所以，你不認得百渾吐炎？”
七月初三，初秋的北境已經有了些許寒意。
夜風拂過，吹得大帳前的繡有龍錚二字的戰旗獵獵作響。
大帳之中，楚寧看著跪在腳下瑟瑟發抖的男人，用已經熟練的蚩遼話問道。
男人低著頭，渾身衣衫破爛，露出的皮膚呈現一種與中原人士截然不同的古銅色，那是蚩遼人特有的膚色。
他顫抖著搖了搖頭，悶聲應道：“小的從未聽聞過這個名字……”
男人名叫羊斗，是蚩遼靈瞳部族之人，據說也算得上是那位蚩遼上屠的心腹，在軍中負責偵查大夏軍隊的動向。
“那這么說來，通過我們內斗時，未有出現人員死亡，從而推論出我們是在使詐的人，其實是那位名叫萬玄牙的家伙？”楚寧皺著眉頭又問道。
“自然，上屠大人接手大軍后，軍中所有大事幾乎都是由他決斷。”羊斗再次道，腦袋埋得又更低了幾分，撐在地上的雙手緊緊握拳，提及那位萬玄牙，他的語氣中明顯多出了幾分異樣的味道，似是敬畏。
楚寧也明顯感覺到了對方語氣中的異樣，他眉頭一挑：“看樣子，在你們的心中，那個萬玄牙是個很了不起的家伙？”
“上屠這種級別的人物，哪里是小的們能夠評價，只是……”
“萬玄上屠與其他的上屠不同，他對我們這些地位低下的部族之人從未有過輕視，只要能在戰場上發揮作用，都會得到應有的獎賞與重要……”
聽到這話的楚寧臉上的神情變得有些怪異：“那你覺得，以你對那位上屠的了解，他會在大軍潰敗之時，做出讓你們死戰不撤的命令嗎？”
羊斗對楚寧顯然是有些畏懼的，從進入營帳被問話開始，他那不斷顫抖的身軀中，就能看出些許端倪。
可即便如此，面對楚寧的這個問題，他依然選擇了沉默。
“看樣子萬玄牙于此之前確實很會收買人心，以至于即便把你們坑害到如此地步，你依然不愿談及他的一切。”
“可惜，你們的看不出來，你們的上屠早已不是你們的上屠了。”楚寧對于羊斗的沉默并不掛懷，只是搖著頭，以一種感嘆似的語氣喃喃道。
羊斗的身軀在那時一震，似乎從楚寧的語調中聽出了些什么，他豁然抬頭雙目赤紅的盯著楚寧，低聲問道：“你……你知道什么？”
楚寧卻搖了搖頭，無心與一個蚩遼俘虜解釋這一切，只是揮了揮手，站在大帳門口的兩位甲士便邁步上前伸手將渾身是血的羊斗拖了下去。
然后，他望著即使被拖拽著離去時，依然不斷朝著自己大聲質問的羊斗，心頭莫名泛起一股愁緒，低頭嘆了口氣。
……
距離那場讓蚩遼人敗退的大戰已經過去了七天時間。
這七天里發生的一切都按照著楚寧的謀劃在步步推進。
他帶著大軍很好的拖延了蚩遼人撤退的步伐，而呂琦夢也帶著五千精兵，成功在蚩遼人抵達前，攻陷了北水鎮，配合著蚩遼人身后楚寧的大軍，兩面合圍，將蚩遼人趕去了龍渠城。
而當蚩遼人提著一口氣，幻想著抵達龍渠城后，靠著堅固的城防與其中儲備的豐厚軍需，與追殺了他們一路的蚩遼人搏命一戰。
可來到龍渠城后，看到的卻是死傷慘重的城中守軍，已經幾乎被燒毀殆盡的糧草。
那時，已經亡命逃竄了近三天三夜的蚩遼人，無論是精神還是肉體上都徹底陷入了崩潰。
在追擊途中，楚寧特意讓一批精銳做足了修整，在這時殺出，不僅斬獲了大量蚩遼賊軍的人頭，還逼著本就混亂的蚩遼大軍繼續北逃。
而這一次，徹底沒了指望的蚩遼人軍陣的秩序徹底失控，不斷有小支隊伍脫離大部隊，而被楚寧手下的大軍擊殺。
到最后，那位蚩遼的上屠，甚至以誘騙的手段說已經將近來敗局告知王庭，王庭的援軍以及糧草皆已在趕來的路上，以此讓包括羊斗在內的五千人原地留守，只要撐住一日，便可等來援軍與糧草。
信以為真的羊斗等人拼死作戰，足足拖延了楚寧大軍五日時間。
雖然這其中有楚寧覺得勝局已定，且那時雙方鏖戰的地點已經接近盤龍關，即使破城，繼續追擊也已經無法再對蚩遼人造成更多實質性的打擊，反倒白白消耗義軍有生力量，所以選擇了傷亡最小的圍而不攻，只是以小輟人員不斷騷擾的戰術的原因在。
但那時已經數日未有進食，且大都渾身帶傷的五千人，能撐過足足五日時間，也是相當了不起的事情。
可他們終究沒有等到萬玄牙承諾中的援軍，只等來了退回盤龍關后，萬玄牙一眾就堅守不出的消息。
心灰意懶，加上饑寒交迫，又在被大夏的軍隊發起的攻勢下，斬殺半數守軍后，終于是城門失陷，羊斗等人被當場生擒。
而這些日子，楚寧也抽出了相當多的時間審問這些蚩遼人，他迫切想要從這些蚩遼人的嘴里得到一些關于百渾吐炎存在過的痕跡。
這一切，給楚寧帶來的震撼著實太過的強烈了一些。
那不是殺死一個人。
而是從這個世界上，徹底抹去了一個人存在過的所有痕跡。
這樣的手段，楚寧聞所未聞。
同樣，這樣的手段，也讓他感到一股難以說的巨大恐懼。
對于包括他在內的，這世界上存在的大多數生靈而，他們的壽命，相較于整個世界存在的尺度而，本就短暫。
如果連存在痕跡都能被抹去的話，那生靈存在的意義到底是什么？
這讓楚寧生出一種巨大的無力感……
而自爺爺死后，楚寧所走出的每一步，其實都是在讓自己擺脫這種無法掌控自己命運的無力感。
可就在他以為他已經可以在很大程度上主宰自己命運的時候，卻讓他看到了這樣的場景，這讓他如何能夠接受。
這已經無關他與百渾吐炎在立場上的不同。
而是一種同病相憐的擔憂，與感同身受。
畢竟，如果施展那個手段的家伙，能夠如此輕易的抹去百渾吐炎存在的痕跡的話，那是不是也意味著，他也可以以同樣的手段抹去楚寧的痕跡。
甚至有可能，這樣的事情其實已經發生過無數次，只是楚寧無法察覺……
而除開這些，還有一點讓楚寧想不明白，為什么只有記得那日發生的一切。
想著這些，楚寧只覺腦袋有些發疼，眉頭也不由得緊緊皺起。