個賣菜的老農不小心蹭臟了他的靴子，他手下的親兵當街就把人打斷了腿！”

“嘶……”

“哎，虎子小時候多好的孩子啊。”

“還有呢，他看上了城西‘玉滿樓’的頭牌，人家不從，他直接帶兵把樓給圍了，硬是把人搶進了府。這哪是將軍，分明就是個土匪頭子！”

“小點聲！讓人聽了上去，腦袋還要不要了？”

流蜚語，如柳絮般飄滿了臨安的大街小巷。

這些話語自然也飄進了畫舫，飄到了李寒舟的耳中。

他只是靜靜地研墨，并未語。

那個當初在米鋪里，會因為一碗碎肉面而露出滿足笑容的少年，終究被沖刷得面目全非了。

他得到了他想要的功名利祿，卻也永遠失去了那顆質樸的少年心。

說是很怪，小虎當年可是很討厭那些橫行霸道的地痞。

可如今為何卻成了當初自己最討厭的樣子？

李寒舟不覺得奇怪，這只是人間百態的一種，比比皆是。

是無數選擇中的一個，是無數因果中的一環。

小虎求的是權，便得了權，也終將被權所困，被權所噬。

這便是他的道，一條通往毀滅的道。

李寒舟提筆，在宣紙上落下淡淡一筆。

不是畫，而是一個字。

“心”。

……

幾日后，臨安城下起了淅淅瀝瀝的春雨。

雨幕中，兩道佝僂的身影，互相攙扶著，深一腳淺一腳地走進了東城街。

是虎父和虎母。

兩位老人的頭發竟已花白了大半，臉上的皺紋深得像是刀刻的一般。

雖說身上穿著的綾羅綢緞，在此刻的雨中顯得格外不合時宜，更襯得他們滿身狼狽與落魄。

街坊們看見了他們，先是一愣，隨即竊竊私語聲四起。

那些目光，不再是往日的羨慕與尊敬，而是混雜著鄙夷、嘲弄，還有一絲若有若無的快意。

“喲，這不是虎將軍的爹娘嗎？怎么回來了？”

“在京城享福享夠了？還是被趕回來了？”

“兒子的名聲都臭成那樣了，他們當爹娘的，臉上能有光？”

尖酸刻薄的話語像一根根無形的針，扎在兩位老人的心上。

他們低著頭，腳步更快，只想逃離這片是非之地。

他們一路走到了那家熟悉的米鋪前。

米鋪還是那個米鋪，卻被人用磚塊故意壘起來了。

原來人們已然怨恨到這種程度？

京城沒人敢明著干事，如今在臨安宣泄著自己的不滿。

虎母再也忍不住，靠在丈夫的肩頭，壓抑地哭了起來。

虎父僵硬地站著，渾濁的目光穿過雨幕，望向不遠處河邊的畫舫。