沈棠按捺住心頭的悸動，目光又轉向一旁堆積的書籍字畫。

其中有一幅卷起的畫卷格外引人注目，它的長度與寬度皆超出其他卷軸，如果完全展開，正好跟一個人的高度差不多。

它就靜靜擱在左側正中，那位置本該是先皇后遺骨所在，如今畫卷安然臥于其上，仿佛與先帝同枕共眠。

沈棠小心翼翼取出畫卷，徐徐展開的剎那，呼吸不由得微微一滯。

畫中是一位絕美的紅發雌性，身著妍麗尊貴的服飾，五官妖嬈絕倫那雙紅寶石般的眼眸勾魂攝魄，仿佛能將人的靈魂瞬間吸入其中。

她宛若誤闖入畫中的精怪鬼蝶，眼神卻溫柔專注地凝視畫外。

沈棠甚至恍惚覺得，自己與畫中人的視線在某一刻交匯，一時屏住了呼吸。

腦海中只剩下三個字：

太美了。

是的，太美了，也……太像了。

沈棠看看畫中的女人，又扭頭望向身旁的沈離，輕聲呢喃，“這位便是先皇后吧……你與她，確實很像。”

說實話，沈離的五官輪廓更似先帝，清俊出眾，可眉眼間的風情與嫵媚，卻更多繼承了母親。一顰一笑間盡是撩人蕩意，活脫脫是只禍國殃民的狐貍精！

沈離也輕撫畫卷，凝視畫中身影，塵封的記憶仿佛被悄然喚醒，那道早已模糊的身影，漸漸清晰起來。

他失神般低語，“原來母親長這個樣子……我慢慢想起來了。”

“我的發色和眼睛，原來是傳承自母親。”

“很小的時候，我就知道自己與其他狐族幼崽不同，我有一頭極為特殊的紅發，是家族中有史以來第一只赤色九尾狐。”

“有人說，這是因我體內火焰之力異變所致，是祥瑞強大的象征，但也有人私下議論，是因我那神秘的母親出身混血赤狐一族，我才擁有如此與眾不同的顏色。”

“那些人誹謗我的母親，偷偷議論我出身不光彩，說我是父皇與宮中侍雌的私生子，是父皇人生的污點，所以母親存在的一切痕跡都被抹去……所謂的先皇后，不過是為保全皇族體面所冊封的名號，畢竟，從未有人見過她的真容。”

“盡管這些流很快會被父皇派人平息，我卻曾無意中偷聽過幾回，一直記在心里。”

“如今看來，并非如此。”

能將畫中人描繪得如此栩栩如生，足以見得先皇對先皇后用情之深。

那些如借酒消愁般哀婉綺麗的詩詞，也仿佛有了具體的情感投射。

沈棠搖頭道，“你的母親并非赤狐族，雖然這幅畫像沒有表明獸形，但你看她發間露出的耳朵更加細長，倒更像是血族。”

沈離細看畫像，確實看出端倪，不由想起死去的涅克羅。

“母親真是血族人?”即便沈離心中隱隱有了猜測，仍有些難以置信，蹙眉道，“九尾狐族向來只與同族通婚，只有這樣才能誕下血統純正的九尾狐，可我……”

沈棠輕聲解釋，“我從血族的傳承記憶中得知，血族之血與其他種族不同，能融合各大種族血脈，就算與其他的種族通婚，也能孕育另一個種族的純血后裔。”

“……原來是這樣。”

事到如今，還有什么不明白的。

一切真相大白。

先皇欲帶進墳墓的秘密，終究被他們尋得。

其實這些年來，沈離也曾反復想過很多事，好歹是誕下皇子的雌性，即便他的母親真只是寂寂無名的侍雌，也不可能毫無痕跡，仿佛世上從未存在過這個人。

唯一的可能，是父皇當年親自封鎖了消息，不愿讓外人知曉母親之事。

這不是出于惡意的抹除，更像是一種深情的保護。

本以為父皇已將有關母親的一切消除干凈，卻未料，他終究留下這一份，帶進了自己的棺槨……

兩人將墓室恢復原狀，悄然離開皇陵。