他稱呼的“郎君”正是池父。

他兩眼掠過池依依，望向她身后無盡的黑夜，仿佛又回到那個下著大雪的晚上。

那晚他睡得很早，池父不在家，他樂得清閑，不到亥時就上了床。

一覺睡到半夜，忽被渴醒，他下床倒水，聽見風雪中傳來叫門的喊聲。

池家敗落以后，沒剩幾個下人，留下來的都是當一天和尚撞一天鐘，晚間守門的小廝早就躲進溫暖的被窩，哪里聽得見門響。

嚴管家推開窗縫仔細聽了聽，辨出是池父的聲音。

他暗恨小廝玩忽職守，這么冷的天，小廝聽不見叫門，只能他去。

他瞇眼瞧了瞧窗外的冒煙雪，正要去拿厚袍子披上，忽見窗縫外走過一個身影。

那是大郎池弘光。

眼看池弘光直奔院門而去，嚴管家熄了出門的心思。

既然有兒子給老子開門，他何必多管閑事，不如回暖和的床上躺著。

嚴管家悄沒聲兒地放下窗屜，躡手躡腳縮回被窩，揣著湯婆子重新進入夢鄉。

第二天一早，因著天寒地凍，府里的人起得都晚。

他來到院門口，鬼使神差推門往外望了眼。

這一眼立刻把他驚住。

臺階下蜷了個人，身上覆著雪，半邊臉凍得烏青。

嚴管家仔細瞧了瞧，認出凍在那兒的不是別人，正是池家的主人。

嚴管家嚇得魂飛魄散，大聲喊人來幫忙，眾人手忙腳亂把池父從雪地里刨出來，卻見他早就沒了呼吸。

池父即便到死，手里也攥著個酒葫蘆，這人活得醉生夢死，死得酣暢淋漓，倒是不負他荒唐一世之名。

池父死后，池弘光一改唯唯諾諾的常態，擔起整個池府的生計。

嚴管家以為自己終于等到一個靠譜的主子，便將那晚池弘光沒給池父開門一事隱瞞下來，但他很快發現池家真正得用之人是池依依，池弘光不過是哄著妹妹替他養家。

他提起往事，聲淚俱下：“六娘，我也想過告訴您真相，但是您對池弘光死心塌地，我怕說出來您不但不信，反而告訴您哥哥，那我在池家就待不下去了。”

池依依看著他糊滿眼淚和鼻涕的臉，蹙了蹙眉：“好端端的，他為何要殺父親？”

池弘光當時已在書院求學，正是躊躇滿志的時候，何苦惹上這樣的麻煩。

嚴管家道：“那幾日，家里為了六娘的婚事吵鬧不休，大郎還被郎君罰了跪。起初我以為是他懷恨在心，或是為了阻止郎君把您賣給張家，后來我才知曉，他是想阻止這樁親事，因為他早在郎君張羅之前，就給您找好了人家。”

池依依怔了怔，忽覺十分荒唐可笑。

那時她才十三歲，尚未及笄，她的父親和兄長竟然爭先恐后地想把她嫁人。

她唇角泛起一絲輕嘲：“他想把我嫁誰？”

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