呼延吉低首，用腳尖挑了挑金豹的下頜，說道：“它喜歡你身上的味道。”

江念知道瞞不過他，她借著給琴奴拂衣理辮的時候，往琴奴身上抹了她慣用的香粉和香膏子，然而僅僅這些還不夠。

“還有呢？”

呼延吉笑著搖了搖頭：“阿姐說，我聽著。”

“我在香料里添了纈草，貓兒類的大小獸喜歡這個。”

呼延吉低頭聽著，兩眼看著腳邊的金豹，翹頭靴有一下無一下地刮擦著它的下頜，金豹很是享受地瞇起眼。

江念見他似有心事，問道：“怎么了？”

呼延吉懶懶地伸了個腰，一個翻身，坐到欄桿上，兩手撐在身側，背對著涼亭，往山下看去，山下已點上明明滅滅的燈火。

“坐到我身邊來。”呼延吉朝江念伸出手。

她將手遞過去，他的手心是干燥溫熱的，他握住她的手，牽引著她慢慢坐下。

江念往下看了一眼，垂擺的腳下是空的，山體很陡峭，天再暗一些，就什么都看不清了，只是黑黢黢一片，像一張大口，毫無感情地等你掉下去。

她的手緊緊攥住他的手不松開。

“你別往下看，越看越怕，看遠一些。”呼延吉抽出手。

江念沒了依撐，心里慌亂，身子也跟前不穩起來，呼延吉攏上她的腰，語中帶了笑意：“莫慌，莫慌。”

江念將手搭在他的小臂上：“你別松開。”

男人“嗯”了一聲，說道：“抬頭看看。”

江念心神稍定，慢慢抬起頭，一眼便怔在那里，只見山腳下，不，不止山腳下，接連山麓的一片蔓延下去，星火霎動，與穹窿之上的星河映照著，天上人間。

“好美——”一聲呼嘆，這會兒她忘記了怕。

目及處，不僅僅是王庭，還有王庭下的街坊，越到夜間越熱鬧。

她笑著看向他，迎著微光，是呼延吉英挺的側顏，一時間有些癡怔，禁不住撫上他的臉，他也就轉過臉回看向她，低下頭，在她的眼角落下一吻。

在呼延吉吻向江念之時，伏于地面的金豹咕嚕一聲，跳上亭凳，后肢坐下，前肢立起，伴在二人身側。

“那丫頭你準備怎么處置？”呼延吉問道。

江念知道他說的是阿星。

“叫她離開王庭了。”

呼延吉默然了一會兒，說道：“還記得我從前說你護短的毛病。”

江念勾著唇，并不語，知道呼延吉的意思，認為放歸阿星這個處罰太輕。

呼延吉說歸這樣說，可他也知道，正是因為江念有這樣一顆心，兒時的他才得到她的照拂。

“吉兒……”江念喚了一聲。

呼延吉“嗯”了一聲，給了回應。

“如果，我是說如果，東境有失……大王還請早定姻盟，立下大妃……”

一語畢，兩人皆是默然，這份沉沉的安靜在此刻延長下去。

兀的，呼延吉輕笑出聲：“阿姐怎的這般不信自己，我覺著你那離間計甚好，不會有失，你若不信自己，那么就信我罷，若是連我也不信，總該信崔致遠，你看他之前過成那樣，哪次不是被人打得半死，最后呢，還不是活得好好的，一顆心仍熱忱著。”

江念噗嗤一笑，一想到崔致遠那張黑瘦的臉，有些心酸又有些好笑，說道：“嗯，信他一次。”

崔致遠，這次就看你的了……

……

東境軍營……

長形的實木桌擺著沙盤，桌邊圍著幾名副將，桌頭站立的達魯正同幾名副將議事。

“大將軍，梁軍屯營于星月湖西南，我方當務之急應將舟楫陳于湖畔，晝夜戒備，謹防梁軍掩襲。”

說話之人稍稍年長，正是那名叫老鬼的副將。

達魯并未給出回應，這時另一個聲音插了進來。

“陳舟楫于湖畔，梁軍就不渡湖了？”

眾人看去，不是別人，正是朵家那位郎君，朵阿赤。

老鬼肅聲問道：“依郎君的意思該當如何？”

朵阿赤立于長方形桌案的另一頭，同達魯對立，好似他是營中另一長官。

朵阿赤至今未收到他父親的書信，有關王庭是否冊立朵家女為妃，使得他搖擺不定該讓達魯如何應對梁軍。每日耗在營帳中，踏著稀泥，踩著蒙茸的亂草，每每回宅院，靴底就是毛毿毿的草屑和泥。