刀鋒刮過羊腿骨的“沙沙”聲在后廚響得利落。

陳光陽手里的剔骨短刀像是他手指的延伸，貼著骨縫游走，筋肉分離。

骨是骨，肉是肉，案板上很快堆起小山似的、紋理漂亮的鮮紅肉塊。

那層透亮的肥膘在汽燈下泛著誘人的油光。

宮長貴抄著手，佝僂著腰站在兩步開外，渾濁的老眼跟著刀尖走。

他沒說話，可那微微下撇的嘴角，不知何時已悄然平直。

陳光陽這手在山里練出來的拆骨卸肉功夫，干凈，利索，不糟踐一點好肉，比店里不少學徒都強。

這讓他心里頭那點“獵戶不懂庖廚”的偏見，像灶膛邊烤化的雪水，無聲無息滲進了地里。

“宮師傅，肉都在這兒了，您老掌掌眼，咋拾掇才能把這大黃羊的鮮甜勁兒全逼出來？”

陳光陽把最后一塊羊蝎子“哐當”扔進旁邊的大木盆里，直起腰，抹了把濺到下巴上的血沫子，看向宮長貴。

熱氣騰騰的后廚，油煙混著新鮮羊肉的腥甜膻香，還有大鍋里翻滾的骨湯白氣，熏得人臉頰發燙。

學徒們穿梭著搬肉、燒水、磨刀，腳步都帶著一股劫后余生的輕快勁兒。

宮老頭沒立刻搭腔，慢吞吞踱到木盆邊，枯瘦的手指捻起一塊帶著雪花紋的羊上腦。

指甲在肉上輕輕一掐，又湊近鼻尖聞了聞那帶著山林寒氣的生肉味，半晌才“嗯”了一聲：“底子不賴，夠肥，膻氣也正，是正經老林子里喝風吃草籽長起來的玩意兒，比圈養的強。”

他抬眼，目光像兩把小矬子，在陳光陽臉上刮了刮，“咋？就指著這點新鮮勁兒，想往紅星市那大碼頭闖？”

這話帶著鉤子，是宮長貴慣常的敲打。

陳光陽咧嘴一笑，接過王海柱遞過來的濕毛巾，胡亂擦了把手，那沾著羊油和血漬的毛巾被他隨手搭在熱氣騰騰的湯桶沿上。

“新鮮勁兒是敲門磚，可要立住腳，光靠磚頭可不行，得蓋大瓦房！”

他聲音不高，卻壓過了后廚的嘈雜，眼神亮得灼人。

“紅星市那地界您老熟，人多眼雜嘴更刁！新盤下來的鋪面就在火車站邊上，貨站也在左近，南來北往都是客，啥樣的舌頭疼沒見過？”

他往前湊了半步，灶膛里跳躍的火光映著他半邊臉，額角那道在熱氣里發脹的傷疤顯得格外硬朗。

“陳記涮烤這塊招牌，在東風縣是靠實在肉、熱乎鍋子闖出來的名頭。

可到了紅星市，光有實在不夠，得有點旁人沒有的‘貴’氣！不是瞎貴，是貴在根子上！

手藝！滋味兒！讓人吃一回就忘不了，覺著掏這錢，值！”

宮長貴卷著旱煙的手指頓住了，渾濁的眼珠子里那點挑剔的光閃了閃。

他想起第一次在東風縣那油漬麻花的陳記涮烤里，嘗到那碗差點意思的麻醬時說的話。

“醬料是菜的魂，魂沒了，再好的肉也白搭”。

這小子，是真把這話聽進骨頭縫里去了。

“想咋弄？”宮老頭吧嗒一下旱煙，噴出一口辛辣的煙氣，混進廚房蒸騰的白霧里。

“肉，咱有這大黃羊打底，算是個稀罕物。可光涮肉、烤肉，路子還是窄了。”

陳光陽眼神坦蕩，帶著股破釜沉舟的勁兒，“您老在紅星大飯店是掌過總勺的，見識過真佛！

那官府菜、關東風味里的門道，隨便露一手，擱咱這兒就是開天辟地！我想著，新店開張，光叫‘陳記涮烤’不夠響亮了，得加碼。

得叫‘陳記私房菜’！‘陳記關東菜’！甚至…‘陳記宮廷菜’！名頭先打出去！”

“宮廷菜？”宮長貴像是被煙嗆著了，猛地咳嗽兩聲，布滿皺紋的臉皮抽了抽，帶著點自嘲的凄涼。

“扯淡！老黃歷了！那點玩意兒早漚爛在肚子里，帶進棺材板了！現在誰還認這個？弄不好還得扣頂帽子！”

“認不認，得看誰做，給誰吃！”

陳光陽斬釘截鐵，聲音不高卻像錘子砸在砧板上，“紅星市不是東風縣小水洼，那是大江大河！有李衛國、孫威他們這些穿官衣的兄弟照應，有貨站撐著源源不斷的山貨野味打底，更有您老這尊真神坐鎮！

怕啥？咱不搞花架子，就做實實在在的好東西！讓那些兜里有票子、舌頭嘗過好東西的主兒知道，在紅星市，想吃到地道的、祖上傳下來的金疙瘩手藝，就得來咱‘陳記’！”

他這話像滾燙的油，澆在宮長貴沉寂多年的心灶上，滋啦一聲，冒起一股帶著陳年煙火的焦香。

老爺子沒吭聲，只是悶頭吧嗒旱煙，煙霧繚繞里，眼神飄得有點遠。

像是穿過油膩的后廚墻壁，看到了當年“紅星大飯店”后灶那口永遠燒得通紅的頭灶。

王海柱端著個粗瓷大碗擠過來，碗里是剛燙好的“十鞭百髓”藥酒，濃烈的藥香混著酒氣直沖腦門。

“宮師傅，光陽哥，先潤潤嗓子！這大黃羊的肋扇兒剛片出來，肥瘦正好，我讓小子們烤上了，滋滋冒油呢！”

濃烈的酒香藥氣鉆進鼻孔，宮長貴飄遠的眼神被拽了回來。

他接過碗，沒喝，渾濁的目光落在碗里琥珀色的酒液上，又慢慢移到陳光陽臉上。

那眼神變得銳利起來，帶著老師傅審視食材般的挑剔。

“小子，心氣兒高是好事。

可你當那些吃慣了山珍海味的舌頭是泥捏的？

拿啥撐你這些‘私房’、‘宮廷’的名頭？就靠這口鍋，這塊鐵板？”

他用煙袋鍋虛點了點旁邊燒得通紅的銅鍋和滋滋作響的烤盤。

“還有這藥酒，補身子是好東西，可新店要立住，光靠涮烤的老底子和野味的新鮮，不夠！遠遠不夠！”