因為預料到此行的路上，大抵免不了難民遍野，所以在離開時，楚寧二人特意換上了粗布麻衣，以免太過扎眼。
但二人身上的氣度，卻不是那些惶惶不安的逃難百姓能有的。
少年也算眼尖，一眼就看出了二人的氣度不凡，故而下意識的以為楚寧二人是那種家世不錯的逃難者，只是礙于抹不開面子，故而不愿上前與災民搶食。
楚寧在這時也回過了神來，他看向了那位和善的少年，笑道：“兄臺誤會了，我們才剛剛吃過干糧。”
“正后悔呢，早知道這里有人施粥，就再忍忍，還能節約一頓干糧。”
楚寧說著玩笑話，那少年也笑道：“無礙，這天色也不早了，二位可以在這里休息一晚，明早趕路時，也有早飯。”
“哦？”楚寧故作驚訝，說著，他趁勢走上了前去，伸手一把提起了少年身前的木桶：“這到底是哪位善人，在行此等善舉？”
少年看著自己費了九牛二虎之力也難以舉起的木桶，在楚寧手中卻變得如此輕松，不由得露出艷羨之色：“公子是武道修士？”
“算是吧，淬過體……”楚寧隨口應道，然后便又要重復方才的話題。
可就在這時，他的眉頭卻忽然皺起，低頭看向了手中的木桶，倒不是因為木桶過于沉重，而是走近之后，他才發現木桶內的污水正散發著一股惡臭。
他愣了愣，似乎想到了什么。
“這些污水都是感染黑潮并發癥的患者浸泡過的藥水，里面沾染了不少污血，公子若是介意，還是我……”少年也看出了楚寧的異樣，他出說著，就要上前從楚寧的手中接過木桶。
黑潮并發癥素來讓人聞風喪膽，許多人對此都避之不及，少年顯然是誤會了楚寧的心思。
“無礙，這些污水是倒入前方的河溝嗎？”楚寧搖了搖頭，罷還伸手指了指不遠處。
少年卻連連擺手：“那可不行，這些污水里有黑潮并發癥患者的污血，倒入河溝會污染水源，得去那里！”
似乎害怕表述不清，少年趕忙跑到了楚寧前方，為他引路。
二人年紀相仿，那少年也極為健談，楚寧也趁著機會詢問起了此地的狀況。
少年名叫伍遂，是臨近此地的同令城縣令之子，作為整個褚州少有的幾座沒有安設折沖府城鎮，同令城素來富足，其父親伍隆亦算是高瞻遠矚，從五年前就開始用府衙中結余的銀錢購置米糧。
盤龍關失守后，伍隆更是第一時間開放糧倉，組織城中百姓南渡。
而自己則留了下來，用剩余的米糧在這云州百姓必經的官道上設立了施粥地。
聽完伍遂的介紹，楚寧不得不承認自己的狹隘，就算北境的官場確實黑暗，但也終究還是有諸如伍隆這樣一心為民請命的良善之輩。
要知道，如今云褚二州亂成一鍋粥，連帶著整個北境糧價瘋漲，這位伍縣令哪怕有一點私心，在救濟完自己治下的百姓后，將剩余的米糧販賣出去，也足以保他后半生錦衣玉食，而且比起那些只顧著自己逃命的尋常官員，他說不得還能博得一番美名。
可他卻愿意在解決了治下百姓的生計后，冒著蚩遼人隨時會接管云褚二州的風險留在這里，這一點哪怕是楚寧，也自愧不如。
“如此說來，令尊還當真是個難得好官。”楚寧小聲感嘆道。
伍遂聽聞這樣的夸贊，也撓了撓頭：“算是吧，不過我娘卻常說我爹是個缺心眼。”
楚寧笑了笑，對此不置可否，二人談話間已經走到了此行的目的，一處距離營地約莫百丈遠的林中。
這里同樣被清理出來了一大片空地，空地中間挖出了一個深坑，下面鋪滿了防水所用的油布，深坑的底部散發著惡臭，也堆積了不少的污水，顯然這就是伍遂口中排放污水的地方。
楚寧將污水倒入了深坑中，伍遂則在這時從懷里掏出了一個藥瓶，有些小心翼翼的從中倒出了些黃色的粉末，捧著來到了深坑旁，灑了進去。
深坑中的污水頓時猶如沸騰了一般，冒出不少氣泡，空氣中彌漫的惡臭減少了些許。
伍遂的眉頭卻在這時皺起，又有些不舍的從瓷瓶中倒出了一些粉末再次撒入，這次在一陣劇烈的反應過后，惡臭又減少了幾分。
雖然依舊難聞，但不至于一開始那般讓人作嘔。
楚寧與紅蓮在整個過程中，一直在一旁靜靜地看著，直到伍遂收起了藥瓶，楚寧方才開口問道：“伍兄，這是何物？”
“我娘調制的藥粉，可以減少污血中的毒性。”
“這些沾染了患者污血的水，可不是聞著臭那般簡單，若是不妥善處理，其中的毒性順著水流，喝過的動物也會發病，這還算好，若是滲入地底，說不得可能讓方圓數里的地，幾年里都長不出莊稼。”伍遂解釋道。
說著，他的臉上卻又露出苦惱之色：“只是調制這種藥粉，極為困難，我們手上的存活也不多了，可這些天，從云州趕來的百姓，患上黑潮并發癥的比例卻在激增……”
楚寧聞也皺起了眉頭：“為何會如此？龍錚山可就在云州，有圣山庇護，按理來說云州應當是整個北境最不易被黑潮侵蝕的地界。”
“我也不知道。”伍遂搖了搖頭，但很快又面露狐疑之色，看向楚寧二人：“二位難道不是從云州逃難來的？”
此地已經鄰近云州，逃難來的百姓也大都是云州人，楚寧這個問題，確實顯得有些古怪。
楚寧也意識到了自己的失，他趕忙解釋道：“我們二人來自云褚交界的林下城，那里似乎并未有太多黑潮并發癥的患者，對于云州內部的情況我們也并不清楚。”
伍遂心思單純，加上楚寧主動幫忙的行徑，讓他頗有好感，聽聞此倒是也并未起疑。
三人又一邊聊著，一邊往營地走去。
路過那人潮涌動的施粥地時，伍遂還特意指了指那個穿著麻衣，皮膚黝黑，忙得滿頭大汗的中年人，介紹道：“那就是我爹。”
平心而論，但從這外形來看，這男子像一個面朝黃土背朝天的莊稼漢，遠多過像一個治理一方百姓的縣令。
“想不到，在褚州還有這樣的好官。”看著這一幕的紅蓮不由得發出一聲感嘆。
楚寧雖然不語，但也點了點頭，同樣是認同了紅蓮的評價。
“二位找個地方休息，我就不陪你們的，我娘還等著我去搭把手呢。”伍遂在這時說道，罷便朝著二人揮了揮手，快步跑向了不遠處的一個棚戶。
遠遠的，二人就聽見了里面傳來了一位女子的咒罵聲。
“小兔崽子，出去倒個水也要這么久！”
“你沒看見我這里都忙得找不到北了嗎？”
“你怎么就跟你那個混蛋爹一樣，竟讓老娘操心！”
“老娘上輩子到底是做了什么孽，遇見你們兩個混蛋，本以為嫁給你爹能跟著享福，你看看人家那些當官的，哪怕做個衙役，一家人都能住大院子，你爹倒好，不僅不給家里帶錢，還一個勁的從老娘這里掏錢……”
婦人顯然是個潑辣的主，只是雖然嘴里咒罵個不停，手中給患者清理傷口的伙計卻并未停下。
“也是個刀子嘴豆腐心。”一旁的紅蓮說道。
楚寧亦點了點頭，他暗暗算了算，若是陳秉所說的消息無誤，后天那些蚩遼使團會抵達魚龍城，那么算起來明天下午左右，他們應該就會路過此地。
他之前也在魚龍城中幫著城里百姓治療黑潮并發癥，在此道上也算是頗有心得，既然遇見了這樣一家人，倒不如就在這里待上一日，守株待兔的同時，也可以用自己所長，幫襯一二。
抱著這樣的念頭，楚寧與紅蓮商議了幾句，在得到對方認可后，他便邁步上前，想要走入那個棚戶，毛遂自薦。
可那時棚戶中，卻忽然傳來婦人的一聲驚呼，一道人影抱著一個孩子從棚戶中跑了出來。
婦人似乎想要阻攔，卻被對方撞倒在地，伍遂趕忙扶起自己的母親，那婦人卻顧不得身上的疼痛，大聲朝著那人喊道：“快攔下他！”
周遭幫忙的衙役與百姓反應極快，很快靠攏過來，正在紛發米粥的伍隆也被這番響動吸引，帶著人快步走來。
在眾人的配合下，那人很快被人群圍住。
楚寧與紅蓮也在這時走了過去，看向那處。
卻是一位形容邋遢衣衫襤褸的中年男子，他的懷里抱著一個只有四五歲大的女孩，女孩的衣服雖然有些臟亂，但模樣乖巧，可讓人心驚的卻是她的臉上與露出的手臂上都長出了一層層黑色的晶體狀事物。
此刻更是因為受了驚嚇，目光驚恐的看著四周的眾人，可對劫持她的男子卻并無懼意，反倒緊緊抱著他的脖子。
中年男子此刻雙目赤紅，一手抱著孩子，一手握著一個不知是什么鐵片磨成的劍意短刀，顫抖著看向眾人，大聲吼道：“別過來，誰敢過來，我殺了誰！”
眾人投鼠忌器，皆站在四周，并無一人敢靠上前去，只是警惕的望著男子。
場面一時有些僵持。
站在外圍的紅蓮看著這一幕，眉頭微皺，同時袖口下的手捏出一個法訣，一縷業火便浮現在了她的指尖。
她看得出這個劫持女孩的男子并無任何修為在身，她有信心在其傷到女孩前，對男子一擊斃命。
可就在她要出手的剎那，楚寧的手卻忽然伸出，將她攔住。
紅蓮一愣，不解的看向楚寧：“公子？”
楚寧則朝著她搖了搖頭：“別動手，他不會傷害她的。”
紅蓮愈發困惑，這個男子情緒激動，又手握利器，此刻窮途末路，按理來說什么樣的事都做得出來，楚寧怎么如此篤定他不會傷害自己手中的人質。
似乎看出了她的疑惑，楚寧幽幽道：“因為……”
“那是他的孩子……”
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