劉晉趕忙附身在地：“屬下無能，還請上神息怒！”
“哼！”一只腳從神像中踏出，更多粘液滴落在地面。
“劉晉，我不計前嫌收你入我門下，是看重你足夠聰慧，能為我免去許多麻煩，可你最近讓我很失望。”
“三個月的時間，你只給我帶回了七個幼童！”
那只腳的主人這樣說著，腦袋湊到了劉晉的跟前，一股腐爛的惡臭隨著他的話語，從嘴里噴出。
“我對你很失望，我想你的兒子，也會對你這個無能的父親失望吧！”
這番話讓劉晉的身軀一顫，他猛然抬起頭，看向了眼前之人。
“上神！魏兒已經一個月沒有服用神丹了，他快要支撐不住了，請上神無論如何都要賜我神丹！”
“劉晉愿意做牛做馬，報答上神！”他激動的說道，臉上再也尋不到往日剛毅，只剩近乎崩潰的絕望與乞求。
玉鼎真人伸出了潰爛的手，指尖拈著一枚白色的丹藥，但同時幾只白色蛆蟲從爛肉中爬出，在丹藥上輕輕蠕動。
那是讓人極為作嘔的場面，但劉晉卻仿佛看見了世間至寶一般，目光發直。
“劉晉，你若是真的在乎你的兒子，就應該把我要的孩童帶來！”
“既然你不忍心傷害別人的孩子，那這份痛苦，就只有讓你的魏兒難承受了！”玉鼎真人面露冷笑，拈著丹藥的雙指就要發力，將之捏碎。
劉晉臉色慌張，大聲道：“是楚寧！”
“嗯？”玉鼎真人眉頭一挑，手下的動作停了下來。
“屬下今日已經抓到齊家的幼童，可那楚寧卻出來攪局，幫齊家還清了債務！”劉晉神情怨毒的說道。
“屬下也知道，上神想要的是孩子，但楚寧是魚龍城的正統王侯，上神雖法力無邊，卻受制于城隍之身。”
“屬下害怕強行擄走孩童，會給楚寧對上神發難的借口，故而只能作罷！”
“又是他！”玉鼎真人符咒后的雙眼泛起寒光，語氣陰冷。
“上神被封為九地正神的敕令已在路上，屆時上神的管轄范圍就可涵蓋周邊九座城鎮，不再受制于楚寧！那時，再取孩童，也來得及！”
“屬下這么做，完全是站在上神的角度考慮，不愿因小失大，請上神明鑒！”似乎唯恐玉鼎真人發怒，劉晉的語速極快。
“嗯？”玉鼎真人的眉頭一挑，“這么說來，你還是很忠心為主咯？”
“屬下兒子的命握在上神手中，自然不希望上神有任何閃失。”劉晉回答道，整個身子都在那時趴伏在地上，宛如一條老狗。
玉鼎真人看著眼前的場景，想起兩年前男人那桀驁不馴的模樣，他的心頭不由得涌出一股扭曲的快感。
“這就對了嘛，早知如此，劉縣尉當初何必那般不近人情，害得令郎白白受苦。”
“劉某那時不知天高地厚，如今已經心悅臣服！”劉晉大聲應道。
這回答讓玉鼎真人愈發滿意：“好好好，老夫感受到你的忠心了，這丹藥我也可以給你……”
聽聞這話，劉晉的身子一顫，面露狂喜之色。
“不過。”但玉鼎真人的嘴角卻忽然浮現出一股耐人尋味的笑容：“你畢竟沒帶回我要的東西，這么給了你，其他人知道了怕是不會服氣，所以你得受些懲罰，你可愿意？”
劉晉的臉上驟然蒼白，似乎是知曉所謂的“責罰”是何等可怖。
但想到自己的孩子，他還是一咬牙道：“屬下愿領責罰！”
得到滿意回答的玉鼎真人，嘴角笑意更甚。
只見他一揮衣袖，朱紅色的大袍下，無數毒蟲落下，黑壓壓的一片，宛如潮水一般涌向劉晉，將男人的身形包裹。
于是，夜里的玉鼎觀中驟然響起了一陣陣男人撕心裂肺的哀嚎聲……
……
時值午夜，魚龍城的街道上漆黑一片。
劉晉拖著傷痕累累的身軀，一瘸一拐的回到了他的住處——位于城西的一處破爛的木屋。
丟掉縣尉的官職后，在侯府的示意下，沒有任何商鋪愿意收留劉晉做工，兒子又變得癡傻，為了治病，他散盡了本就不多的家財，如今只能蝸居于此。
他的腦袋昏沉，腳步虛浮，仿佛隨時都會倒地一般。
每當這個時候，他都會伸手摸一摸自己懷中的丹藥，仿佛那是他堅持下去的唯一信念。
……
當他推開了門時，屋中傳來一陣鐵索碰撞的聲響，像是什么東西被他吵醒。
劉晉深吸一口氣，走到了床榻前。
一道黑影猛然撲了上來，借著透過漏風的屋頂照下的月光。
可以看清那是一個眉眼與他有三四分相似的年輕人。
年紀二十五六，蓬頭垢面，目光呆傻。
他的皮膚慘白，仿佛許久未見天日，雙手與雙腳上都綁著鐵鏈，手腕與腳踝上都被勒出深深的血痕。
“阿爹，你回來了？”
看著劉晉，年輕人的臉上浮出一抹憨厚的笑容，然后他宛如野獸嗅到了美味的血肉，眼中浮出貪婪之色：“阿爹，你身上有那東西的味道。”
“快給魏兒，魏兒好餓，好餓！”
年輕人這樣說著，臉上的神情漸漸變得暴躁，雙手伸出就要抓向劉晉的懷中。
只是手上的鐵索卻拉住他的雙臂，讓他的手始終距離那枚夢寐以求的丹藥差之毫厘。
他暴躁很快演變成了瘋狂。
“給我！給我藥！”
“我餓！我餓！”
他大聲的咆哮著，臉上的笑容不再，神情猙獰到近乎扭曲。
劉晉看著眼前的兒子，眼中閃過一絲不忍。
但很快便被一抹決絕覆蓋，他伸手拉下房間一側的機關，劉魏身上的鎖鏈頓時縮緊，將他拖拽到床榻上，動彈不得。
劉晉則在這時從懷里掏出了那枚丹藥，放到了眼前。
“我的！那是我的！”
“給我！”
“阿爹，我求求你，給我藥！”
“不然孩兒會死的……”
看見了丹藥，劉魏更加的瘋狂，他一會高聲咆哮，一會放聲痛哭。
他的指甲摳進床板，木屑混著血肉塞滿指縫，身軀不斷扭動仿佛在承受著萬蟻噬心之痛。
可劉晉卻不為所動，只是盯著眼前那枚丹藥，手指緩緩轉頭，嘴里輕聲自語道：“好孩子，再忍忍，阿爹快成功了……”
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