這獸潮，顯然是被人為召喚而來！
身負詛咒與污濁之力的琉夜，與污染地同源同宗。變異海獸仍存著“強者為尊”的本能，自然對他俯首稱臣。
破壞力驚人的獸潮瞬間席卷皇城，宮殿接連淪陷。
宮中的獸人驚慌逃竄，有些甚至來不及逃跑，便被變異獸吞噬撕碎，血腥氣彌漫在空氣中。
城中百姓的處境同樣慘烈。
無數變異海獸攻入城內，百姓遭襲，街道上充斥著驚叫與廝殺，廢墟遍地，滿目瘡痍。
沈棠與蕭燼等人無暇追擊逃走的琉夜，只能先行救援皇城百姓。
待他們解決這波獸潮，琉夜早已負傷遠遁，消失得無影無蹤。
沈棠等人只好先回去尋找大祭司琉納斯。
皇宮大半已成廢墟。
琉納斯緩緩走出，狀態卻極為糟糕，俊美的面容蒼白如紙，連唇瓣也失了血色。
他一手捂著胸口，步伐踉蹌，周身隱隱散發微光，如細碎星光般向外彌散。
不知道是不是錯覺，他的身形，似乎也隱隱變得透明了些……
沈棠急忙上前扶住他，“大祭司，您還好嗎？”
琉納斯搖頭，“無礙。”
她愧疚道，“抱歉，我們沒能抓住琉夜，還是讓他跑了。”
琉納斯溫聲安慰，“琉夜身負強大的詛咒之力，不是那么容易制服的。”
沈棠憂心忡忡，“污染地不斷擴張，他的力量只會越來越強，此次沒能抓住他，只怕日后……”
琉納斯面凝憂色，自然也想到這一層。
他望向沈棠與她身邊的四位獸夫，尤其是已進階元獸級的十尾天狐沈離，個個皆是年輕一代的天驕翹楚。
豹獸蕭燼天賦異稟，年紀輕輕已是十階獸人，前途不可限量。
陸驍年齡稍長，卻同樣天賦卓絕，更覺醒了金羽大鵬鳥的血脈，必是世間頂尖強者。
而那看似陰郁的蛇獸雪隱舟，周身散發著詭譎難測的氣息，連琉納斯都看不透。他活了四十年，從未見過這般力量，仿佛來自另一個世界。
琉納斯深深注視著沈離，溫和的目光中帶著對后輩的欣賞，感慨道，“我曾經閱籍得知，開創燚淵帝國的先祖，正是一只純白的十尾火狐，你竟然能覺醒返祖血脈，實在難得可貴。”
他忽而話鋒一轉，“不過，你身上似乎還藏著一縷別的力量氣息，與你的狐族血脈融合得極為完美，不僅未傷及本體，反而助你激發了返祖現象，實在是神奇。”
沈離聞一怔，心知這位神秘的海族大祭司或許知曉許多秘辛。
畢竟在海國建國之前，神殿便已經存在。沒人知它始于何時，仿佛自有記憶起，神殿便屹立于此，見證無數歲月。
沈離皺眉疑惑，“我身上……還有別的力量？”
“嗯，聽聞當年的燚淵先帝，也就是你的父親姬瑾，并沒有迎娶原本有婚約的貴雌，反而迎娶了一位神秘的外族雌性，可時至今日，仍無人知曉她的身份與來歷。”琉納斯繼續道，“這股力量，或許源于你的這位母親。”
沈離心頭一緊，喉嚨干澀。
關于母親的記憶已太過久遠，他甚至記不清她的模樣。
幼時他曾尋找過母親的痕跡，可不知為何，她存在的一切仿佛被有意抹去，就像從未存在過。
而父親也從未提及過母親，不知是不在乎，還是早已遺忘。
以至于沈離也曾猜測，自己是否只是父親與某個雌性意外所生，礙于顏面才封鎖消息。
琉納斯卻未再深談，轉而望向遠方，嗓音轉冷，“琉夜身受重傷，應該逃不遠了。”
他再度看向蕭燼等人，悲憫威嚴的眼中掠過一絲欣慰。
有這些優秀的后輩在，或許未來的結局，尚有轉機。
“你們隨我來神殿一趟。”
“好。”
沈棠與獸夫們隨琉納斯重返神殿。
密室中，琉納斯咬破指尖，將血珠滴入一件占卜圓盤狀的法器。一縷金光射出，指向遠方。
憑借與琉夜的血緣感應，他得以追蹤其逃遁的方向。
沈離他們順著金光指引的方向前去抓人，沈棠則留在神殿等候。
“小棠，若不急著回去，便先在神殿等候吧，這里也算是……”琉納斯頓了頓，有些不好意思，“目前海域最安全的地方了，我已經設下屏障，此次應該不會再有意外。”
沈棠隨他來到原先居住的宮殿，望著熟悉的陳設，想起不久前與“珈瀾”共處的時光，精致絕美的臉上掠過一絲悲戚，又被她強行壓下。
琉納斯察覺她的情緒，欲又止，終不知該如何安慰。
最終，他從空間中取出無間盒子，遞還給沈棠，“此物本屬于你，該物歸原主了。”
“嗯。”沈棠接過盒子，又去見了珈樓羅，說明情況后，才返回寢殿休息。
躺在床上，她卻輾轉難眠。
她輕聲詢問系統，“我記得你說過，系統守則第一條，就是不能暴露穿越者身份和系統存在，否則會有懲罰……那我這樣，算不算違規？”
關鍵時刻，狗系統格外仗義，這不是宿主主動暴露的，不算違規！
沈棠松了口氣。
她還有許多疑問想問系統，最終卻咽了回去，只靜靜望向手中的盒子。
躊躇片刻，她輕輕打開盒蓋。
那個小小的人偶仍靜靜躺在盒中，安詳得如同沉眠。
沈棠指尖輕撫人偶，望著這張與珈瀾別無二致的面容，如此鮮活，栩栩如生。
鼻尖一酸，淚水潸然而下，“對不起…阿瀾…我還是沒能幫你奪回身體……”
她永失所愛，再也見不到他了。
獨自一人時，沈棠再也壓抑不住內心的痛苦與酸楚，眼淚如決堤般滾落。
她緊抱著人偶失聲痛哭，空氣中只余壓抑的嗚咽與抽泣。
不知哭了多久，哭聲漸止。
沈棠抱著人偶漸漸睡去，通紅的眼角仍掛著淚痕，無聲地浸濕了枕褥。
一滴晶瑩的淚珠，正落在人偶眉心。
那天晚上，沈棠做了一個夢。
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