江念從屋里出來，走到對面，敲響房門。

“阿姐？”男人的聲音從屋里傳來。

江念“嗯”了一聲：“我想同你說……”

話未說完，呼延吉的聲音將她打斷：“要緊事么？我睡下了。”

江念在暗暗的走道里站了站：“不是要緊事，你休息罷。”

就這么過了一夜。

夷越早晚溫差，晨夕起霧。

次日一大早，空中薄霧未散，秋月去灶房燒飯，珠珠伺候江念梳洗。

待飯燒好，天已大亮，早飯剛擺上桌，院門被敲響。

秋月前去開門，門外站著正是情姑的侄女，真兒。

“江阿姐，你們用早飯呢，吉阿兄在么？”

“他出去……”

江念剛要說呼延吉不在，因他每日早晨會趕著驢車在巷口等她，然而，話才脫口就見呼延吉一身清爽地從屋中走來。

“吉阿兄！”

少女捉裙上了臺階，走到呼延吉身邊：“阿兄，我初來徽城，一會兒你可否帶我去城外游玩？”

呼延吉笑了笑：“你姑母不帶你轉一轉”

“姑母有店子要照看，抽不出多的時間來。”少女說得有些委屈。

呼延吉看了眼院中的江念，問道：“阿姐今日可否自行去香料鋪子？”

江念見真兒睜著一雙清亮的眼，看著自己，微笑道：“你陪真兒，她難得來，香料鋪子不遠，我走著就能去。”

呼延吉頷首，帶著人出了院門。

用罷飯后，江念便去了香料鋪子，這一日不知是怎么過的，天暗時，收好調香間的器具，同店伙計招呼了一聲出了店門，在門首空站了一會兒。

“香工，今兒怎么不見小阿郎來接你？”店伙計收好門板，閉店。

江念回頭笑了笑，走了，走在回去的路上，聽見身后車輪轆轆，忙回頭看去。

“讓道——讓道——”車夫趕著驢車從江念身邊“得得”經過。

江念回身，繼續往回走去，只是心情比剛才沉了三分，這路比往常遠了七分，腳下走不動似的。

終于回到桂花巷，遠遠就聽到少女的笑聲，像風鈴一般隨風飄來……

院門半敞，那門隙間的情景直直撞進了江念的眼中。

少女坐在臺階上，抱著膝，歪頭笑著，腮邊銜著略略汗濕的絲發，亮澤的臉頰透出可人的紅暈。

呼延吉則坐在高她兩層的臺階之上，一腿屈起，一腿打直，嘴角含笑，眼向下看著少女。

同她一比，江念只覺得自己像一塊朽木，她的身上已沒了鮮嫩的氣息，不僅不鮮嫩，還是被染過色的，同少女天然的姿容一比，簡直沒法看。

這份向上的力量，她有，他也有，她卻沒有……

在她思索的一瞬，呼延吉的目光穿過門隙同她的對上，江念壓下心頭的雜念，推門而入。

“江阿姐，你回了？”真兒從臺階站起身，笑道，“阿兄今日陪我去了城外，還教我騎馬呢。”

江念回以一笑，又看向呼延吉，他也正笑著看向她。

“你們用晚飯了？”江念問道。

少女聽了，從旁搶過話頭：“吃了，阿兄帶我在街邊吃的各類小食，有燒串、香餅，還有飲子，還買了許多小玩意兒。”說著，回身拿過一個包袱，打開，里面果然有許多琳瑯飾物，“江阿姐，你看看喜歡哪一個，我送給你。”

江念笑得有些吃力：“不用，你留著玩，我有些累了，先回屋，你們聊你們的。”

說罷，提裙上了臺階，快步往屋里走去，翻動的裙擺帶起一陣風。

江念反手閉上房門，仍能隱隱聽到院中男女的交談聲，三兩步走到窗榻前坐下，給自己倒了一杯茶。

“珠珠，你在做什么？”

女孩抬起頭，笑道：“念念姐姐，剛……剛真兒姐給我的這個。”

江念向她手上看去，是一個設計精巧的玩偶。

“還給我這個。”珠珠又拿過一物，是一個彩色泥塑，然后悄聲兒道，“王給她買了好些，她讓……讓我挑，我就拿了這兩個。”

江念點了點頭：“你玩罷。”

外面又是一陣鈴鈴的笑聲，女人起身走到門前，傾耳靠上門，想要聽得更清楚，突然門被叩響，嚇得江念一慌，不等她反應，聲音透門而來。

“阿姑，飯好了，出來用飯。”

是秋月的聲音。

江念同珠珠出了房門，真兒便要辭去，江念留她不住。