花郎道，鐵臂盾手

伙計的話剛說完，前面大堂里面又涌進來好幾個老頭子。

都是附近幾家商鋪的掌柜，自認跟馬掌柜交情比較深，有些面子，這時候一下湊到院子里，就要擁著幾人去受嘉獎。

楚天舒他們無奈，出了院子往街上去。

剛到大街就發現，難怪那些鑼鼓聲音起得這么突兀，原來并不是遠道而來的客人敲響的，而是鎮長安排的人在沿街敲打。

至于真正從城里來的人。

楚天舒向東面眺望，確實有那么一支隊伍，離鎮上至少還有三里地。

馬掌柜嘀咕道：“肯定是路鎮長往城里表功，得了回信，知道今天要來人，就提前吹吹打打的迎接。”

鐘勁秋也望著東面，說道：“看起來，來的是一伙大兵啊，這種出面給下面鎮子嘉獎的事，不應該歸那些舞文弄墨的嗎？”

馬掌柜說道：“看來這幾年，那個徐團長的威風更大了。”

元南城內駐扎著一股兵力，對外號稱是一個團，具體是多是少也不好說，但方圓百里的兵事，都歸他們管轄，團長姓徐。

給下面鎮子嘉獎這種事，按制度來說，是不屬于軍官管轄的范疇，應該由縣長之類的派人辦理。

可現在那伙隊伍，看領頭的騎高頭大馬，明顯是一個軍官，身后兩排士兵，背槍小跑。

再往后面，倒是有幾輛馬車，看起來貴氣逼人，車角結著紅綢，趕車人穿的都是綢緞褂子，卻也明顯不是城里文員干事們，應有的裝束。

眼看軍官靠近了鎮子，路鎮長等幾個大戶立刻迎了上去，哪怕是跟鎮長有些不對付的孟連發也在其中，笑容滿面，拱手抱拳。

“周副官長路迢迢，我們有失遠迎，實在失禮，鄙人已經在自己家準備酒席，為諸位接風洗塵。”

鎮長虛胖的身子，今天挺胸抬頭，高聲呼喊，在大太陽底下一點也不覺得曬人。

“哈哈哈哈，鎮長客氣了。”

周副官翻身下馬，旁邊自有小兵上前，為他牽馬。

“我們當兵的直來直往，不搞那些虛頭巴腦的東西，辦事就辦事，吃飯就吃飯。”

“先把嘉獎的事辦了，再去說吃飯的事情，無事一身輕，吃起來也熱鬧。”

這個副官邊說邊往鎮子里走，縱然下了馬，仍比鎮長高出不止一個頭。

他看著是壯年模樣，頭發短如毛刷，相貌精悍，胡須刮得干干凈凈。

方肩窄腰，兩條長腿踩著皮靴，一身軍裝，在幾個老爺之中，顯得更加鶴立雞群。

鎮長陪著他走，滿臉笑容，轉頭看看，發現那幾輛馬車沒有走大街，在鎮子邊緣就拐了彎，不禁問道：“那是？”

周副官回頭看了一眼：“那是我們團長的義父，老人家上了歲數，嫌城里烏煙瘴氣，正好到鄉下來養一養。”

“你們也是有耳福，老人家隨身養著一支戲班子，我求了求他，今晚就給大伙來一場大戲。”

鎮長喜不自勝：“原來是老太爺，鄙人可否有幸拜見？”

周副官笑道：“不急，老太爺先到團長的宅子里安置，今天車馬勞頓，來日有空你再去求見好了。”

徐團長在這個鎮上，也是有一套空宅院的。

不如說，他在元南城附近幾個數得上號的繁華小鎮，全都有宅院，有的是別人送的房契地契，有的是自己買的。

當然賣主總是很厚道，問他要的價錢，也比尋常買賣低得多。

鎮長聞，暫且按下那些巴結貴人的心思，向路邊人群伸手道：“那兩位，就是這次剿滅交趾流寇的大功臣。”

“哦，那就是馬掌柜和楚大夫？”

周副官眼前一亮，大步過去，笑道，“馬掌柜寶刀未老，楚大夫英雄年少啊。”

“路鎮長上書表功，并把雁翎刀和白骨哨送進城里的時候，我們那是又驚又喜。”

“這伙流寇入境后，已經不是頭一回作案，之前在別的縣大肆劫掠，等當地駐軍趕到，他們往大山里一藏，無影無蹤，只能從僥幸活下來的鎮民嘴里知道一些特征。”

周副官笑容洋溢，也顯得很熱忱的模樣。

“他們在這里全軍覆沒，那是大大的給我們元南城長臉啊。”

楚天舒和馬掌柜對視一眼，拱手客氣了兩句。

那把雁翎刀，當時被楚天舒撿回，耍了幾招不稱手，插回了墳地里，事后被人拿走也就罷了。

可白骨哨因為是受害的處子人骨所制，馬掌柜用火烤過，驅了邪氣之后，另找了個地方掩埋。

也不知道鎮長是什么時候挖出來的。

“這次嘉獎，是徐團長親自批的，獎馬掌柜現大洋三百塊，楚大夫現大洋五百塊。”

周副官直接從馬背上取下兩個厚布口袋，分別遞給二人。

那群土匪幾乎有一半的數量，都是因為馬掌柜操控火球，牽引毒蜂去消滅掉的。

但最要緊的幾個厲害人物，是楚天舒親手斬殺，如此嘉獎，周圍沒有人不服。

“另外還有幾百塊大洋，分給當天參戰的人，人人有份！”

這話一出，圍觀的人齊聲叫好。

鎮長再次說起了要為大家接風洗塵的事情。

“讓兄弟們先去吧。”

周副官東張西望，伸手拍拍鎮長的肩膀，“我是個武夫，倒是對楚大夫跟流寇頭子交戰的地方更感興趣，幾位要是有閑，不如帶我去看看？”

（請）

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花郎道，鐵臂盾手